第284章 車に便乗する私
護花の近衛
謝広波はそう言い終えると、得意げに金古邦を一瞥したが、金古邦の顔色がひどく黒いことに気づいた。そう、ひどく、ひどく黒い。金古邦は今、怒りで爆発しそうだった。
先ほど、顧鵬展が自分の傘下にある娯楽産業を謝広波に任せると言ったとき、金古邦は上機嫌だった。しかし今、謝広波がまさか断るとは。金古邦は思わず謝広波を「愚か者」と罵った。
なぜ断るんだ？ そのまま引き受けちまえばいいじゃないか。どうせお前の手に渡るんだ、俺が不安に思うはずがない。今の俺たちは運命共同体だ。お前が裏切るんじゃないかと俺が恐れることもない。裏切るなんてことをしたら、息子を救うつもりはもうないのか？
だが、そんなふうに断ってしまったら、顧鵬展はすぐに俺たちの関係に気づくではないか。金古邦はもともと、二人の関係を早くに露見させず、肝心なときに不意打ちで顧鵬展に致命的な一撃を見舞うつもりだった。
今、関係が早々に露見してしまい、いわゆる不意打ちも不可能になった。顧鵬展はきっと警戒を強めるに違いない。この関係を利用するつもりなら、もう前倒しで動くしかない。
金古邦は心の底から悪態をつきたかった。せっかく手に入れた切り札を、こんなに早く使うことになるとは。今はまだ顧鵬展と顔を割るつもりはない。たとえ自分が董事長に就いたとしても、顧鵬展が健在で、しかも顧氏グループの株の大半を握っている限り、勝手にグループの不動産会社を切り離して差し出すことなどできないのだ。
金古邦は恨めしげに謝広波を睨みつけたが、ここまで来てしまっては、打つ手もなかった。いくら拒もうと否定しようと、謝広波と自分に関係があることは誰の目にも明らかで、言い訳も通用しない。
「能ある鷹は爪を隠すと申しますか。それでは、謝董事のおっしゃる通りにいたしましょう。」顧鵬展は鼻で冷笑した。「娯楽産業はやはり金副董事に任せましょう。金副董事には、早急に教育と立て直しを図り、二度と同様の不慮の事故が起きぬようお願いします。」
「ご安心を、董事長。すぐに遊園地を立て直します。」金古邦は頷いた。顧鵬展が不快なのは当然だが、自分も不快だった。この謝広波はどうしてこうも頭が回らないのか。二人の関係をこんなふうに暴かれてしまって。
会議が散会したあと、金古邦は真っ直ぐ帰宅せず、謝広波を呼び出した。この関係が露見した以上、行動の速度を速めねばならない。それでこそ、顧鵬展の不意を突いて董事長の改選を成し遂げられる。
……………………
月曜日、衛昭は慶伯の車で登校したが、保存容器に鮫の肉を少しばかり詰めて、康暁峰と唐芷、それに病院にいる小芬に味わわせようと思っていた。
何しろ一匹丸ごとあるのだ。衛昭は大きな皿にたっぷりと焼き、残りの大半は冷凍庫に押し込んでおいた。
鮫の腹から出てきたあの欠けた地図については、衛昭は引き出しにしまっておいた。今はまだ読み解けないのだから、衛昭もさほど時間をかけて調べはしなかった。いずれ機会があれば、そのときゆっくり研究すればいい。
土曜日の一件を経て、三人の関係はまた少し打ち解けた。少なくとも顧夢瑶はもう仏頂面をしなくなった。衛昭の浮気性には多少の不満があっても、それを口にするようなことはしなくなった。
道中、顧夢瑶と沈雨舒はわけのわからない話題でぺちゃくちゃと喋っていた。衛昭にはあまり興味のない話題で、どれも女子が好むものだった。流行の服だの化粧品だの、衛昭は口を挟むこともできなかった。
学校に近づいたとき、沈雨舒が前方不远处のベンツを指さして言った。「瑶瑶お姉ちゃん、あれって鍾永亮の家の車じゃない？」
顧夢瑶は沈雨舒の言葉を聞いて、思わず眉をひそめた。顔を上げると、案の定、鍾永亮が車を降りるところだった。
鍾永亮は大きなプレッシャーを抱えていた。昨夜、おじがわざわざ電話をかけてきて、自分と顧夢瑶の進展を訊いてきたのだ。まだ手すらつないでいないと聞くと、鍾永亮は金古邦に「役立たず」と罵られた。
おじのほうは顧氏グループに手を出そうとしているらしいのに、こちらの顧夢瑶はまだ落とせていない。おじはすでに厳命を下していた。一週間以内に必ず片をつけろ、どんな手段を使ってもいい、たとえ強硬手段に訴えても、既成事実にしてしまえば、顧氏グループはこちらの天下だ、と。
金古邦は実のところ、心の底では鍾永亮と顧夢瑶が一緒になることを望んでいなかった。顧鵬展には娘が一人しかおらず、その家業はいずれ必ず顧夢瑶に、つまりは鍾永亮の手に渡ることになる。だが鍾発白は人に頭を下げてばかりいるような男ではない。鍾永亮と顧夢瑶が一緒になれば、自分が顧鵬展を罷免してグループの新たな董事長に就くという重圧は一時的に和らぐだろうが、それも一時のことだ。ひとたび鍾発白が勢いを得れば、そのときは顧鵬展の持つ株を利用して、逆に牙を剥いてくるかもしれない。
ただ、もう選択の余地はなかった。謝広波との関係が露見した以上、時間を争って上に立つしかない。鍾永亮のほうで顧夢瑶を落とし、顧鵬展を牽制できさえすれば、自分にはグループを掌握する時間ができる。
鍾永亮は車を降りて振り返ると、後ろに顧夢瑶の家のベントレーがあるのが見え、たちまち大喜びした。顧夢瑶に近づく機会がないことをちょうど憂いていたところだったのだ。顧夢瑶の家の車を見るや、すぐさま小走りに駆け寄り、顧夢瑶が降りてくるのを待ち構えた。
「瑶瑶お姉ちゃん、あの人来たよ……」沈雨舒は車の外で愛想を振りまく鍾永亮を見て、にこにこしながら言った。
「もう……」顧夢瑶は自分の額を揉んだ。この人はどうしてこんなにしつこいのか。まだ終わりにしないつもりなのか。「衛昭、降りてあの人を追い払って」
「俺？ 降りろ？」衛昭は一瞬面食らった。ここで降りてしまえば、顧夢瑤との関係を晒してしまうではないか。
「そう、あなたが降りて、あいつを追い払ってちょうだい」顧夢瑤は頷いた。「どうせあなんて見たくもないし」
「あいつに、どうしてお前の車に乗ってるんだと言われたらどうしろっていうの？」衛昭は苦笑した。
「通りかかったから便乗しただけよ」顧夢瑤は何の不自然さも感じていなかった。「それとも説明なんていらない？ どうせ深く考えるほどでもないし、あなたは唐芷の彼氏でしょ」
そう言った途端、顧夢瑤は心の中でつんと鼻を哼じた。もとは父親が金を払って雇い入れた身代わりだったのに、今は無償で唐芷の相手をしている。思うだけで腹が立つ。
「はは……」衛昭は笑って車のドアを開け、外に出た。
「瑶瑶……え？ 衛昭？ どうして瑶瑶の家の車に乗ってんだ？」鍾永亮はまだ顧夢瑤が降りてくるのだとばかり思い、気安く寄って何やら喋りかけようとしかけていたところで、まさか現れたのは衛昭だった。
「通りかかったから便乗だ」衛昭は冷たい目で鍾永亮を睨んだ。「三つ数えるまでに消えろ。一、二……」
「いいさ、走り着いてから見せてやる」鍾永亮は激怒した。どうしてこんなに不運なのだ。ようやく顧夢瑤と話しかける機会ができたというのに、また衛昭にぶち当たった。ただ、この小僧は今は手が届かないから、今は堪えるしかない。だが待てよ、張乃礮が学業を終えて山を下りた時は、お前の命を取るまでだ。