第122章 見送り
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
奏折がなければ、定鎮国府の遭遇はおそらく竇知微のせいとされ、人質である彼は間違いなく命を落とすであろうし、竇もまた危険にさらされる。
どちらに転んでも、自分たちは損をする側なのだ。彼が感慨を禁じ得ないのも無理はない。
竇晏は宋の一行が雨の幕の向こうに消えていくのを見つめ、これまた感慨にふけった。「やっとこの疫病神を送り出せたわ！」
先に命じられ、竇晏が突破を装って宋硯らを引きつけている隙に田荘をこっそり抜け出した素心は、合図を見ると、身を隠していた草垛から這い出した。身づくろいを整えたのち、妹のぺちゃくちゃと喋る話からすでに事の次第を飲み込んでいたが、彼女は笑えなかった。陳叟は本当に無事に戻るのかと聞きたかったが、竇晏のどこか疲れた面持ちを見ると、喉まで出かかった言葉を飲み込んだ。
素蘭たちは自分たちのお嬢様があの梅公子をやり込めたことしか知らず、その中の危険など知る由もない。そう聞いて口を押さえて笑った。
竇晏は手を打って笑った。「そろそろ私たちも発たねば。早く支度をしておくれ」
小間使いたちは笑いさざめきながら散っていった。
だが素心は憂いに満ちた顔で竇晏に尋ねた。「お嬢様、本当に道の途中で定国公を害そうとする者がいるのでしょうか」
梅公子が発つとき、お嬢様が繰り返し念を押して、梅公子に人をやって密かに定国公を護らせ、定国公が宵小の手に落ちぬようにと頼んでいたのを彼女は聞いていた。さらに矯制や矯詔という言葉も口にしていた。そのとき梅公子は顔色をわずかに変え、慌ただしく発っていった。
「ないとよいのだけれど」竇晏は長い息を吐き、気分が沈んだ。「取り越し苦労であってくれれば」
素心は思わず空を見上げた。
そして気づいた。いつの間にか雨脚は弱まり、黒々とした雲の切れ間から一片の金色の光が差し込んで空を照らし、今にも太陽が雲を破って出てきそうであった。
竇晏は馬丁に車を仕立てるよう指図していた段秉を呼び止めた。「お屋敷へ戻ったら、会計から銀五百両を受け取って、人参や燕の巣などを買い、私に代わって譚家の老太爺を訪ねておくれ。ご老人が四郷の安寧を守ってくださっていることに感謝申し上げると。今後、郷里の者たちの間で私に力の及ぶことがあれば、必ず全力で助けると伝えて」
もし譚家荘が関わってくれば、どうなるか分かったものではない。
譚家荘の者は姿を見せておらず、段秉はその内幕を知らなかったが、竇晏が厚い礼物を用意して譚家の老太爺を訪ねるとなれば、弟子の一人である彼も面目が立つというものだ。
彼は大きな声で応じると、自らあの栗毛の大馬に轡をはめた。
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三月十八日分の更新の補填です。
この二日ばかり筆がひどく進まず、今夜の加更の時間ははっきりしませんが、できるだけ早めにします……
o(n_n)o~
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