제11591장 위소와 여섯 대 왕부 모두

«잊지 마라. 위소는 여섯 대 왕부와 모두 연줄이 있어. 특히 조왕부와는 관계가 상당히 가까워.»

«이 규칙설계원에도 조왕부의 지분이 있어. 우리가 선을 넘는 순간 조왕부가 틀림없이 뛰어들 거야.»

야앙궁의 세력이 방대한 것은 사실이지만, 그렇다고 해서 완전히 하늘을 한 손으로 가릴 수 있는 경지까지 이른 것은 아니었다.

더구나 이번 일은 그가 제멋대로 저지른 것으로, 야앙궁 핵심층 전체의 집단 표결을 거치지 않았다. 정말 일이 터지기라도 하면, 야앙궁 내부에서 날아오는 반발만으로도 그를 충분히 곤란하게 만들 터였다.

향봉이 멍하니 물었다. »그럼 우리 어떻게 해?«

왕라이는 시가를 물고는 거침없이 말했다. »간단해. 정규 절차를 밟으면 돼. 남의 입에 올릴 거리만 만들지 않으면, 당연히 우리 일을 방해할 사람도 없어.«

향봉은 여전히 이해하지 못한 얼굴이었다. »정규 절차? 그건 어떻게 밟는데?«

»너 말이야, 머리 쓰는 일은 줄이고 네 숙부한테 배워. 얌전히 네 하는 일이나 잘해.«

왕라이는 곧바로 일어나 문밖으로 나섰다. »가자, 내 오랜 친구들을 좀 만나러 가세.«

그래서 성솽얼의 핵심 권력 부서들을 놓고 보면, 규칙감찰사는 각종 법률과 규정이 가장 잘 정비된 동시에 내부 감독이 가장 관대한 부서라 할 만했다.

말하자면, 말하는 것일 뿐 묵인하는 것은 아니었다.

내왕정은 어쩔 수 없이 인내하며 부드럽게 간청할 수밖에 없었다. 상대는 어쨌든 규칙감찰사였고, 아직 머리 위까지 짓밟히지 않았다면, 부득이한 상황에서도 얼굴을 붙잡고 늘어질 수는 없는 법이었다.

규칙감찰사의 운영은 성솽얼 전체의 인위적 규칙 운영과 직결되었고, 그 인위적 규칙은 또 성솽얼이 비정상적인 가동을 유지할 수 있는 근간이었다.

»그게 신규 규정이라고?«

»성 아가씨, 그쪽 규칙설계원이 인위적 규칙의 위법 거래 혐의를 받고 있습니다. 귀 부서는 그 설계원을 상대로 전면적인 관리 감독 조사를 명령받았으니, 협조해 주십시오.«

내왕정이 눈을 가늘게 떴다. »야앙궁?«

우리 측은 주도권을 완전히 상실하게 될 터였고, 심지어 항쟁조차 사치가 되어 버릴 것이었다.

위소는 곧 얼굴을 엄숙하게 굳혔다. »성 아가씨, 그쪽 규칙설계원이 다수의 경미한 위반 혐의를 받고 있습니다. 지금부터 전면 봉쇄하고 정비를 받아야 합니다.«

자기네에게 손을 대기 위해, 그 무리들이 일부러 새로운 규정까지 하나 만들어 냈다니, 그 손을 대는 강도가 얼마나 대단한지 알 만했다!

그러나 위소는 두려워하지 않았다.

내왕정은 저도 모르게 눈꺼풀이 떨렸다.

규칙감찰사를 이처럼 대놓고 움직이게 하고, 그 한 차례의 흡수를 위해 누가 봐도 터무니없는 신규 규정을 억지로 만들어 냈다니, 그런 영향력은 이미 범상치 않은 것이었다.

내왕정의 마음이 철렁 가라앉았다.

»규칙감찰사가 사건을 처리한다! 관계자들은 물러나!«

그 말을 마치자, 내왕정의 반응을 기다리지도 않고 곧바로 사람을 보내 규칙설계원으로 들이닥쳐, 모든 사람을 강제로 감독하에 두었다.

규칙설계원 대문 앞.

이틀 후.

내왕정은 탁한 숨을 깊이 들이마시고 이치를 따져 항변했다. »규칙감찰사의 공개 규정에 따르면, 충분한 실증과 명확한 죄명, 그리고 완비된 절차를 갖추지 않고서는 규칙설계원을 봉쇄·수색할 수 없습니다. 그렇지 않으면 위규입니다.«

전투 무장을 갖춘 은갑의 호수들이 허공을 딛고 내려와 출입구 전체를 완벽히 봉쇄하고는, 지극히 눈에 띄고 거슬리는 봉인지를 붙여 놓았다.

상대가 어찌나 아무 말 없이 곧바로 자기네 규칙설계원을 봉쇄할 줄은 꿈에도 생각하지 못했다!

그 안에 얽힌 이익의 규모가 워낙 막대해, 누구라도 위험을 무릅쓰게 만들 만했다.

주위가 아직 나서지 않는 편이 낫겠지만, 주위 개인의 영향력에 위험심사사 주사의 신분이 지닌 위압력까지 더하면 규칙감찰사를 충분히 누를 수 있었다.

설령 이 일에서 문제가 생긴다 해도 정쌍아 전체에 막대한 영향을 미칠 터였다.

우두머리 되는 자의 이름은 위소였는데, 규칙감찰사의 주사였다. 이후 관계를 유지하기 위해 제성광은 그에게 적잖은 이점을 안겨 주었다.

이 신규 규정은 분명 자기 쪽을 겨눈 것이 아니었다.

제성중이 웃으며 말했다. »틀린 말은 아니지. 신규 규정이야. 정 아가씨가 뭐 불만이 있다면 상부에 반영하러 가도 돼. 우리 규칙감찰사는 때때로 바다처럼 넓게 받아들이고 겸허히 간언을 듣는 편이니, 아마 정 아가씨의 의견을 들어줄 거야.«

그건 그렇고, 정말 제성이 그 자리에 있었다면 상대도 감히 문 앞까지 와서 트집이나 잡을 수준에 그쳤을 테고, 오늘 같은 일도 벌어지지 않았을 것이다.

내왕정은 경악을 금치 못했다.

내왕정은 상대의 역량을 꽤 낮게 보았던 편이라 그에 걸맞은 준비도 해 두었지만, 지금 보니 역시 상대의 영향력을 과소평가했다.

얼마 지나지 않아 방금 들어갔던 감찰사 대열의 수장이 황급히 나와 위소의 곁으로 달려가 귀에 몇 마디 속삭였다.

그 뒤로 내왕정도 상대와 여러 차례 거래를 해 왔고, 지금까지 관계도 그런대로 괜찮게 유지해 온 편이었다.

규칙감찰사가 위규 수작을 부리려 해도 여지가 전혀 없는 건 아니지만, 적어도 다른 요직 부서들에 비하면 난이도가 훨씬 높았다.

그런데 지금 위소는 오히려 공사공판의 태도를 취하고 있었다.

이건 대놓고 온 자가 선하지 않다는 것이었다.

위소는 입을 열지 않았다.

상대의 그 태도는 기세로 보아 일을 철저히 끝장내려는 것이었고, 털끝만큼의 여지도 남기지 않으려는 것이었다!

»주 어르신, 이건 규정에 부합하는 일입니다.«

»정 아가씨가 원하신다면 언제든 상급에 소송을 제기하셔도 됩니다. 저희는 결코 막지 않겠습니다.«

위소가 비아냥거리는 어조로 말했다. »정 아가씨는 아직 모르실 겁니다. 바로 어젯밤, 저희 규칙감찰사가 새 규칙을 하나 내놓았거든요. 신고만 접수되면 저희는 봉쇄 검사에 들어갈 권한이 있습니다. 업무상 필요에 따라 외부에는 비밀에 부칩니다.«

결국 여기까지 와서는, 문제가 없더라도 상대가 언제든 문제를 만들어 낼 수 있었다.

짐작만으로도 알 수 있었다, 손을 쓴 자는 필시 야앙궁의 이 왕뢰일 것이다.

그렇지 않다면 규칙설계원의 무리들은 순식간에 통째로 잡아먹혔을 터였다.

그러나 내왕정이 어떻게 소통하든, 제성은 시종일관 물러서기만 할 뿐 한 걸음도 물러서지 않았다.

정쌍아가 소식을 듣고 달려왔으나, 즉시 가로막히고 말았다.

»정 아가씨, 그가 한 말들은 모두 얼버무린 것이오. 하지만 쓸모가 있든 없든, 그에게 속내를 털어놓으시오.«

위소는 창백한 얼굴로 말했다. »알려드릴 것이 없습니다. 어쨌든 그들은 한 가지만 바라고 있으니, 지금부터 기한부 정비에 들어가며, 그 전에는 그 어떤 조작도 해서는 안 됩니다. 위반하는 자는 엄히 징계하고, 빚은 반드시 갚게 할 것입니다!«

규칙감찰사는 정쌍아가 인위적인 규칙 운용을 감찰하기 위해 특별히 설계한 부서로, 어떤 규칙설계원이든 규칙감찰사라는 이름의 위압력은 다른 그 어떤 관방 부서보다도 훨씬 못 미쳤다.

내왕정이 침음성으로 말했다. »주 소인, 그대가 만약 명확한 해명을 내놓지 않는다면, 나는 지금 바로 상소하겠소.«

위소는 목소리를 낮추어 말했다. »그대들은 사람을 건드렸소. 오늘은 반드시 망해야 하오.«

내왕정이 황급히 물었다. »주 소인, 대체 무슨 일이오? 멀쩡한데 어째서 그대들을 봉쇄한 것이오?«

나는 잘 알고 있었다, 일단 정말로 이른바 정비가 시작되면 우리 설계원은 진정 도마 위의 고깃덩이가 되어, 남이 베고 썰도록 내맡길 수밖에 없으리라는 것을.

내왕정이 침음성으로 물었다. »감히 주 소인께 여쭙겠소, 그대들은 대체 어느 부분에서 규정을 위반했는지, 귀사에서 명확히 밝혀 주시기 바라오.«