第471章 嫁ぐこと
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
翌日、蒋琰が嫁いでいった。彼はしばらくの間、ぼんやりと物思いにふけった。
宋岑は蒋琰の婚礼にはまったく参列しなかった。早くから友人の誘いで城外へ雪見に出かけ、夜になってようやく戻ってきたのだった。
門前で爆竹の屑を掃いている小厮を見ると、彼は冷たい顔で曾五に問うた。「表小姐はお発ちになったか」
曾五は慌てて頭を下げ腰をかがめ、笑顔で答えた。「つい二時辰ほど前にお発ちになりました」
宋岑はしばらく立ち尽くしていたが、やがて樨香院へと戻っていった。
宋硯が言った「遼王が蒋琰を夫人に迎えたいとお考えで、もしそれが成れば、お前には親王の婿ができる」といった類の言葉が、宋岑の脳裏にずっと響き続けていた。彼は初め、それは宋硯が自分を怒らせるための手立てにすぎぬと思っていた。ところが、耿立がしきりに宋岑を訪ねてくるようになり、さらに六百里の急使で届いた直筆の手紙もあって、彼は次第に確信が持てなくなり、数日前についに堪えきれず人をやってこのことを調べさせたのだった。
まさか、それが本当だったとは！
それを聞いたとたん、彼はうろたえて手も足も出なくなった。
もしこの子がもともと府の中で育っていたなら、遼王の王妃にだって十分なり得ただろう。それがどうして夫人などに収まらねばならなかったのか！
彼はたちまち悔しさと恨めしさでいっぱいになった。
だがその感情は煙花のように一瞬輝いたかと思うと、すぐにまた消え去った。
蒋氏を痛く心苦しませるよりも、宋翰を府で養っておくほうが、彼にはよほど面白く思えた。
宋岑は大股で正房へと向かった。
正房の門口を守っていた小厮はこれを見ると、すばやく駆け寄ってきた。「鎮国爺、二爺がお見えになりました」
宋岑は一瞬、はっとした。
広間の帘はすでに高く巻き上げられ、宋翰の端正な笑顔が現れた。
「父上、お帰りなさいませ」と彼は恭しく言い、半身を引いて宋岑を中へ迎え入れた。
宋岑は威厳のある声で「うむ」と応じ、言った。「祝いの酒を飲みに来たのか」
宋翰は笑って言った。「もともと参るつもりはありませんでしたが、父上のお顔を拝見したくて参りました。ところが、父上は友人を訪ねてお出かけとは」そう言いながら、彼は宋岑を座らせ、下女の手から茶を受け取って宋岑の前に置いた。
宋岑は茶碗を手に取って一口すすり、それからものうげに言った。「何か私に用があるのか」
宋翰は笑って言った。「私はもう自分の家を構えましたから、府にいたころのように、窓の外のことに耳を貸さず、ただひたすら聖賢の書を読むというわけにはまいりません。何か仕事をしたいと思い、父上に知恵を貸していただきたいのです。何をしてよろしいでしょうか」
宋岑もまた、ちょうどこのことを考えていたところだった。
宋翰を引き立てようというのなら、宋翰をいつまでもこうして何もせず家でぶらぶらさせておくわけにはいかない。
彼は言った。「もうすぐ年末だ。宮中に出入りする機会も多い。その折にでも機会を捉えて、お前のために聖旨を願い出てやろう」
宋翰は、このことがこんなにもたやすく片付くとは思ってもみなかった。彼は思わず大喜びし、宋岑に向かって何度も何度も礼を述べた。
宋岑は、宋翰が自分の前でかくも謙虚なのがたいそう満足で、言った。「ゆっくりと年を越せ。よい知らせを待っていろ」
宋翰は有頂天になって四條胡同へと帰っていった。
※
姉妹兄弟のみなさん、今日の加更をお届けします。
もうすぐ完結です。この二日ほど、どう結末をつけたものかと思い悩み、かなり慎重に書いておりますので、筆も遅くなっております。今日の更新は夜十一時ごろになります。あまり遅いとお思いの方は、明朝起きてからお読みください。
o(n_n)o~