第240章 誤り
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
郭氏もかねて素蘭の歯に衣着せぬ物言いを好ましく思っていたので、笑って素蘭の額を突き、「あんただけはよく見ていること！」
素蘭は口をすぼめて、くすくすと笑った。
それが五太太の注意を引いた。
彼女は人々の中で声高に論じている蔡氏を見やった。そして笑いながら大きな声で郭氏に問うた。「表のお嬢さまと何を話していたの？ そんなに楽しそうに！ 私たちにも聞かせて、笑わせておくれ！」
皆の視線が一斉に郭氏の身に集まった。
郭氏は見られて気もそぞろになり、顔を赤らめて口ごもった。「な、何も、何も話しておりませんわ！」
なんとも救いようのない子だ！
五太太は思わずため息をついた。
そこで趙璋如は、五太太をちくりと皮肉ってやることにした。笑って言った。「済寧侯府の酒宴の話をしていたのです。豚肉と鶏肉ばかりで、魚も乾物もありませんでした。あの家はほんとうにけち臭い！」さらに続けた。「明姐儿が祝いの酒を飲みに来たとき、着ていたのも昔の嫁入り支度の衣服のようでした。ちょうど衣替えの時分ですのに、あの家はこれまで倹約するのでしょうか？ かえって私たちの家よりも劣っているではありませんか！」
その一言で、皆は言葉を失った。
五太太付きの嬷嬷が入って来たので、いっそう物音が大きく響いた。
五太太は思わず顔を曇らせて言った。「何事だ？ 慌てふためいて！」
その付きの嬷嬷はもともと気色ばんでいたが、その言葉にますます取り乱し、口も定まらぬままに言った。「五太太、大変でございます、大変でございます、七老爺が四小姐に、銀票をまるまる一荷、嫁入り支度として持たせたのでございます……」
部屋の中はたちまち水を打ったように静まりかえり、それから鍋が破裂したように、ぶうぶうと噂が沸き起こった。
誰も彼女の失言を咎める暇などなかった。
「いったいどういうことだ？」五太太は眉をひそめた。「ゆっくり話せ！」
その銀票は、竇懐英が早くから用意していたものだった。人に知られて盗賊に狙われるのを恐れ、徳通銀楼が届けてからは高升の寝台の下に隠してあった。そのため高升の女房は幾日も寝台を降りられぬありさまで、嫁入り支度の刻限になってようやく人に担ぎ出させ、さらにその場で薬材の荷を幾つか加え、こうして百二十六荷の嫁入り支度を揃えて竇家の門を出たのだった。
竇眷たちは気づかなかったが、宋家の者たちは盗賊に狙われるのを恐れたのだと思っていた。ところが竇秉衡が竇懐英を問い詰めると、その噂は風のように忽ち、鶴鳴寺の胡同の隅々まで吹き渡った。
竇晏は怒りのあまり、何と言ってよいかもわからなかった！
彼女は五太太らに一言断って、早足で広間を出た。当然ながら、五太太の陰鬱な眼差しも、蔡氏の物思いにふける表情も、趙璋如の興奮した眼も、郭氏の羨望に満ちた顔も、見てはいなかった。
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明日は端午節です。皆さま、良い節をお過ごしください！
(*^__^*) ふふ……
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