第184章 親戚
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
物音を聞きつけた素心が慌てて迎えに出て、恭しく礼をして「六少奶奶（りくしょうねえ）」と呼んだ。
郭氏はもともと人当たりが穏やかなので、柔らかな声で尋ねた。「四妹（しいめい）はもう身支度が済んだかい？」
素心が郭氏を広間に案内し、笑顔で座るよう勧めた。お茶が出るのを待つまもなく、身支度を整えた竇晏が歩いて出てきた。
郭氏は慌てて立ち上がり、言った。「四妹、二太夫人（にたいふじん）もお見えよ。あとはあんたを待つばかりで、すぐにお開きになるわ」
竇晏は礼を述べてから、郭氏とともに膳を並べた花廳（かてい）へ向かった。
一方その頃の宋硯（そうけん）は、目を閉じて精神を養うかのように、頤志堂（いしどう）の書斎で禅椅子（ぜんいす）の上にあぐらをかいて座り、顧玉（こぎょく）とその執事の喬安（きょうあん）が帳簿を計算するのを聞いていた。「……その頃には戸部（こぶ）の五万両の銀がもう入っています。銀に困ることはありませんが、こうやって独り占めしては差し障りがあるのでは？」
喬安は幾分心配そうだった。
顧玉は冷笑した。「何が独り占めだ。沈青（しんせい）に比べれば、我々はまだまだ遠い。あの男は人夫を雇う銀すら出そうとせず、道々の衛所に石運びを手伝わせている。俺たちときたら、工部の主事どもにまで自ら酒席を設けてもてなさなきゃならん」そう言って、彼は思わず愚痴をこぼした。「汪嶼（おうしよ）も慎重すぎる。俺に言わせりゃ、我々は元手のかからぬ商売をやっているんだ。どれほど丁重にしても、この間柄がなければ相手は取り合わない。逆にどれほど無礼にしても、この間柄さえあれば相手はただ耐えるしかないんだ……」
彼が言い終わらぬうちに、宋硯が突然目を開けて言った。「魏家（ぎか）の金はどこにどれだけある？」
顧玉はぎょっとしたが、気を取り直して答えた。「二万両ほどかと」
宋硯はまた言った。「あの家にはいくら銀を渡してある？」
顧玉は口をへの字に曲げて言った。「張原明（ちょうげんめい）の嫁さんはなかなか欲張りでね。最初の決算のとき、君の指示どおり元手を返してやったら、何とそれを送り返してきて、株に組み入れてくれだとさ……大した額でもないし、最悪俺の取り分から回してやればいいと思って、君には言わなかったんだ。この二万両には、魏家の元手の三千両が含まれている」
宋硯はうなずき、淡々と言った。「その銀を全部押さえておけ。俺がいいと言うまで、あの家との決算はするな」
顧玉は口を大きく開け、しばらくしてからようやく「承知しました！」と大声で言った。その声には隠しきれない喜色がにじんでいた。
宋硯はうつむいて茶を一口含み、あの日帰ってきたときに厳先生（げんせんせい）から聞かされた大相国寺（だいそうこくじ）での出来事を思い出した。
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読書中の兄弟姉妹の皆さん、五月一日分の更新を補いました。
o(n_n)o~
五月二日分の更新を続けて書いています……投稿時間は未定です……
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