第210章 過ちは過ちのまま
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「聞くところによれば、先ごろ済寧侯は竇家の五小姐と普済寺で密会し、竇家の五太太に見つかり、そのために竇家は婚を退こうとした。ところがお宅の魏家がお認めにならず、竇家がやむなく魏家と婚期を定めたと。思うに、どちらの家が偽って婚を冒したのか、いま一度吟味すべきでしょう。済寧侯は自分の義妹に会ったことがおありなのに、なぜ義妹と閨房に入られたのです？双朝賀紅、済寧侯がどこにおられるかは存じませんが、魏家の嫁いだ大姑奶奶が先に騒ぎ立て、しかも竇家に四小姐を差し出せとは、まさか済寧侯は舜帝に倣い、娥皇、女英に一人の夫を共に仕えさせようとお思いか。それもまず、侯爺に一呼すれば万衆が応じるという手腕がおありかどうか、見極めてからになさいませ」
紀詠の弁舌に、誰が敵うだろうか。
張原明は聞きながら、冷や汗をびっしょりとかいていた。
竇文昌も我に返り、慌てて言った。「そうだ！我が家の年長者は明姐が代わって嫁いだことを、事前には一切存じ上げなかった。父母に別れを告げる折になって初めて気づいたのだ。そのとき喜堂に居合わせた者は皆、茫然自失。七叔父はその場で顔色を真っ青にして明姐を引き止めようとなさったが、お宅の魏家の全福人が明姐を引っ張って行ってしまわれた。外院の者が報せを受けたときには、お宅の花嫁行列はすでに幾筋もの胡同を抜けておりました。お疑いなら、そのとき迎えに来た者に尋ねてみなされ！この一件で、七叔父も王家の老太太も気を病んで床に就かれ、叔母たちも皆ひと睡もできぬまま、夜も明けぬうちに我らをここへ遣わされたのです。それはひとえに、事の次第を問いたださんがためなのです！」
「出たらめだ！是非を転倒させるとは！」魏琬は怒りで身を震わせた。「お宅の年長者が知らぬはずがない！誰が五小姐の髪を結った？誰が着物を着せた？誰が……」
今、こんな枝葉末節に拘泥してどうする。
竇家が一体どう出るつもりなのか、見極めねばならぬ。魏家はどう応じるべきか、それを考えねばならぬ。
張原明は魏琬をぐっと引き止め、妻の言葉を遮って言った。「紀大人はお口が達者でいらっしゃる。ただ、事実は雄弁に勝るもので……」
言葉が終わらぬうちに、一人の小丫鬟が怯えた様子で駆け込んできた。
「大変です、大変です！新娘子が首を吊って自ら命を絶ちました！」
「なに！」張原明らは木偶のように立ち尽くし、あらゆる音がぴたりと止み、花庁はしんと静まり返った。
ただ紀詠のみが、眼差しをわずかに揺らめかせ、心の中で思った。この竇明も、ようやく少しは取り柄というものを見せたか！
彼は冷ややかに言った。「思うに、我らは景国公世子夫人のお言葉に従い、順天府の大堂でお目にかかりましょう！」と、部屋の静寂を破った。
竇文昌は紀詠を一瞥し、報せに来た小丫鬟を押しやるようにして、慌てて言った。「新娘子はどこだ？早く連れて行け！」
小丫鬟は「あっ」と声を漏らし、慌てて竇文昌を連れて花庁を出た。
張原明はこれでようやく我に返り、切迫した口調で言った。「人を救うのが先決だ！」
そして竇文昌を追って花庁を出て行った。
魏琬は顔色を真っ白にして、紀詠をぎらりと睨みつけた。
だが紀詠は軽蔑の笑みを浮かべ、ゆったりとした足取りで外へ出て行った。
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姉妹の皆さま、兄弟の皆さま、今日の午後は用事があって出かけてまいりますので、夜の更新は少し遅くなります。明日の朝、起きてからお読みください！
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