제155장 제사

주일현이 고개를 돌려 그녀를 한 번 보며 낮게 위로했다. «처음 오는 것도 아닌데 무엇을 무서워하느냐. 게다가 여기는 네 아비가 사는 곳이니, 설마 우리를 해치겠느냐?»

소완이 고개를 끄덕이자 얼굴색이 그제야 다소 나아졌다. 야랑 도인은 뒤에서 눈썹을 찌푸렸으나 별말은 하지 않았다.

뜰 앞이 바로 의장의 문간방이었다. 주일현이 앞으로 걸어가 보니 문에는 먼지가 가득하여 얼마나 오랫동안 사람이 다니지 않았는지 알 수 없었다. 그는 말없이 고개를 저었고, 또 한숨을 내쉬며 문을 밀었다.

«삐걱……» 나무문이 날카로운 소리를 내며 천천히 안으로 밀려 들어갔고, 곰팡이 냄새가 몰려나왔다. 어두컴컴한 빛 아래 관 세 개가 어지럽게 놓여 있었으나, 관 뚜껑은 이미 옆으로 흩어져 있었다.

말할 수 없는 세월의 처량함이 이 작은 방 안에서 은은히 풍겨 나오는 듯했다. 주일현은 입꼬리가 두어 번 경련하더니 얼굴이 참담해져 천천히 걸어 올라갔다. 옆에 흩어진 관들을 더 보지도 않고 곧장 본래 향을 피우고 위패를 모시던 제사 탁자 앞으로 가서 탁자 위에 어지럽게 놓인 십여 개의 위패를 바라보았다.

방 안은 고요했다. 아무도 감히 말을 못 하는 듯했다. 주일현이 천천히 손을 뻗어 그 위패들을 집어 들고 천천히 위에 두껍게 쌓인 먼지를 닦아 내고 한 번 보았다가 옆에 놓았다. 그리고는 또 다음 것을 찾았다. 그렇게 일곱 번째 위패를 정리할 때, 그는 그 위패에 쓰인 ‘사랑하는 아들 주행운의 위패’라는 글자를 보았다.

주일현이 손을 멈추고 묵묵히 이 위패를 바라보았다. 오래도록 응시하고 있는데, 소완이 천천히 다가와 그가 든 위패를 보고는 눈시울이 다소 붉어지며 낮게 말했다. «할아버지, 아버지 위패를 잘 모셔 두세요.»

주일현이 길게 한숨을 내쉬며 얼굴이 다소 처량해져 고개를 끄덕였다. 소완이 그의 손에서 위패를 받아 조심스럽게 공탁 위에 올려놓은 뒤 한 걸음 물러나 두 손을 모아 공손히 위패를 향해 예를 올리며 낮게 말했다. «아버지, 저와 할아버지가 또 와서 뵙습니다. 이 세월 당신 덕분에 저와 할아버지는 천하를 떠돌았지만 모두 잘 지냈습니다. 오늘 돌아와 깨끗이 정리해 드리니 저희를 탓하지 마세요.»

말을 마치고 또 공손히 허리를 굽혀 세 번 절했다. 야랑 도인이 뒤에서 지켜보다가 갑자기 앞으로 걸어나와 이 위패를 향해 세 번 절했는데, 주일현과 소완은 모두 깜짝 놀랐다. 소완이 놀라 말했다. «도인, 어찌……»

야랑 도인이 주일현의 기이한 눈길은 보지 않고 말했다. «그가 네 아버지라면 곧 나의 선배이기도 하지. 이곳에 온 이상 선배께 예를 갖추는 것도 당연하다.»

소완이 그제야 마음이 풀려 고개를 끄덕이며 말했다. «그러면 고맙습니다.» 그러고는 다시 고개를 돌려 위패를 향해 말했다. «아버지, 이분은 야랑 도인입니다. 좋은 분이라 저와 할아버지에게 많은 도움을 주셨어요.»

주일현이 옆에서 코웃음을 치며 말했다. «그가 좋은 사람이라고? 흥흥, 속셈이 불량하지……」

야랑 도인의 표정이 굳었으나, 소완이 이미 먼저 주일현을 한 번 째려보며 말했다. «할아버지, 왜 함부로 말씀하세요.»

주일현이 눈을 희번덕이더니 고개를 돌려 다른 곳을 보았다. 야랑 도인이 고맙다는 듯 소완을 바라보다가 막 무슨 말을 하려 할 때, 갑자기 몸이 굳더니 와락 몸을 돌렸다. 소완과 주일현도 무언가를 느낀 듯 거의 동시에 의장의 문간 쪽을 바라보았다.

본래 처량하고 고요했던 의장의 그 방문 앞에 갑자기 검은 옷을 입은 사람이 나타났는데, 얼굴마저 검은 사(紗)로 가려 말할 수 없이 기이했다. 본래 주일현 등 세 사람이 온 덕에 다소 인기척이 생겼던 의장이, 이 사람의 등장으로 인해 갑자기 더 깊은 죽음의 고요와 처량함에 빠져들었다.

야랑 도인의 얼굴색이 크게 변했고, 입술을 몇 번 움직이다가 이윽고 천천히 꺼칠한 목소리로 말했다. «귀 선생……»