第383章 効果を見に行く
護花の近衛
康貴豐は少々面白くなかったが、どうしようもなかった。何しろ軍需産業の注文は、やはり劉天翼に頼らざるを得ないのだ。
「呵呵、大丈夫です、大丈夫です！」しかし康貴豐は口では気にしていないふうに笑って言った。「ところで天翼兄さん、ちょっとお聞きしたいことがあるんですが、今日、私の従甥の同級生なんですが、ご存じですか？」
「おお、林先生のことですか、知っていますとも、もちろん知っています……」劉天翼はひとつ咳払いをして笑った。
「おお？ 彼の家は……」康貴豐は衛昭の素性を探ろうとした。
「呵呵、たいしたものですよ……ところで貴豐老弟、それを聞いてどうするんです？」劉天翼は淡々と尋ねた。
「いえ、ただ、彼が今日持ってきたあの延年益寿排毒丹について、天翼兄さんは何かご存じのようだったので」康貴豐は探るように言った。
「あれですか？ 呵呵、いいものですよ……」劉天翼は心の中でおおよそ衛昭の意図を察していた。康神醫一家に後悔させることだ。だから、彼らを後悔させるようなことを多少漏らすのは構わないが、肝心の真実については一言も口にするつもりはなかった。
「いいもの？ では天翼兄さんはご存じだと？」康貴豐は心の中でひやりとした。こういうことについて、劉天翼が嘘をついて自分を騙す必要はない。劉天翼はどういう身分だ？ 劉家の人間だ。いくら衛昭と親しくても、衛昭に加担して人を騙したりはしないだろう。だから康貴豐は、あの延年益寿排毒丹は本当にいいものなのだろうとぼんやり感じた。
もちろん、康貴豐の感じ方は間違ってはいないが、やはり少し見当違いでもあった。もし衛昭が劉天翼に偽りを言うよう頼んだら、劉天翼はおそらく迷わずうなずいて承諾したことだろう。
「呵呵、この話はやめましょう、これについては私も軽々しく口にできませんから」劉天翼はまたひとつ咳払いをした。「そうだ、貴豐老弟、私はもう帰ります。お爺様を燕京までお送りしなければ」
「え？ 天翼兄さん、劉老は關大夫に診てもらうためにいらしたのでは？ どうして帰るんです？」康貴豐はきょとんとした。
「呵呵、体が治ったんですよ。それに私に四合院を買って、そこで野菜を作れと言うんです！」劉天翼は笑った。
「治った？」康貴豐は驚いた。「關大夫は、長期間の鍼治療でなければ効果は出ないとおっしゃっていたはずでは……」
「呵呵、お爺様の体で冗談を言うはずがないでしょう？ 治っていなければ、私もお送りしたりしませんよ！」劉天翼は笑った。「では、これで失礼します。お爺様がダンスマットで遊ぶのに付き合えと呼んでいるので……」
「はあ？！」康貴豐は我が耳を疑った。ダンスマットで遊ぶ？ 劉振虎老爺のあの体で、まだダンスマットができるのか？ 歩くことさえままならないはずだろう？
しかし康貴豐が問いただす間もなく、向こうの電話は切れてしまった……康貴豐はため息をつき、暗い顔をして戻ってきた。
「どうだった？」康神醫は息子の顔色がどこか普通でないのを見て、胸が締め付けられ、慌てて尋ねた。
「はっきりしたことは聞き出せませんでしたが、どうやら本当にいいもののようです！」康貴豐は重い口調で言った。「しかし、重要な情報を一つ得ました。劉天翼の父である劉老が、なんと奇跡的に治って、ダンスマットまでできるようになったそうです……」
「何だって？」康神醫は息子の言葉を聞いて、心臓が破裂しそうになった。「あの九十歳の老人がダンスマットで遊ぶだと？ 本当か？」
劉振虎の以前の様子を、康神醫は見たことがあった。病み衰えて歩くのもやっとだったのに、今はダンスマットができるというのか？ 彼の眉がぴくりと動き、良からぬ考えが脳裏をよぎった。「まさか……あの延年益寿排毒丹と関係があるのか？」
「私もそうだと思います……十中八九関係があるでしょう。でなければ、劉天翼というあの古狐が、なぜ急にこの話を持ち出したりするんです？」康貴豐はうなずいた。「あの延年益寿排毒丹は、もしかすると本当にいいものなのかもしれません。ただ、康……あの友人がどこから手に入れたのかは分かりませんが！」
「あの者は金持ちの家の若旦那のように見えたから、珍しいものを手に入れてきても不思議ではない……ただ、この延年益寿排毒丹は、本当に本物なのか？」康神醫はなおも信じきれず、手の中の「犬の糞」を再び持ち上げて眺めた。「こんなに臭くて、どうして役に立つんだ？」
「お爺ちゃん、世間では良薬は口に苦しと言います。この言葉もあながち間違いではないと思います！」康景明は以前からこの理屈を思いついていたので、ここぞとばかりにひけらかした。功を立てて罪を償おうと、できるだけ自分を重要に見せようとしたのだ。
「うむ、照明のこの言葉はなかなかよい！ 良薬は口に苦し、か！」康神醫はうなずいて賛同を示した。「しかし、人から聞いた話というのは、結局は又聞きにすぎん。自分で確かめてこそ、百聞は一見に如かずだ！」
「お爺ちゃん、ということは……」康景明が尋ねた。
「じゃあ、この延年益寿排毒丹を半分に割って、そのまま飲んでみろ。効果があるか確かめてみろ！」康神醫はひとしきりためらってから、康景明に言った。
「えっ？僕が？」康景明は祖父が自分で飲むのだとばかり思っていたが、まさか自分に飲ませるとは思わなかった！
「どうした？延年益寿がしたくないのか？」康神醫は康景明を一瞥して尋ねた。康神醫自身はさすがにためらっていた。年寄りの体で無理をすれば手に負えなくなってしまうのだ。しかし康景明なら問題ないはずだ。
「いえ……それが……」康景明はついつい臆病になってしまった。この延年益寿排毒丹は一見素晴らしいものに見えるが、それはあくまで家族の推測に過ぎない。確かな結論が出るまでは、思い切って飲むことなどできないのだ！
「毒でもあると？」康神醫は鼻を鳴らした。「ばかめ、康曉波がどんなに間抜けでも、毒入りの薬丸を送りつけるはずがないだろう。大勢の目の前で、あれは故意の殺人だぞ。生涯牢屋に入れられっぱなしになる！この薬丸がもし延年益寿排毒丹でなくても、逆効果が起きることはないだろう！」
「お父さん、それなら私が試してみましょうか……」康崔樸はひとしきりためらってから、一歩前に出た。康景明は自分の息子だ。正体不明のものをわざわざ息子に食べさせるわけにはいかないのだ！
康家では、老爺子が第一、次いで兄の康貴豐と長姪の康照龍が最重要視されていた。反して自分と息子はあまり重用されていない。こうした薬を試す務めも、結局は自分の身に降りかかるしかなかったのだ！
ここに問題があるのだ。この件は康家の核心層だけに知らせるに留め、外人に試させるわけにはいかない！
仮にこの件が外に漏れでもしたら、堂々たる康神醫の家が踏み潰した丹薬を拾い上げて食べ直しているなどと知れたら、笑いものにされてもおかしくないだろう！
この面子は、康家にとって失うわけにはいかないのだ！