第469章 みかたにつく
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
医者に薬を何服かもらって飲ませたところ、ぼんやりと眠ってばかりおりますので、連れてこなかったのです」
皆はさして気に留めなかった。
竇明はもうずいぶん長く実家に戻っていない。竇家に慶事弔事があっても魏璠に一言伝えるだけで、本人が来たければ来るし、来たくなければ誰も三顧の礼を尽くして呼びに行くことはなかった。
竇雍たちが笑いながら近寄って、彼に礼をした。
小さな下女が走ってきて、魏璠の斗篷を受け取った。
竇済昌は目ざとく、魏璠の首筋にいくすじかのひっかき傷があるのを見つけた。
彼は竇懐徳に向かって目配せをした。
竇懐徳は低く二度ほど咳をして、余計なことに首を突っ込むなと促した。
竇済昌は家に帰ると、さっそくこのことを五太太に話した。
五太太も彼に言い聞かせた。「これは済寧侯府のことでございます。知らぬふりをしておいでなさい」
魏璠は済寧侯府に戻ると、まっすぐ田氏がやもめ暮らしを送る庭の奥へと向かった。
下女たちが慌てて駆け寄り、彼の斗篷を脱がせようとした。
ところが彼は小さな下女をひと押しで突き飛ばし、田婆やにせき込むように尋ねた。「彼女はどうなんだ」
田婆やの目が暗く曇った。低い声で言った。「医者の話では、今夜を越せれば母子ともに無事でございますが、越せなければ……」
魏璠はこれを聞いて顔色が大きく変わった。歯を食いしばり、恨みを込めて言った。「なんとまあ残忍な心の持ち主なのだ。たった一服の薬で、私の子の命を奪おうとは」
田婆やはうつむいたまま、何も言わなかった。
魏璠は足早に奥の間へ入った。
床下暖房を焚きしつらえた奥の間は、春のように暖かかった。
窓辺の大きな寝台に、青白い顔をした少女がひとり横たわっていた。なんと、あの日書斎で魏璠の給仕をしていた下女であった。
田氏は炕の端に腰を下ろし、数珠を繰りながら経を唱えていた。
物音を聞きつけて、二人はそろってこちらを見た。その少女は目を潤ませて「侯爵さま」と声をかけ、身を起こそうともがいた。
だが田氏は彼女を炕の上に押し戻し、柔らかな声で言った。「さあ、横になっていなさい。胎気を動かしてはいけないから」
少女はじっと魏璠を見つめたまま、おとなしく横たわった。
魏璠は田氏のそばに腰かけ、気遣わしげに言った。「大丈夫か？」
少女はうなずいた。
魏璠の表情がわずかに和らいだ。
ところが田氏はまぶたを少し濡らして顔を背け、低い声で言った。「明姐儿をどうなさるおつもりです？」
魏璠は少し戸惑い、言った。「明姐儿はやはり正妻だからな……」
自分が下女に手を出したのがもともと悪かった。明姐儿が怒りをあらわにしたのも仕方ないと認めている。だが、そこまで根に持たなくてもいいではないか、自分の子を打ち据えるとは……竇知微の子はもうすぐ半歳になるというのに、自分の膝下はただ寂しいばかりだ……
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o(n_n)o~