Chapitre 122 — Reconduire
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Sul an ne comprenait pas la frayeur de Dou Zhiwei ; les yeux écarquillés, elle s'écria : « Dire que je le prenais encore pour un honnête homme ! Qui aurait cru qu'il en viendrait à vouloir tuer même la jeune demoiselle ? Vraiment, on connaît le visage mais pas le cœur, tout doré au-dehors et pourri au-dedans, une mine respectable et des mœurs honteuses… Combien d'êtres, à l'avenir, se laisseront encore tromper par cette belle apparence ? »
Chen Yanzhou ne put retenir un éclat de rire : « Allons, allons, si tu as la force de jurer de la sorte, tu ferais mieux de courir prévenir mon serviteur, qu'il me prépare mes bagages ; à ce qu'il paraît, ceux qui viendront chercher l'enfant sont arrivés. Ils ne tarderont pas à se mettre en route. Du reste, ce qu'il fallait savoir, on le sait, et ce qu'il ne fallait pas savoir, on le sait aussi ; je partirai donc avec eux, qui sait si je ne découvrirai pas encore quelque chose, et quand viendra l'heure de rompre, j'aurai quelques atouts de plus en main. » Puis, s'adressant à Dou Yan : « Voyez Duan Bing et les siens, vous comprendrez : une fois le duc de Ding mis en accusation, gageons que maints chevaliers et hommes de bien se mettront en branle. Zhending est le passage obligé vers le nord ; je dirai un mot à Duan Bing pour qu'il tienne bien ses gardes. Quoi qu'il arrive à la jeune demoiselle, qu'elle prenne patience et ne sorte point, de peur de s'attirer quelque ennui sans rime ni raison. Pour ce qui est de la grand-tante Cui, n'ayez crainte : avec Honggu à son service et un bon repos, il ne se passera rien de grave. Cette alliance avec la maison du marquis de Jining n'est certes pas parfaite, mais elle n'est pas non plus sans mérite ; la jeune demoiselle a l'esprit trop pénétrant pour n'avoir pas déjà son plan… » Il avait tout prévu, sur le ton de celui qui règle ses affaires avant de mourir.
Les yeux de Dou Yan rougirent ; elle lui coupa la parole : « Rassurez-vous, mon stratagème portera sûrement ses fruits, et vous reviendrez sain et sauf ! » Elle ne voulait pas laisser cette tristesse s'étendre ; souriant, elle se mit à deviser avec Chen Yanzhou : « Il a posté des hommes de main pour me surveiller, mais n'avons-nous donc personne ? Vous irez à la capitale. Dites au garde Duan de choisir parmi ses hommes le plus habile pour vous servir d'escorte ; et si ce seigneur Mei osait rogner sur votre nourriture et votre vêtement, faites-le-moi savoir. Nous ferons en sorte que ce Lu Ming manque lui aussi du nécessaire, et nous ne laisserons pas à ce seigneur Mei la gloire d'un tel exploit ! » Ces paroles firent rire aux éclats Chen Yanzhou, qui poussa un soupir, partagé entre la satisfaction et la mélancolie.
Satisfait, parce que Dou Yan le traitait comme un des siens ; mélancolique, parce que Dou Yan, entraînée par lui, se voyait contrainte de se jeter dans la tourmente du sauvetage du duc de Ding — si son plan n'était pas retenu, cet acte d'allégeance n'aurait été offert en pure perte. Ce qui devait arriver arriverait.
Si son plan était retenu et portait ses fruits, Song Yan se bornerait à ne plus poursuivre leurs griefs réciproques ; sans le mémoire, le sort de la maison du duc de Ding risquait de retomber sur Dou Zhiwei, et lui, en otage, n'y survivrait certes pas ; Dou courrait elle aussi un grand danger.
Quoi qu'il en fût, c'étaient eux qui faisaient les frais, et comment n'aurait-il pas soupiré ?
Dou Yan regarda le convoi de Song disparaître dans le rideau de pluie, et soupira à son tour : « Nous voilà enfin débarrassés de ce fléau ! »