제11637장 나의 눈을 바라보아라

눈앞에는 주천자도 없고, 역육조도 없다.

위소는 본능적으로 어딘가 익숙한 느낌을 받았지만, 아무리 기억을 더듬어 보아도 이 장면에 대한 인상은 끝내 떠오르지 않았다.

마치 이미 일어난 일 같으면서도, 현실의 이성은 아무 일도 일어나지 않았다고 그에게 말하고 있었다.

묘하게 익숙하게 느껴진 것은, 그저 데자뷰 현상 때문일 뿐이었다.

왕후의 입꼬리가 살짝 올라갔다.

현장에서 오직 그녀만이 사태의 전말을 알고 있었다.

시간선을 거슬러 올라가 모든 것을 처음부터 다시 시작하게 하는 것, 그 역총관은 바로 그런 상상조차 할 수 없는 능력을 지니고 있었다!

이것 역시 준신급 강자라야 비로소 닿을 수 있는 영역으로, 하급 수련자들은 논할 것도 없이, 모든 것이 고스란히 눈앞에 펼쳐진다 한들 그들의 인식으로는 도무지 이해할 수 없는 것이었다.

그러나 역육조가 은밀히 보내오는 시선의 압박을 느끼며, 왕후 역시 감히 얕볼 수 없었다.

자신의 목에 닿아 있는 정쌍아의 맹독 장도를 무시한 채, 왕후는 곧장 위소를 향해 침음성을 흘렸다.

»나의 눈을 바라보아라.«

위소는 순식간에 마음을 빼앗겼고, 온 세상이 일순 사라져 오직 눈앞의 왕후만이 남았으며, 사람은 저도 모르게 그녀의 치맛자락 아래에 엎드려 절하고 싶어졌다.

하지만, 그것은 한순간뿐이었다.

위소는 곧 정신을 차리고 의미심장한 눈으로 상대를 바라보았다. »당신의 능력은 나에게 그다지 통하지 않는 것 같군.«

왕후의 눈꺼풀이 파르르 떨렸고, 마음속으로는 몹시 놀랐다.

앞서 그녀는 일부러 위소에게 신안으로 유혹을 걸지 않았고, 위소가 그녀의 매력을 버텨낸 것만 해도 그럭저럭 이해할 만했다. 어쨌든 그런 인물은 그녀도 이내왕정 안에서 마주친 적이 있었으니까.

하지만 지금은 그녀가 전력을 다해 오직 위소 한 사람만을 겨냥했는데도, 신안이 무효로 돌아가 버렸다.

이게 말이나 되는 일인가?

그녀뿐 아니라, 역육조 역시 이 장면을 보고는 함께 얼어붙었다.

준신급 강자로서의 경지에서 그는 물론 왕후를 얕보지 않았지만, 한마디 하자면, 왕후가 그분의 눈에 들어 선택되어 손수 신안을 하사받고,新时代의 나팔을 불어젖히는 막을 여는 자를 맡을 수 있었던 이상, 적어도 이 방면의 능력만큼은 검증을 거친 것이 분명했다.

준신급 강자 아래에서 그녀의 신안 유혹을 견뎌낼 자가 전혀 없다고는 말할 수 없겠으나, 결코 많지 않다는 것은 확실했다.

이 위소라는 자, 생각했던 것보다 훨씬 흥미로운걸.

역육조는 흥미로운 표정을 지어 보였다.

이내 손가락을 튕겼다.

»회귀.«

시간은 다시 되돌아갔고, 왕후는 다시 한 번 위소를 향해 신안을 펼쳤다. »내 눈을 바라보아라.«

위소는 저도 모르게 얼떨떨해졌다.

강렬한 데자뷰 현상이 다시금 나타났다.

결국 신안은 또다시 효력을 잃었지만, 왕후를 기쁘게 한 것은 위소의 저항력이 분명히 약해지기 시작했다는 점이었다.

이것이 바로 신안의 무서운 점이었다.

효력을 잃는다 해도 그것이 만들어내는 매혹 효과가 허공으로 사라지는 것이 아니라, 목표의 의식 가장 깊은 곳에서 끊임없이 축적되어 임계점에 이르면 아무리 다루기 힘든 상대라도 결국 공략당하고 마는 것이다.

그러므로 적어도 이론상으로는 천하에 신안을 막아낼 자가 아무도 없었다.

전제는 왕후에게 충분히 많은 기회가 주어진다는 것이었다.

그런데 이제 역육조가 무한히 회귀할 수 있다는 것은, 그녀에게 무한한 기회가 있다는 뜻이었다.

그렇게 되자 위소가 그녀의 신안에 사로잡히는 것은 더 이상 확률의 문제가 아니라 필연적인 결과였다.

»아직도 판을 뒤집을 기회가 있다고 생각하느냐? 하하, 무식한 놈.«

역육조는 여전히 위소를 훑어보고 있었다.

그는 이제 위소에게 상당한 흥미를 느꼈다. 내왕정에서 흘러나온 이 늙은 괴물들을 제외하면, 내왕정에서 그에게 흥미를 불러일으킬 수 있는 자는 많지 않았는데, 진왕도 그중 하나였고 이제는 위소도 그중 하나가 되었다.

다만 그의 이러한 흥미는 감상이 아니라, 고차원 생명체가 저차원 생명체를 내려다보는 시선이었다.

위소는 그의 눈에 그저 흥미로운 노리개 하나일 뿐, 그 이상도 그 이하도 아니었다.

회귀는 계속되었다.

영향을 받은 것은 위소뿐만이 아니라 천자 왕궁 전체였다.

천자 왕궁에 숨어 있는 이 늙은 괴물들까지도 지금 한 번 또 한 번 회귀를 거듭하고 있었으나, 정작 그들 본인은 이 사실을 전혀 깨닫지 못하고 있었다.

준신급 강자인 역육조의 눈에 위소는 노리개였고, 이 늙은 괴물들 역시 마찬가지였다.

마침내 무려 이천 번의 회귀를 거친 끝에, 신안의 위소에 대한 공략이 마침내 임계점에 이르렀다.

»내 눈을 바라보아라.«

왕후가 이천한 번째로 입을 열었고, 이번에는 위소의 몸이 분명히 크게 흔들렸으며, 눈빛이 순식간에 다른 사람들처럼 멍해지다가 곧 왕후의 신안에 대한 치명적인 열광으로 변했다.

왕후는 안도의 숨을 내쉬며 환하게 웃었다. »본궁이 말하지 않았던가, 천하에 본궁의 매력을 막아낼 남자는 없다고.«

옆에 있던 정쌍아는 순간 엄청난 충격에 휩싸였다.

말도 안 돼!

그녀의 시점에서는 앞뒤로 이미 무려 이천 번이나 회귀했다는 사실을 알 길이 없었고, 그저 왕후가 이 한마디를 하는 것을 들었을 뿐인데 위소가 그 순간 그녀에게 사로잡혀 버렸다.

직접 이 장면을 눈으로 보지 않았다면, 그녀는 죽어도 절대 믿지 않았을 것이다.

그녀조차 왕후의 유혹을 견뎌냈는데, 자기 공자의 정력이라면 어찌 버텨내지 못하겠는가?

그러나 곰곰이 생각해 보면, 그 또한 이치에 맞지 않는 것은 아니었다.

어쨌든 그녀는 여자고, 위소는 남자였다.

왕후의 매력은 남녀를 가리지 않고 휩쓴다 했지만, 비교해 보면 분명 남자에 대한 살상력이 더 컸으니, 이치상 이것도 이해하지 못할 바는 아니었다.

그래도 정쌍아는 여전히 좀 비현실적으로 느껴졌다.

아무런 이유도 없이, 그녀는 위소가 결코 사로잡히지 않으리라 굳게 믿었고, 눈앞의 이 장면에는 틀림없이 무언가 수작이 있다고 여겼다!

왕후는 여전히 자신을 겨누고 있는 장도를 한 번 쳐다보고는 가볍게 웃었다. »네 주인은 이미 본궁의 개가 되었는데, 네가 지금 이런 짓을 해서 무슨 의미가 있느냐?«

정쌍아는 이를 악물었다. »당신이 무슨 수를 썼는지는 모르겠지만, 우리 공자는 당신에게 사로잡히지 않을 거예요. 절대로.«

»아직도 혼자서 자기 자신을 속이고 있구나?«

왕후가 비웃으며 위소를 향해 손가락을 까딱였다. »네 이 작은 시녀가 한 말 들었지? 본궁이 좀 화가 났는데, 어떻게 해야 할까?«

위소는 넋이 나간 듯한 표정으로 즉시 두 사람을 향해 걸어왔다.

정쌍아는 위소가 사로잡히지 않으리라 굳게 믿으면서도, 이 광경을 마주하자 역시 긴장을 감출 수 없었다.

»죽여 버리겠어!«

위소가 점점 가까워지는 것을 보고 정쌍아는 즉각 결단을 내려, 맹독을 바른 장도를 왕후의 목덜미를 향해 그었다.

왕후는 그러나 태연히 앉아 물고기를 낚는 듯, 조금도 당황하지 않았다.

마지막 순간, 맹독을 바른 칼날이 갑자기 한 손에 붙잡혔으니, 나선 자는 다름 아닌 위소였다.

»공자님?«

정쌍아는 몹시 경악했다.

이 광경 앞에서, 그녀가 만 번을 믿을 수 없다 해도 잔혹한 현실 앞에서는 머리를 숙이지 않을 수 없었고, 온몸이 순식간에 절망에 휩싸였다.

그녀 마음속에서 못 하는 것이 없는 위소조차 함락되었으니, 이제 혼자 남은 자신으로서 어찌 판세를 뒤집을 수 있겠는가?

그런데 이때 위소가 문득 평온하게 입을 열었다. »이 여자는 아직 쓸모가 있다. 지금은 죽일 수 없다.«

정쌍아는 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다가, 곧 알아차리고 크게 기뻐했다.

»공자님, 역시 아무 일도 없으셨군요!«

이번에는 왕후가 경악할 차례였다.

그녀는 무려 이천 번이나 신안미혹을 사용했고, 위소의 방금 전 반응을 보면 분명 임계점에 이르렀건만, 어째서 갑자기 다시 이 꼴이 된 것인가?