第4740章 邪な心
護花の近衛
「あ？」康景明は一瞬きょとんとしたが、すぐにはっと我に返り、目をぎらつかせて興奮気味に言った。「そうか、さすがは徐少だ、ここは島主の離宮だ。しかも俺は大勢が認める試煉の勝者だ。ここで俺に何かあれば、西島は絶対に無関係では済まない。いくら度胸があっても、そんな危険は冒せないだろう！」
「最も危険な場所こそ最も安全な場所、まさにその理屈さ。試煉の結果が発表されるまで待ちさえすれば、誰も俺たち二人には手を出せなくなる」徐霊衝は得意げに鼻で笑った。
「そうそう、まさにその通りだ！」康景明はたちまちまた威張りだし、大手を振って周囲の西島の弟子たちを見回した。恐れるどころか、かえって興味津々に彼女たちの器量を品評し始めた。いずれは皆、自分の潜在的な標的なのだから。
試煉の地、転送陣から遠くない隠れた一角で、霍雨蝶は相変わらず衛昭の側に付き添っていた。衛昭にはいまだ目覚める気配の一片もないが、霍雨蝶は今では最初の頃のように不安に彷徨うことはなく、表情はむしろ落ち着きと確信に満ちていた。
他でもない、衛昭のここ数日の変化を、彼女は一つ残らず見てきたのだ。目覚めないことを除けば、それ以外のすべては急速に好転していた。
気息も脈拍もより力強くなっただけでなく、さらに不思議なことに、衛昭の腹部のあの目を覆うばかりの傷は、これといった有効な手当てもしていないのに、この数日でなんと肉眼で見て取れる速さで癒えつつあり、今ではもうすぐ完治しそうなほどだった。
この目で見ていなければ、霍雨蝶は世にこれほど不思議なことがあるものかと信じなかったに違いない。これほど凄惨な致命傷を負って死なないばかりか、名医の手も借りずに、己の生命力だけで完全に速やかに自己治癒してしまうとは。こんなことは常識を超越しているどころか、まさしく奇跡だ！
衛昭はやはり只人ではない！ 霍雨蝶は改めてその認識を確かめた。衛昭の気息が普段と変わらず穏やかなのを見て、そっと笑うなり立ち上がり、この隠れた一角を出た。外の開けた場所の日向に出ると、携帯を取り出して充電を始めた。
雨の日を除けば、これが彼女の半月来毎日欠かさぬことだった。韓静宜が特に、必ず頻繁に充電するよう言い含めていたのだ。何しろこれが二人をつなぐ唯一の連絡手段であり、途切れてしまえば大きな面倒になる。幸いこの試煉の地は年間を通じて雨らしい雨もまれで、上空には常にもやのかかった血気が立ちこめているとはいえ、開けた場所に出さえすれば充電に支障はなかった。
霍雨蝶はいつものように転送陣の外の空地へ来た。両側は峡谷で、正午のこの場所でしか日差しは浴びられない。だが携帯を置くより早く、ふと視界の端に人影らしきものが揺らめいた気がした。
「誰だ！？」霍雨蝶はぎょっとしたが、あたりを一通り見回しても人影は見当たらず、かえって風砂が強く吹きすさんでいた。
なんだ、取り越し苦労だったのか！ 霍雨蝶はほっと息をついた。今は衛昭が昏睡したままで、すべてを一人で背負わねばならない。正直なところ、彼女はやはり少なからず心細かった。元嬰大円満の使い手とはいえ、所詮はか弱い娘であるうえ、この地での実力は無敵でもないのだ。あの刀傷面の連中がいるではないか！
いつもと同じく、危なげなく充電を終えると、霍雨蝶は携帯をしまい、身を落ち着けた場所へ戻って衛昭の世話をした。だが腰を下ろすより早く、外から突然乱れた足音が聞こえ、やがて覇気をまとった大男が一人、いかつい顔つきの手下どもを引き連れて目に入ってきた。まさしく刀傷面一味である！
「貴様か！？」霍雨蝶はこれを見てたちまち顔色を変えた。慌てて物言わぬ衛昭の前に立ちはだかり、警戒と敵意をあらわにして刀傷面をにらみつける。この男、見るからに善からぬ来訪だ！
「おう、やはりここだったか」刀傷面は霍雨蝶を上から下まで眺め、涎を垂らさんばかりに目をぎらつかせてしきりに唾を呑んだ。今にも飛びかからんばかりの勢いである。
以前霍雨蝶に会った時はいずれも面紗を被っていたので、この小娘の体つきが誘惑的だということだけは分かっても、顔立ちがどうかまでは知りようがなかった。ゆえに刀傷面も、多少の思惑はあれどそう衝動に駆られることはなかった。何しろこのご時世、後ろ姿で人を犯罪に走らせ、正面の顔で自衛に走らせる小娘は俗世にばかりいるわけではなく、雲階島にも少なくないのだ。加えて心中のわずかな警戒もあり、彼はわざわざ危険を冒すまでもなかった。
しかし今は、霍雨蝶が人気のないのをいいことにとうに面紗を外しており、その艶やかな顔立ちを余すところなく衆目の前にさらしていた。おまけに鼻血が出そうなほど誘惑的な肢体ときては、刀傷面一味がこの期に及んでも犯罪の心を起こさぬとあれば、それはもう男ではないとしか言いようがない。
この連中の卑猥な表情を見て、霍雨蝶の心は一気にどん底へ沈み、内心ひそかに悔いた。やはり自分は油断しすぎていた！
さきほど視界の隅にとらえたあの人影、あれは幻覚などでは断じてなく、刀傷面一味の斥候に違いない。そうとしか、この連中がなぜ突然ここに現れたのか説明がつかない。
霍雨蝶の勘は外れていなかった。事実はまさにその通りで、毎年西島の試煉が終わってからしばらくの間、刀傷面は必ず手勢を連れて出口のあたりを見回りに来るのが常だった。これまでの経験によれば、毎年この時期には、不運ながらもどうしても諦めきれない試煉者が幾人か、ここで最後の足掻きをしているからだ。
もちろんそれは妄想もいいところで、一か月を過ぎればもう誰も外へは出られず、次の試煉が開かれるまで待つしか手はない。地元の土皇帝たる刀傷面は、この点を誰よりもよく知っていた。
しかも彼の経験に照らせば、おおむね一か月半ほど経つと、最後の足掻きをしていた不運な連中も相次いで諦める。今こそが彼にとって手下をかき集める絶好の機会なのだ。だからこそ配下に見回りを寄越したのだが、まさか思いがけず霍雨蝶という大層な佳人を見つけようとは！
この可憐で艶めかしい霍雨蝶の姿を見て、刀傷面は今にも狼の遠吠えを上げかねないほどだった。先の衛昭の平手打ちのせいで、心中いまだ少なからぬ警戒はあるものの、衛昭は所詮そこに横たわって動けぬ身である。玄升初期の頂点に立つ者として、半死半生の人間に本気で怯むことなどありえようか！
霍雨蝶本人についても、先の徐霊衝の一件という前例がある。刀傷面はこの小娘の実力が並々ならぬものであることを恐れてはいたが、色に目がくらむとはこのことだ。何十年も溜め込んできた男が、今になってこれほど大層な佳人を目の当たりにして、これしきの懸念でなおも溜め込み続けるとあれば、それはもう刀傷面ではなく忍者亀とでも呼ぶほかない……（ようやく書き終えた、魚人はもう待ちきれず『校花3d』をやりに行く。昨日はすでに二十数レベル、戦力百五十万超え、今日も引き続きランキング上位を目指して突き進む！ もう数日してすごくなったら、魚人のアカウントをみんなにお見せしよう、へへ~~これは魚人がみんなに用意した新しいギフト特典だ、ゲーム内で以下のアクティベーションコードを入力すれば受け取れる：eatdfuduqe
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