第293章 大きな波
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「まことか？」
「これ以上ないほどまことでございます」小僧は泣き面をして言った。「六扇門の者どもは一斉に騒ぎ出し、こぞって同知大人のところへ詰めかけました。もし自分たちが人を見つけたら、英鎮国府の懸賞を受け取れるのかと詰め寄ったのです。同知大人は今や冷や汗をだらだら流して慌てふためき、黄大人がいったいどこへ行ったのかも分からぬ始末。順天府は大混乱でございます！」
「しまった、しまった！」荀仲は魂を抜かれたように言った。「東臨伯はまだ任に就いたばかりで、五城兵馬司の者どもを束ねることもできぬ……」そこまで言って、彼ははっと我に返り、紀詠に向かって拱手の礼をした。「大人、我ら镖局は長年、白も黒も渡り歩いております。役所や道の兄弟たちに迫られて消息を探らねばならぬことになりましょう。我らも風向きを見て身をかわさねばなりません……事は一刻を争います。戻って手配をいたしたく、どうかお許しください。もし大人がなお私どもに何かお求めでしたら、玉橋胡同の辻の茶屋にいる小六子という小僧に一言お伝えいただければと思います。急いで戻らねば、遅れては変事が起こりかねません」
知るべきことはすでに知った。
紀詠は手を振った。
荀仲は恭しく紀詠に礼をして、小僧を二人連れて慌ただしく镖局へ戻っていった。
紀詠はしかし何やら思案にふけり、一人で茶屋に出かけて午後のひとときを過ごした。
その噂を聞きつけた顧玉は、たいそう興奮した。
彼はすぐさま頤志堂へ駆けつけた。
宋砚は厳澈らと話をしていた。
彼は竇懐英の印章が押された契文を手にひらひらさせながら、そのまま書斎へ入ってきた。
厳澈らは皆、一瞬きょとんとした。
顧玉はもう天下の平穏を破らんばかりの様子で叫んだ。「天賜兄さん、京都のあのろくでなしどもを片付けるなら、どうして私に一声かけないんです？」彼は契文を宋砚に手渡した。「どうです？ なかなか上手くやったでしょう？」褒められるのを待つ子供のようで、厳澈らも腹を立てように立てられなかった。
宋砚もその期待に応え、彼をいくつか褒めてから、座るよう目配せして、厳澈らとの先ほどの話を続けた。「……もうこれだけ乱れているのだから、さらに乱れても大したことはあるまい——期限を設けようではないか！」彼は思案しながら言った。「確か、皇上は順天と靖安城兵馬司に二か月の期限をお与えになったはずだ……それを二か月の期限としよう……二か月のうちに盗賊を一人残らず捕らえれば、懸賞は有効。二か月を過ぎてもなお捕らえきれぬ盗賊がおれば、恩賞は半分に減らす。どう思う？」
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お読みの姉妹兄弟の皆さん、まずは草稿を貼っておきます。のちほど誤りを拾います。
o(n_n)o~
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