第78章 商い
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「父が初七（はつなのか）を過ぎましたら、妹と二人で邸へあがります」
邸へあがれば、竇眷のしきたりに従わねばならない。年の瀬だというのに、姉妹揃って喪服を着ているわけにはいかないだろう。
「やはり別館主（べつかんしゅ）が七七（なななのか）を過ぎて、春になったら邸へあがりなさい」と竇晏は言った。「この一刻を争うこともあるまい」
別素心は感謝の念を込めて竇晏に礼を述べた。
外で「宴が始まるぞ」と呼ぶ声がした。
竇持（とうじ）が目をやると、趙良璧と陳嵐序（ちんらんじょ）が別家の客の応対に忙しく立ち働いているのが見えた。
竇晏はかすかに微笑み、食事もとらずに先に真定へと戻った。
二太夫人は竇楨（とうてい）と話しているところだった。
「二掌柜（にかんしょう）は崔の家の者じゃ」と二太夫人は思案顔で言った。「だが本店は都にある……まさか王家と張り合おうというのではあるまいな？」二太夫人は首を傾げた。「しかし、都へ行かぬと決めたのはあの娘自身だったはず……あるいは、王家の者どもに頭を下げて縁者と認められるのが嫌なのか？」
竇楨も同じことを考えていた。母に問う。「では、今はどういたすのがよろしいので」
「何も難しいことはあるまい」と二太夫人は笑った。「銀は寿媛のものじゃ。家のために稼ぎを増やそうというのなら、それは良きこと、我らが力を貸してやらねばならぬわ」
曾貽芬（そういふん）は、王行宜（おうこうぎ）が家事をうまく収められず、危うく弱みを握られかけたことで、王行宜を何年も冷たくあしらっていた。だが王行宜の運はあまりに強かった。陝西で戦いに戦いに勝ち、陛下でさえ、その名を挙げて「悪くない」と褒めたほどである。朝廷の席は限られている。曾貽芬の配下の者がこれほどの功を立てたというのに、お前が抜擢せぬとしても、人の抜擢を妨げてはならぬ。そのうち良い席が皆、他人に取られてしまえば、曾貽芬にとっても打撃となる。
竇楨もまた、弟の置かれた境遇をよく知っていた。
彼は笑って言った。「范文書（はんぶんしょ）が私のところへ来て、都の南大街翰林胡同にある一軒の店舗に目をつけたと言ってきた。寿媛の話では、それを買いたいとのことだ。折しも我らはそこに二間の呉服屋を持っていてな、間取りが少々狭いため、商いもずっとぱっとしなかった。いっそ寿媛に売ってやろうと思う。あの者らが文房具屋を開くには、ちょうどよかろう」
「そなたに任せるがよい」と二太夫人は笑い、話を変えて年の瀬のことを尋ねた。「支度はどうなっておる？」
「すべて整っております」と竇楨は笑った。「今年は田荘の実りがよく、例年より四千斤も多く穀物を送ってまいりました」
二太夫人はにこやかに頷いた。そこへ小間使いが入ってきて告げた。「四小姐がお見えになりました」
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