第504章 一枝
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
宋硯は金吾衛を統べる身、名の知れた内侍は皆見知っている。それが今、見知らぬ者が現れたうえ、宮の奥へと紛れ込んでいる。宋之に隠し通せるとなれば、彼自身を除けば、後ろの坤寧宮に住むあの方のほかはあるまい。
皇上はたちまち胸をかきむしられるような思いになった。
思わず胸を押さえる。
廡房の扉が打ち破られ、内侍の装束をまとった見知らぬ男が殺気をみなぎらせて入ってくると、白喜に告げた。「早く、皇上を坤寧宮へご案内しろ、くそったれの宋恪が命がけで来やがる！」
白喜は困惑した様子でその男を見やった。
男はかまわず、近づいて皇上を掴むと、そのまま外へ引きずり出した。
皇上が生涯このような扱いを受けたのは初めてのこと、怒りのあまり指先が震え、言葉も出なかった。一方、裸身の妃は身を崩して気を失った。
さらに二人が入ってきて皇上を抱きかかえ、足早に廡房を出ていった。
月の光の下、金吾衛の者たちと一群の内侍が入り乱れて戦い、宋硯はさらに一人で七人を相手にしていた。彼は相手を振り切ることもできず、相手も宋硯を捕らえることはできず、互いに絡み合って離れなかった。
皇上の心はすっかり冷えきっていた。
殿門に何かがぶつかる音が響き、その中に力強い声が混じった。「皇上、昭華殿下がお助けに参上いたしました。遅参の罪、どうかお赦しくださいませ！」
皇上は思わず驚きの色を浮かべた。
宮中では日が暮れると各殿の門に鍵が下ろされ、たとえ物音がしようとも、誰も外へ出ようとはしない。とりわけ東宮は無用の誤解を招きやすく、金吾衛による東宮の巡察は最も厳しいものだった。
太子は気弱で、皇上も心の底ではそれに不満を抱いていた。ところが、この肝心な時に太子は思い切りの良さを見せ、かくも機転を利かせ、果敢に人を率いて駆けつけてきたのだ。
皇上は理由もなく長い息を吐き、老いてなお安堵するような気楽さを覚えた。
「朕を放せ！」と彼は叫んだ。彼を抱える二人の偽の内侍は、思わず手を緩めた。
皇上は衣襟を整えると、大股に坤寧宮へと歩いていった。
乾清宮の大門が轟音とともに倒れた。
金吾衛の者たちがなだれ込んでくる。
太子は目の前の光景を眺め、顔色を蒼白にして、まだ自分の目を信じられないといった様子だった。
「本当に遼王なのか？」と彼は呟いた。「どうしてこんな危険な真似を……」
彼を支える紀詠は、白目をむくのをどうにか堪え、穏やかな声で言った。「遼王であろうとなかろうと、殿下は今すぐお助けに参るべきです！」
太子はそれを聞いて気を取り直し、一歩踏み出して中へ入ろうとしたが、すぐ後ろにぴったりとついてきていた崔義俊に遮られた。
「殿下、どうか今しばらくお待ちを！」彼は鋭い目つきで疑わしげに紀詠を眺めた。「紀大人、なぜ金吾衛の腰牌をお持ちなのです？ それも宋大人の腰牌のようですぞ？ わたくしの記憶違いでなければ、今日は紀大人の当番ではなかったはずですが……」
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姉妹兄弟のみなさん、本日の更新をお届けします。
o(n_n)o~
※（続く