第506章 馮筱筱の注文
護花の近衛
「そうなのね！」馮筱筱は崇拝のまなざしを向けて言った。「じゃあ、注文しちゃうわよ？」
「うん、注文してくれ！」呉承天は心の中で思った。どうやら女の子はみんな、見栄を張る男が好きなんだな！ 孫靜妍を追いかける自分のやり方には、少し問題があったようだ。これまで自分はいつも紳士ぶって、孫靜妍の前では上品な人間を装っていた。
だが今日、馮筱筱の反応を見て、呉承天は思った。やはり少し見栄を張ったほうがいい！ こうやって見栄を張るだけで、彼氏持ちの馮筱筱でさえ、自分を刮目して見直すのだから！
呉承天はまるで天から啓示を受けたかのように、今日の食事は本当に無駄ではなかったとますます感じた。目的を果たしただけでなく、女を口説くテクニックまで身につけたのだ。これは千金を積んでも手に入らないものだ！
「あの、この看板料理をそれぞれ一人前ずつお願いします！」馮筱筱はメニューの一ページ目に載っている看板料理を指さして、給仕に言った。
「かしこまりました……ですが、本当にすべて一人前ずつでよろしいのでしょうか？」給仕は念のため慎重に確認した。というのも、一ページ目の看板料理はどれも安くはなく、五十万が最低ラインで、材料はすべてその日に海外から空輸されてくるものなのだ。
「えっと……臣天の兄さん、ここの看板料理ってどれが美味しいの？ 全部食べたことあるんでしょ？ じゃあ、いくつか選んで頼もうか？」馮筱筱は顔を上げて呉承天を見つめ、恐る恐る尋ねた。「たくさん頼むと、ちょっともったいない気がする……」
「ここの看板料理はどれもいいよ。僕は全部食べたことがあるし、どれも甲乙つけがたい。だから全部一人前ずつ頼もう！」呉承天が看板料理など食べたことがあるはずがない。ここで訊かれても、当然答えられない。面子を失わないために、全部食べたふりをして、馮筱筱に全部注文させたのだ。まさか「食べたことがない、どれが美味しいかも分からない」などと言えるはずもない。
給仕は呉承天が確認したのを見て、当然それ以上詰め寄らなかった。明らかに今日のおごりは呉承天であり、しかもこの呉承天という人物は傲慢で横柄、多かれ少なかれ坊ちゃんの道楽息子の気配を漂わせている。だから給仕も、彼が払えないなどとは恐れなかったのだ。
「かしこまりました。では、続けてご注文をどうぞ。」給仕は看板料理を書き留めると、にっこり笑って礼儀正しく促した。
「あの……実は私もあまり注文に慣れてないの。よかったら、美味しいものをいくつかおすすめしてくれない？ 私は海鮮が好きなの！」馮筱筱が言った。
馮筱筱の言葉を聞いて、呉承天はほっと一息ついた。海鮮は高いには高いが、それほど法外でもない！ 普通の人にとっては最高級の美食だろうが、この名家の子弟たちにとっては、もはや何の変哲もないものだ！
何が一番高いか？ それは当然、この世に珍しい貴重なものだ。彼は馮筱筱が口を開けて珍しい動物でも食べたいと言い出すのではと、本当に恐れていた。それこそが本当に高いというものなのだ！
「海鮮でしたら、こちらには北海道のホッケ、オーストラリアのロブスター、デヴォンシャー産のカニがございます。いずれも当店の看板海鮮でございます」どのランクのものをご所望でしょうか？ 北海道のホッケは……」給仕が説明しようとしたところ、馮筱筱に遮られた。
「臣天の兄さん、私たち安いのを食べましょうよ。街の屋台みたいな感じでいいわ！」馮筱筱は少し照れくさそうに言った。「さっき看板料理をあんなにたくさん頼んだんだもの。今度は安い海鮮にしましょう？」
「安いのなんて頼むな。全部最高のものにしろ！」呉承天は手を振った。心の中では、海鮮なんてどれほど高いものか、自分はあの五つ星ホテルでも海鮮を食べたことがある、一食でもせいぜい一二万で済むだろう、と思っていた。
「かしこまりました。北海道のホッケの最高級のもので……」給仕はうなずいて紹介を始めようとした。
「最高のものにしろと僕は言ったはずだ。どういうつもりだ？ 僕が食べたことがないとでも思っているのか？」呉承天はむっとした。この給仕はあれこれ説明したがる、自分を軽く見ているのではないか？ そう思うと面目が丸つぶれになった気がして、いらだたしげに叱りつけた。
「申し訳ございません、お客様……」給仕は慌てて謝った。本当は店の海鮮のランクを繰り返し説明しようとしていたのだ。たとえば北海道のホッケ一尾、これは最高級のホッケで、店の実力を誇示したかったのだが、このテーブルの主人は明らかにそれを好まなかった。
「じゃあ、この海鮮をそれぞれ一人前ずつお願いします。私は味見できればそれでいいので……うん、こんなに美味しいものを食べたことがなかったわ。この人生、生きてきた甲斐があった、死んでも悔いはない！」馮筱筱は感謝のまなざしを呉承天に向けた。
「一人前じゃない、一人に一前ずつだ！ いいものはみんなで食べるものだからな！」呉承天は給仕に言った。「看板料理と海鮮のほかに、適当にいくつか副菜も追加してくれ。あまり安っぽいのは嫌だぞ、なにしろこれらに釣り合うものでないとな！」
呉承天はそう言ったが、心の中では、普通の副菜なんてどれほど高いものか、たとえ高級なものでも、野菜料理がいくつかで、数百からせいぜい千円程度で済むだろう、と思っていた。
「かしこまりました。」給仕もそれ以上は何も言わず、うなずいて書き留めた。
彼女にはもうはっきり分かっていた。このテーブルの客はとても豪快で、相当な金持ちであり、自分があれこれ口を出すのを好まないのだ。「ほかに何かご入用のものはございますか？ ただいまよりお料理をお出ししてよろしいでしょうか？」
「臣天の兄さん、お酒も頼まないと。」蕭王覇が呉承天に注意を促した。
「では、赤ワインを少しいただきましょう」呉承天は給仕に向かって言った。「八二年のラフィットを」
「かしこまりました……」給仕は少々奇妙に思った。この八二年のラフィットは確かによい酒ではあるが、先ほど注文した料理と比べれば取るに足らないものだ。先ほどの料理に八二年のラフィットを合わせるのは、いささか釣り合いが取れない気がした。
ただ、給仕は呉承天の気性がさほどよくないと見て取っていたので、あれこれ訊ねる気にはなれなかった。もしかすると、この人は八二年のラフィットが好きなのかもしれない。
給仕が去ったあと、呉承天はようやく口を開いた。「今日こうして知り合えたのも何かの縁だ。皆に紹介しよう。こちらは衛昭、私と衛昭兄弟の間には以前少しばかり行き違いがあった。だが、衛昭兄弟がこの食事会に顔を出してくれたこと自体が、彼の態度を示している！ そしてこちらは彼の彼女、馮笑起……」
「康照龍だ！」康照龍もこのとき立ち上がり、衛昭に向かって手を差し出した。「衛昭老弟、我々は会ったことがあるな！」
「呵……」衛昭は淡く笑ったが、手は差し出さなかった。「君と握手する必要があると思うか？」
康照龍は衛昭の言葉にいささか腹を立てたが、彼は堪忍を心得た人間だった。第一に衛昭の底が知れず、第二に呉承天に合わせるためには衛昭と顔を割るわけにはいかない。そこで彼は笑って言った。「衛昭老弟、どうやら舎弟と何か誤解があるようだ。私が照明を代表して謝罪しよう！ 照明はああいう性格でな、子供の頃から家に甘やかされて育ったのだ。衛昭老弟、どうか気にしないでくれ……」