第62章 三年
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
何とかして崔姨奶奶を家に招いて、数日過ごしていただいてはどうでしょう」
竇懐英は言った。「それはよい。崔姨奶奶を家に招いて数日過ごしてもらうべきだ。それから、来年の夏になったら太夫人にもお話ししよう」そう言って、からかうように。「来年になってやっと大人の耳に入ったとして、まさかお前の口から出たとは思うまい？」
竇晏はけたけたと笑った。
王疏影は正房の廂廊に立ち、心は煮え返る鍋のように乱れていた。
龐寄修は折に触れて珍妙な小物を届けてくる。しかもその一つ一つが値の張るものばかり。
無事に勤めれば、非奸即盗――何事もなく親切にしてくる者は、裏があるものだ。
時が経つにつれ、竇晏は不審に思い、龐寄修がなぜそうするのかどうしても合点がいかなかった。ひそかに龐寄修に対していくらかの警戒心を抱き、彼の贈り物も別に箱に納めて保管し、素絹に鍵をしっかり預けて言い含めた。「一つたりとも失くしてはなりませんよ」
素絹は手を抜かず、箱の鍵を赤い糸に通して首に掛け、昼夜身から離さなかった。
十一月になると、祖父の禫祭が営まれ、さらに一か月を過ぎて喪が明け、ちょうど年越しを迎えた。
東と西の両竇の家では、提灯や飾りを掲げ、爆竹が鳴り響き、太鼓や音楽が天を轟かせ、たいそうな賑わいであった。
鄔善は竇晏に兎の灯籠を一つ贈り、龐寄修は八仙過海の彩色瑠璃走馬灯を贈った。
その灯籠はひゅうひゅうと回り、燦然と五色の光を放った。
竇明はそれを見て珍しくてたまらず、淑姐儿をそそのかした。「姉さんが一番よくしてくれると言っていたでしょう。姉さんに借りて、数日遊ばせてもらいなさいよ」
竇晏は初めて淑姐儿の頼みを断って言った。「これは人から贈られたものだから、そのままお前に譲るのはよくない。気に入ったのなら、誰かに買ってきてやろう」
「いいの、いいの。ちょっと借りて遊んでみたいだけだったの」淑姐儿は顔を真っ赤にして東府へ戻ると、竇明が灯籠をねだりに行かせたことを責めた。「四姑姑に贈られたものだと分かっていて、よく私に行かせられたわね」
竇晏はあざ笑って言った。「これまであの品々はどれも人から彼女に贈られたものではなかったかしら。どうして『譲るのはよくない』なんて言わなかったの。要するにお前にやりたくなかったのよ。灯籠をもらえなかったからって、どうして私に当たり散らすの」
淑姐儿は悔し紛れに、わあと声を上げて泣き出した。
儀姐儿はそれとなく叱りつけた。「お前は毎日のように四姑姑の品を欲しがって、もらっても返さない。四姑姑が年長者として、お前とつまらないことで争うまいと自制していなければ、誰がこんなに甘やかすものか。お前は自分の過ちに気づいて省みようともせず、人が少し言えば声を上げて泣きわめく。五姑姑に軽蔑されても当然だわ」
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本を読んでいる姉妹たち、腕白小僧が来襲、誤字は明日直します。
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