第283章 取締役会での異変
護花の近衛
顧鵬展のこの提案に反対の手を挙げれば、金古邦の歓心は買えるかもしれないが、その代わり顧鵬展と謝広波という二大株主を同時に敵に回すことになる。そんな取引に踏み切る株主がいるとは、とても思えない。株主たちの胸中には、おのずと選択が生まれるはずだった。
これこそ顧鵬展の放った巧妙な一手でもあった。権力を別の大株主へ移すことで、金古邦にも他の株主にも、何一つ文句をつけさせず、揚げ足を取る隙も与えない。
しかし、それがいかに巧妙な一手であろうと、顧鵬展は読み違えていた。
金古邦は顧鵬展の提案を聞いて、まず一瞬きょとんとし、それから心の内で有頂天になった。顧鵬展よ、顧鵬展。この古狐めが、あれほどあれこれ画策して俺の権力を削ごうとしてきたくせに、今はどうだ？
もしお前が本当に強硬に、俺の手にある権力を取り上げて自分のものにしてしまえば、おそらく取締役会でも通っただろう。何しろお前は董事長なのだから、他の株主とてお前の顔を潰しはしない。せいぜい、強引な男だという印象を残すだけだ。だが今、お前は何と、娯楽産業を謝広波に与えたというのか？
はは、ははは。金古邦はもう少しで笑い声を漏らすところだった。この謝広波こそ、彼の側の最終兵器、最後の切り札なのだ。
もっとも、この最後の切り札を手に入れたのは、まったくの僥倖であり、思いがけない偶然だった。もし顧鵬展が数日前に動いていれば、金古邦には本当に対抗策がなかった。その頃はまだ、彼と謝広波の間に誼などなかったからだ。
だが今は違う。謝広波には自分に頼みたいことがあり、自分の助けがなければ、息子を取り戻すことなどできはしないのだ。
謝広波には海外に息子が一人いて、飲む打つ買うに賭けるに吸うと、およそ悪いこととあれば何でも揃っていた。多額の賭け金を踏み倒しているうえに、薬物にまで手を出し、その結果、数億円もの高利貸しの借金を抱え込んでしまったのだ。
謝広波は会社の第三大株主とはいえ、手元の現金はさほど多くない。資産の大半は有価証券と不動産で、息子の借金を返すために即座に数億円を用意しろと言われても、ほとんど不可能な話だった。
しかしその金を、返さずに済ませるわけにもいかない。息子は海外で現地の暴力団に身柄を押さえられており、一ヶ月以内に金を用意できなければ、手足をへし折ると言われているのだ。
追い詰められた謝広波は、会社の財務部を監督する立場を利用して、公金の一部を流用し、手元が楽になってから返そうと考えた。
ただ、財務部を預かっているとはいえ、これほどの大金を動かすには、董事長か副董事長の署名がなければならない。顧鵬展にはとても打ち明けられず、望みを託す先は副董事長の金古邦しかなかった。
もちろん、面と向かってはっきりと言い出せず、遠回しにあれこれと匂わせてみたのだが、思いのほか二人はすぐに意気投合した。金古邦の求めたものはただ一つ、自分が必要としたときに、謝広波が全力で助けてくれることだった。
謝広波とて、これが世にいう「陣営選び」であることは分かっていた。普通、会社の三大株主は互いに独立した立場にあり、そのうちどの二人が接近しすぎても、残る一人にとっては脅威となるものだ。
だが謝広波に選択の余地はなかった。何しろ比べるまでもなく、息子の命のほうが大事なのだ。息子が死んでしまえば、何もかも終わりだ。いくら金を稼いでも何の意味がある？ 自分はもう人生の大半を生きてきた。残りの日々で使える金などたかが知れている。結局は子や孫に残すものではないか。息子がいなくなれば、孫の話などなおさらだ。
だからこそ謝広波は、苦渋の決断を下した。すなわち、完全に金古邦の側に立つという決断である。それが何を意味するのか、謝広波はよく分かっていた。金古邦がこの陣営選びを持ち出したということは、すなわち、顧鵬展と権力を争う覚悟を固めたと、はっきり告げているに等しい。
今日の取締役会で、謝広波もここまで早く顧鵬展が金古邦に攻撃を仕掛けるとは思っていなかった。しかもその利益を受ける対象が、自分になるとは。これまでであれば、こんなうまい話を断る理由などあるはずもない。だが今は、受け取るのが怖かった。
すでに金古邦と戦略的同盟を結んだ以上、常に金古邦の利益を気にかけねばならない。顔を上げて金古邦を一瞥すると、向こうもこちらを見ていた。謝広波は気づかれぬほど小さく頷き、分かっていると伝えた。
それを見て、金古邦はようやく笑みを濃くして、顧鵬展の言葉を受けて言った。「呵呵、楚董事長のおっしゃることは確かにごもっともです。ただ、私のことに係わる話ですので、私からは何も申し上げますまい。」
金古邦の言葉を聞いて、顧鵬展はわずかに面食らった。金古邦が真っ先に飛び出して反対するものとばかり思っていたのに、まさか黙り込み、棄権を選ぶとは。この態度は、いささか曖昧すぎた。
まさか、金古邦は娯楽産業のほうで、何一つ弱みを残していないとでもいうのか。自分に尻尾をつかまれる心配はないと？ 顧鵬展は眉をひそめ、今日の取締役会にはきっと何か問題があると感じた。だが、具体的にどこが問題なのか、顧鵬展にも見当がつかなかった。
金古邦本人が反対の意見を述べない以上、他の董事たちが顧鵬展の提案に反対するはずもない。あなた自身が反対しないのに、あなたのためにわざわざ顧鵬展を敵に回す者などいないのだ。
こうして、疑いの余地なく、取締役会は金古邦の「負担軽減」を図る顧鵬展の提案を可決した。
「呵呵、皆が反対しないのなら、今後、会社の娯楽産業は謝董事に任せることにしましょう。」顧鵬展も、今日の取締役会がこれほど順調に運ぶとは思っていなかった。内心では妙なものを感じていたが、それでも金古邦の権力を削れたことは、いずれにせよ良いことだった。
「楚董事長、この件については、当事者である私からも少し意見を述べさせていただきましょうか」と、謝広波は淡々と口を開いた。
「おや？」顧鵬展は一瞬たじろぎ、胸がどきりとした。「謝董事、何かお話があれば、どうぞ遠慮なく」
「はは、私が思うに、娯楽産業は金副董事がきちんと管理しておられるのだから、私に移管する必要はないのではありませんか」謝広波はゆったりとした口調で続けた。「たかがこれしきの不慮の事故で、金副董事の実績と能力を全否定するわけにはいきません。会社の娯楽産業は金副董事の経営の下で、毎年やはり千万近い利益を上げているのですからね。それに私には金副董事ほどの管理能力があるとは申せません。ですから金副董事が今管理しておられる娯楽産業を私に移すことには反対です。失礼いたしました、董事長。私個人の力は限られておりますので、お断りいたします」
顧鵬展の瞳孔がぎゅっと縮まった。じっと謝広波を見つめる。この男は、いつから金古邦とつるむようになったのか。どうして二人が同じ陣営に立っているのか。謝広波がまさか金古邦の肩を持つとは。
しかも、これはもはや普通の意味での助太刀ではない。すでに手に入れかけた娯楽産業をまた押し出したのだ。もし二人の間で私的に何らかの取り決めが成立していなければ、目の前の巨大なケーキを捨てて他人に押し付けるなど、誰がするだろうか。