제11670장 신들의 낚싯대

그래서 눈앞의 이 장면이 연출된 것이다.

내왕정의 위아래 모든 이가 다시금 반규칙의 힘에 지배당하던 공포를 생생히 느꼈다.

»정말 안 나설 생각인가?«

위소는 다소 아쉬운 듯하더니, 곧 모든 이가 지켜보는 앞에서 홀연히 기묘한 낚싯대 하나를 꺼냈다.

허공의 역육조는 눈꺼풀이 움찔했다. »신들의 낚싯대? 저자는 대체 뭘 하려는 거지?«

위소가 오늘 공석에서 주천자를 도륙하고, 자신의 손으로 대변혁의 새 시대를 연 것, 이 모든 것은 그의 계획 안에 있던 일이었다.

그러나 그 뒤를 잇는 일련의 행보는 이미 명백히 그의 통제를 벗어나 있었다.

그의 입장에서 보자면 위소가 새 시대만 열었다면 임무는 끝난 것이었고, 그 뒤에 위소가 어떤 꼴이 되든 그는 조금도 관심이 없었다.

그런데 지금 위소의 이 태도가 은근히 그에게 극히 불길한 예감을 안겨 주고 있었다!

신들의 낚싯대, 이 도구는 비록 신들이라는 두 글자를 달고 있으나, 그 거대한 불확정성 탓에 가치는 다른 동급 도구들에 훨씬 못 미쳤다.

적어도 역육조 같은 준신급 강자에게 이런 도구는 아무런 매력도 없었다.

기껏해야 소일거리용 장난감에 지나지 않았다.

그렇지 않았다면 신들의 낚싯대는 애초에 낚시제의 손에 들어가지도 않았을 터, 진작 그 같은 존재에게 가로채였을 것이다.

그런데 위소가 갑자기 지금이라는 특별한 고비에 그것을 꺼냈다니, 이건 정말이지 심상치가 않았다.

»저자는 도대체 뭘 하려는 거지?«

똑같은 의문이 모든 이의 머릿속에 떠올랐다.

설마 갑자기 낚시가 하고 싶어져서 즉흥적으로 나선 건 아니겠지?

그런데 모든 이가 지켜보는 앞에서 위소는 정말로 낚싯대를 휘두르며 낚시를 시작했다.

»……«

모든 이가 일제히 얼이 빠졌다.

일렬로 늘어선 일곱 구의 늙은 괴물 시체가 너무도 눈에 거슬리지 않았다면, 아마 이쯤에서 욕을 퍼붓기 시작한 자가 있었을 것이다.

내왕정의 위아래가 전부 지켜보고 있는데, 거기서 낚시나 하며 위세를 부리고 있다고?

역육조는 잠시 망설이다, 거대한 불안에 이끌려 즉시 손을 쓰려 했다.

그는 위소 배후의 신급 강자를 확실히 꺼렸기에, 정말 어쩔 수 없는 상황이 아니고서는 주동적으로 수면 위로 떠올라 그 신급 강자의 원한을 사고 싶지 않았다.

그러나 지금은, 참을 수가 없었다.

그런데 바로 이때 위소가 홀연히 눈을 반짝였다. »어이? 큰 물고기가 물었나?«

이어 그가 낚싯대를 거두는 동작에 맞추어, 내왕정의 모든 이는 얼이 빠진 가운데서도 묘하게도 전례 없는 공포의 압박을 느꼈다.

평범한 백성들이 떨 뿐만 아니라, 실력이 강한 이 늙은 괴물들조차 그 기운을 느끼자 본능적으로 다리가 후들거리며 저도 모르게 하나둘 바닥에 무너져 내렸다.

천자 왕궁의 상공.

만 장에 달하는 공간 균열 하나가 서서히 벌어졌다.

이어 전례 없이 거대한 사람 형체의 윤곽이 떠올랐는데, 조금도 어긋남 없이 마침 그 공간 균열 전체를 막아섰다.

»신상?«

진노인 등은 경악한 나머지 곧 차례로 깨달았다. »저 윤곽…… 설마 전설의 신왕인가?«

순전히 리내왕정에 대한 이해만 놓고 보자면, 내왕정의 모든 세력 가운데 진왕부가 스스로 둘째라 자처한다면, 감히 첫째라 할 자는 결코 없었다.

리내왕정에 몇 분의 신급 강자가 잠들어 있는지, 그 신급 강자들의 성명과 정보까지 진왕부는 모두 훤히 꿰고 있었다.

그리고 모든 신급 강자 가운데 가장 강대하고 가장 주목받는 존재는 틀림없이 이 전설의 신왕이었다.

신왕은 직책이 아니라 존칭이었다.

当年的 人神대전에서, 바로 이분이 내왕정의 신급 강자들을 이끌고 신역의 제신과 하늘이 캄캄하고 해와 달이 빛을 잃을 만큼 처절하게 싸웠다.

전설에 따르면 그 본인은 창세신과 직접 정면으로 맞섰다고 한다!

그 역사가 너무나 굴곡지고 은밀했던 탓에, 이 전설이 구체적으로 얼마나 신빙성이 있는지는 이제 고증할 길이 없었다.

다만 한 가지 확실한 것은, 리내왕정의 수십 분 신급 강자 가운데 최강자를 한 명 꼽으라 한다면, 의심할 여지 없이 이 신왕이라는 점이었다!

그 이름은 호천.

아래의 각 세력은 그저 놀라며 의심할 뿐이었으나, 이 순간 허공 높이 떠 있는 역육조는 이미 미칠 지경이었다.

죽어도 생각지 못했으리라, 위소가 신들의 낚싯대 하나로 자신의 배후에 있는 이 거물을 그야말로 억지로 낚아 올릴 줄이야!

신왕 호천은 그의 주군이었다.

처음부터 끝까지 그가 한 모든 일은 새 시대가 도래할 즈음에 자신의 주군을 깨우기 위한 것이었다!

그런데 그 결과가 어떠한가, 신왕 호천은 아직 깨어날 기미조차 보이지 않았는데, 위소가 이런 괴상한 방식으로 억지로 모든 이의 눈앞에 끌어내고 말았으니!

일이 순식간에 완전히 판이해지고 말았다.

이 순간, 만악의 근원인 위소는 하늘 위의 이 장면을 감상하며 혀를 차며 감탄했다. »과연 전설의 신왕이로군, 압박감이 정말 극에 달했어.«

신들의 낚싯대에 거대한 불확정성이 있다는 것, 그것은 확실히 사실이었다.

그러나 그 불확정성의 범위는 좁힐 수 있었다.

앞서 죄악 국경에서 보낸 만 년 동안, 위소는 고행하는 틈틈이 이 방면의 시도를 적잖이 해 왔다.

실험 결과, 신들의 낚싯대가 최종적으로 무엇을 낚아 올리는지는 그 배후의 인과와 천 갈래 만 갈래로 얽혀 있었다.

인과의 연결이 강렬할수록, 인과가 가리키는 바가 명확할수록, 최종적으로 낚여 올라올 가능성도 커졌다.

그리고 이번에 위소는 낚시의 범위를 리내왕정으로 한정했고, 여기에 지금 그의 머리 위에 얹힌 거대한 인과가 더해졌으니, 필연적으로 배후에서 가장 깊이 얽힌 흑막을 가리킬 수밖에 없었다.

그렇게 되자 신왕을 낚을 확률은 백 퍼센트는 아닐지라도, 결코 작은 확률의 사건도 아니었다.

이내 신왕 호천의 신분이 퍼져 나가자, 내왕정 전체가 완전히 들끓었다.

어느 신급 강자의 강림이든 내왕정으로서는 천지를 뒤흔드는 대사건인데, 하물며 당당한 신왕 호천이랴!

순식간에 모든 이의 관심이 전부 다른 곳으로 옮겨 갔다.

위소는 1초 전만 해도 만인의 주목을 받는 초점이었건만, 이 순간에 이르러서는 순식간에 아무도 거들떠보지 않는 존재가 되고 말았다.

이것이 신왕 호천의 흡인력이었다.

그리고 이것이야말로 바로 위소가 이루고자 했던 효과였다.

주천자를 죽인 일은 비록 순전히 즉흥적인 발상은 아니어서 사전에 관련 예안을 마련해 두었으나, 결국은 위험 중의 위험을 무릅쓴 모험이었다.

하늘을 뒤덮는 인과가 짓눌러 오면, 그의 몸이라 한들 오래 버티지 못했다.

설령 위소가 반규칙의 힘으로 일곱을 꿰뚫어 전장을 진압했다 한들, 인과의 압박 아래에서 그런 진압도 결코 오래 유지될 수 없었다.

심지어 그 뒤에는 더욱 심각한 반동까지 받게 될 터였다.

유일한 타개책은 내왕정 전체의 관심을 다른 곳으로 돌리는 것뿐이었다.

하늘이 무너지면, 그 무너진 하늘을 키가 더 큰 자가 받치게 하면 되는 법.

그래서 신왕 호천이 낚여 올라온 것이다.

이 순간, 신왕 호천은 완전히 내왕정으로 강림하지는 않았고, 그 만 장에 달하는 웅장한 몸뚱이는 그저 내왕정의 안팎 경계 지점에 걸쳐져 있을 뿐이었다.

그 의심할 여지 없는 절대적인 층위로 보건대, 설령 잠든 상태라 한들 내왕정에 완전히 강림하는 것은 불가능했다.