第488章 計略に乗ず
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
宋翰は目に火を噴かんばかりに怒りをたたえ、近づくが早いか柳紅を思い切り二度蹴りつけ、柳紅は血を吐いた。
しかし柳紅は、自分が宋硯の心を翻させられなければ、待っているのは死よりも悲惨な末路だと知っていた。
彼女はなりふり構わず叫び出した。「世子爺さま、二爺さまが奴婢に二太太へ飲ませる薬を寄越されたのでございます。そればかりか、二太太が意識を失っている隙に世子爺さまを暖閣へおびき寄せ、世子爺さまと二太太が密通しておられると皆に誤解させるよう、人を遣わしたのでございます……」
この宋翰という男、何という体たらくか。
事が露見した以上、この卑しい女を一息に締め殺してしまうべきところを、どうして好き放題に喋らせておけるというのか。
彼は振り返って宋翰を睨みつけ、今にも宋翰を丸呑みにしてしまいたいほどだった。
宋翰のほうはといえば、怒りのあまり顔を真っ白にして、柳紅の胸を蹴りつけた。
柳紅は悲鳴を上げ、目を大きく見開いたまま胸を押さえて地面に崩れ落ち、生死も定かでなかった。
杜若は恐れのあまり、甲高い悲鳴を上げた。
宋翰は近づいて杜若の首を締めつけた。
宋硯はわずかに眉をひそめた。
そのとき、門の外からいくぶん威厳を帯びた声が聞こえてきた。「何事だ？ たとえ婢女たちに落ち度があったとて、こうまで打ち殺せと騒ぎ立てることはあるまい。我ら英鎮国府は成り上がりの家ではないのだぞ。外の者に知られたら、良からぬ噂を立てられかねまい。」
遼王は思わず振り向くと、女が一人、十七、八歳の美しい婦人をかばうようにして入ってくるのが見えた。
彼女は背丈がかなり高く、もみあげへと流れる長い眉をしており、目差しはきらきらと輝き、凛々しく爽やかで、絵本に出てくる女丈夫のようだった。
竇氏だ！
彼は目を細めた。
宋硯が自分より一歳年上のこの糟糠の妻をたいそう敬愛していることはかねてから聞き及んでいた。この前会ったときも美しいと思ったが、今このように胸を張り大股に歩む姿の、何ともいえぬ風格には及ぶべくもなかった。
その傍らの女に目をやると、翡翠色の宝瓢箪文様の化粧着をまとい、髪には赤金の簪を挿し、耳には金張りの玉をあしらった提灯耳飾りを下げている。背は低いが、なかなかの器量で、その表情には竇氏への敬意がありありと見えた。これがきっと宋翰の妻、苗氏であろう。
遼王はひそかに苦笑した。
どうやら、この計略は見事に失敗したらしい。
彼はすっと身を引いた。
「これはお宅の家内のこと、私はこれにて失礼いたします！」遼王は笑って宋硯と宋岑にうなずきかけると、供の者を連れて颯爽と立ち去った。
暖閣は一面の死寂に包まれた。
宋翰は近づくが早いか苗芷の頬を打ち据えた。「どこへ行っていたのだ？ よりによって柳紅のあの小娘に、べらべらと喋らせるとは……」
宋初は宋翰の手をつかみ、ひと言も発さずに冷ややかに彼を見据えた。
彼は目をきらつかせながら、宋の手から逃れようとした。
しかし宋の手は鉄の締め具のごとく、彼を少しも動かせなかった。
「もうよい！」宋岑が一喝した。「まだ恥をさらし足りぬのか。早く放してやれ！」