제4장 생각이 났다…

»좋다, 그렇게 하지.« 뱀 형이 이를 악물었다. »내가 데려다줄게.«

»그게 제일 좋아.« 양책이 고개를 끄덕였다. »꼼수 부리지 마. 그러면 너만 더 괴로워질 테니까.«

»알아, 알아.« 뱀 형이 고개를 끄덕이며 말했다.

»집 구조는 괜찮은데, 왜 방범문을 달았지? 보기에 너무 답답하잖아.« 양책이 발을 들어 현관의 방범문을 걷어찼다.

양책이 쓴 것은 짧고 폭발적인 힘이었다. 그래서 반쯤 열려 있던 방범문이 문틀에서 뽑혀 그대로 바닥으로 고꾸라졌다.

그러나 뱀 형의 눈에는 그것이 그저 경악스러울 뿐이었다. 뱀 형도 양책이 자신에게 위협을 주는 것임을 알았지만, 감히 무슨 다른 말을 꺼낼 수 있겠는가. 그는 어색하게 웃으며 말했다. »예, 예. 말씀이 맞습니다. 잘 차셨어요. 이따가 사람을 불러 바꾸게 하겠습니다.«

양책은 고개만 끄덕이고 아무 말 없이 뱀 형과 함께 아래층으로 내려갔다.

»뭐 하려고?« 뱀 형이 전화기를 꺼내는 것을 보고 양책이 싸늘하게 물었다.

»저, 기사한테 전화하려고요.« 뱀 형은 양책에게 깜짝 놀라 전화기를 하마터면 바닥에 내던질 뻔했다.

»직접 운전 못 해?« 양책이 코웃음 쳤다.

»할 줄 압니다, 압니다. 제가 직접 운전하죠.« 뱀 형이 연거푸 고개를 끄덕였다.

»흥.« 양책이 한 번 코웃음을 내고는 뱀 형을 따라 문을 나섰다.

양책은 쑨제의 차를 가지러 가지 않았다. 사사파의 두목인 뱀 형이라면 틀림없이 쑨가 외동딸의 차를 알아볼 터였다. 양책은 공연히 일을 더 만들고 싶지 않았다.

뱀 형의 아우디 A6 세단에 올라, 뱀 형이 시동을 걸고 목적지를 향해 출발했다.

»어디에 있지?« 양책이 한마디 물었다.

»시내 중심가에 있는 주주 디스코 위층입니다. 거긴 제 사업장이에요.« 뱀 형은 숨길 생각을 못 하고 얼른 대답했다.

과연 뱀 형의 세력판 안이었다. 양책은 남몰래 고개를 끄덕였다. 자신의 처음 생각이 맞았던 것 같았다. 정말로 뱀 형을 찾지 못하더라도 그의 사업장 몇 곳을 뒤지면 오지인을 찾아낼 수 있었을 테니까.

30분 후, 두 사람은 주주 디스코에 도착했다. 양책이 뱀 형과 함께 걷는데도 아무도 캐묻지 않았다. 뱀 형은 곧장 양책을 데리고 2층으로 올라가 한 룸의 문 앞에 섰다.

»오 뚱보가 안에 있지?« 뱀 형이 문을 지키는 심복 부하에게 물었다.

»네. 그런데 이분은……?« 심복 부하는 표정 없는 양책을 보고 무심코 물었다.

»이 자식아, 이분은 내 귀빈이야. 네가 함부로 물을 사람이냐!« 뱀 형이 갑자기 대로하여 »짝« 하고 부하의 뺨을 후려갈겼다.

부하들이 함부로 말했다가 나중에 자신까지 휘말릴까 봐 두려웠던 것이다.

»죄송합니다.« 심복 부하는 깜짝 놀라 허리를 굽신거리며 거듭 사죄했다.

»너는 먼저 내려가 봐. 여긴 네 일이 아니야.« 뱀 형이 손을 저으며 말했다.

»예.« 심복 부하는 얼른 몸을 숙이고 물러갔다.

»대인, 오 뚱보가 바로 안에 있습니다.« 심복 부하가 사라진 뒤에야 뱀 형은 양책에게 아첨하듯 말했다.

»응.« 양책은 고개를 끄덕이며 가볍게 대답했다. 그는 방금 초능력으로 오지인의 모습을 본 상태였다. 이 녀석은 지금 침대에 누워 텔레비전을 보고 있었는데, 한껏 여유롭고 느긋한 모습이었다.

뱀 형이 문을 열고 안쪽을 향해 소리쳤다. »오 뚱보, 일어나 봐. 네 옛 친구가 너 보러 왔어.«

»어? 누구야?« 오지인이 침대에서 일어나 앉아 고개를 들자마자 뱀 형과 함께 서 있는 양책이 눈에 들어왔다.

»너…… 양책?« 오지인은 눈살을 찌푸리고 잠시 망설이다 물었다.

»하하, 대단하네. 이렇게 세월이 흘렀는데도 나를 알아보다니. 그동안 잘 지냈어, 오 선생님?« 양책이 웃는 낯으로 말했다.

»나, 그럭저럭, 그럭저럭.« 오지인은 순간 양책의 속내를 가늠할 수 없었다. 그가 뱀 형과 함께 서 있는 것을 보니 지금 무슨 신분인지도 알 수 없었다. 하지만 학창 시절에 양책이 이미 길바닥에서 놀던 것을 떠올리면, 지금쯤 큰 인물이 되었을지도 몰랐다. 그래서 그는 어쩔 수 없이 겉치레로 공손하게 맞아들였다.

»그래? 너는 잘 지냈구나. 그런데 나는 그다지 좋지 않았어.« 양책이 갑자기 발을 날려 오지인의 가슴을 걷어찼다. 오지인의 비대한 몸뚱이가 »슈욱« 하고 날아가 바닥에 무겁게 떨어졌다.

»으아악!« 오지인이 귀신 같은 비명을 질렀다. 분명 제법 세게 떨어진 모양이었다. 어쩔 수 없지, 살이 찔수록 더 세게 떨어지니까. »너……« 오지인이 겁에 질려 눈을 부릅뜨고 양책을 보았다. »뭐, 뭐 하려고!«

»아무것도 안 해. 너 보러 왔지.« 양책이 무고한 얼굴로 말했다. »그때 네가 나한테 참 잘해 줬잖아. 그러니 내가 보답해 주려는 거야.«

»뱀 형, 살려 줘!« 양책이 다시 다가오자 오지인이 얼른 소리쳤다.

살려 주다니. 뱀 형은 남몰래 고개를 저었다. 나도 지금 내 몸 하나 건사하기 어려운 판에 너까지 살려 주겠냐. 네가 나를 끌어들이지 않는 것만 해도 고마운 일이지. 그래서 뱀 형은 두 눈을 감고 아무 일도 없다는 듯이 굴었다.

»일어나.« 양책이 오지인의 옷깃을 확 움켜쥐어 번쩍 들어 올렸다. 100킬로그램에 가까운 몸집이었지만 양책의 한 손 앞에서는 아무것도 아니었다.

오지인을 침대 위로 내던지고 나서야 양책이 싸늘하게 말했다. »그 인의회사, 네가 꾸민 거지?«

양책은 아직 그를 반쯤 죽여 놓을 생각이 없었다. 아직 물어봐야 할 일이 남아 있었고, 병신이라도 만들어 놓으면 말을 캐묻기도 어려워지니까.

»저, 저는……« 오지인은 그 말을 듣고 얼른 고개를 들어 뱀 형을 바라보았다. 그러나 뱀 형이 전혀 남의 일이라는 듯한 태도를 보이는 것을 보고, 오지인은 자신이 완전히 버림받았음을 알았다.

아, 양책이 뱀 형을 통해 자신을 찾아온 것이었다. 그래도 오지인은 생각했다. 좋다, 뱀 형 네가 입을 다물고 있으면 네가 빠져나갈 수 있을 줄 아느냐. 그렇다면 이왕 이렇게 된 이상, 대나무통에서 콩을 쏟아내듯 자신이 뱀 형과 함께 모의하고 함께 인의회사를 세워 사기를 친 일을 죽 나열했다.

»이게 전부야?« 양책이 물었다.

»이게 전부예요, 양책. 다 뱀 형이 시켜서 한 거라니까요. 나랑은 상관없어요. 다 실토했잖아요. 그리고 내 몫의 돈도 돌려줄 생각이에요.« 며칠 동안의 시달림에 오지인도 제법 지쳐 있었다. 경찰의 추적에 오지인은 거의 자수하고 싶은 지경이었고, 뱀 형이 말리지만 않았더라면 버티지 못했을 것이다.

이제 양책에게 이렇게 몰리자 오지인은 곧바로 돈을 돌려줄 준비를 하게 되었다.

»너는?« 양책이 고개를 돌려 뱀 형을 보았다.

»대인, 아까도 말씀드렸지만 저도 환불할 준비가 되어 있습니다.« 뱀 형이 얼른 말했다.

오지인은 뱀 형의 말을 듣고 저도 모르게 얼떨떨해졌다. 설마, 이렇게 순순히? 이게 원래의 뱀 형인가. 전에 자신이 돈을 돌려주겠다고 했을 때 뱀 형은 무슨 수를 써도 절대 허락하지 않았는데. 하지만 여기까지 생각이 미치자 오지인은 양책의 신분을 다시금 살펴보지 않을 수 없었다. 뱀 형을 이렇게까지 고분고분하게 만들다니, 그렇다면 그는…… »오지인, 내가 왜 너를 찾아왔는지 알아?« 양책이 갑자기 물었다.

»아…… 그 인의회사 일 때문 아닌가요?« 오지인이 얼떨떨해했다. 양책이 어째 돌아서서 벌써 잊은 것일까.

»당연히 아니지. 그까짓 사소한 일이 무슨 대수라고.« 양책이 고개를 저었다. »내가 너를 찾은 건 아주 중요한 일이 있어서야.«

그러면서 양책은 눈을 부릅뜨고 오지인을 똑바로 응시해 심리적 압박을 가했다.

»너, 너 대체 나한테 왜 이러는 거야.« 오지인은 이제 예전과 달랐다. 한때 높은 자리에 있던 처지에서, 남의 눈치나 보는 신세가 된 것이다.

»쑤야가 내게 편지를 보냈어.« 양책이 말했다.

»쑤, 쑤야?« 오지인이 얼떨떨해했다. »쑤야가 무슨 편지를…… 그 애가 너한테 편지를 썼다고? 내가 그걸 어떻게 알아.«

»그래? 거짓말은 좋은 습관이 아니야.« 양책이 담담하게 말했다. »인간대포 발사 맛을 한 번 더 보고 싶은 모양이지?«

»나, 나 정말 몰라!« 오지인은 얼굴이 망연했다.

»아닐 텐데. 너 교무실에서 그 편지를 들고 읽었잖아.« 양책이 손을 뻗어 오지인의 뺨을 »짝짝« 소리가 나게 두드렸다.

»아……« 오지인은 잠시 망설이다 마침내 기억해 냈다. »나, 내가 읽었어요. 죄송합니다, 양, 양 대인.« 뱀 형마저 양책을 대인이라 부르는 것을 보고 오지인도 얼른 호칭을 바꾼 것이다.

»편지는?« 양책은 당장이라도 오지인을 마구 걷어차고 싶었지만, 지금은 안 된다는 것을 알고 있었다. 편지의 행방을 알아내야만 했다.

»편, 편지요? 제가 그걸 어떻게 알아요. 벌써 이렇게 오래 지났고 저도 선생질 그만뒀는데요.« 오지인이 울상으로 말했다.

»그래?« 양책이 한 손으로 오지인의 머리채를 움켜쥐고 팔을 크게 휘둘러 뺨을 철썩 갈겼다. 그리고 말했다. »이제 생각났어?«

»나, 나 정말 생각이 안 나요!« 오지인은 하마터면 울음을 터뜨릴 뻔했다. 너무 아팠다. 제 뺨은 틀림없이 부어올랐을 것이다.

»그래? 그럼 더 생각해 봐. 괜찮아, 나는 시간 많아. 천천히 생각해, 서두르지 마.« 양책이 빙긋 웃으며 말했다.

»네, 네. 그럼 생각해 볼게요.« 오지인이 얼른 고개를 끄덕였다.

»그런데 네가 생각하는 동안, 나는 잠깐 몸이나 좀 풀어 볼까.« 양책이 히죽 웃으며 오지인을 바라보았다.

»싫어, 싫어! 생각났어요!« 오지인이 갑자기 소리쳤다.

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