제62장 삼 년
자맥장안 · 2 / 2 페이지
왕소영도 영문을 몰라 서둘러 말했다. «제가 가서 무슨 일인지 알아보겠습니다!»
얼마 지나지 않아 그녀는 붉은 옻칠을 한 조각한 상자를 들고 돌아왔다. «지난번에 수원이 목숨을 구해 준 데 대해 감사한다며, 주리 정운학사로 공부하러 가게 되어 특별히 예물을 보내 수원에게 보답하는 거라 하더군요.»
두회영이 상자를 열었다. 그 안에는 도금한 만화경이 들어 있었다. 서양의 물건으로 값이 천 냥은 될 터였다.
왕소영은 눈이 발개지도록 바라보다가 억지로 웃으며 말했다. «수원을 불러다 물어보시는 게 어떻겠습니까?»
두회영은 잠시 생각하더니 말했다. «내가 가서 물어보지.»
직접 정방으로 갔다.
두안은 만화경을 손에 쥐고 한참을 만지작거리다가, 몰래 그들이 전장에 가서 헤엄친 일을 아버지에게 털어놓았다. 그리고 말했다. «……저는 지아오한테서 《냉향당》 화보 한 권도 받았고, 오사형한테서 수산석 한 방도 받았어요. 다만 방기수가 보낸 물건이 좀 더 희귀한 것뿐이에요.» 그리고 아버지에게 거듭 당부했다. «이 일은 절대 밖에 말씀하지 마세요. 그 애들이 겨우 어른들을 속였는데, 만약 제 입에서 새어 나갔다간 앞으로 저를 호랑이 보듯 피할 거예요.»
두회영은 허허 웃으며 장담했다. «다른 사람에게는 절대 말하지 않겠다.» 그리고 다시 물었다. «최 이모할머니는 그날 어마어마하게 놀라셨겠구나?»
«네.» 두안이 말했다. «남자애들은 다 고약이 나으면 아픈 것도 잊는 법이라, 내년에 또 그쪽으로 헤엄치러 갈까 봐 걱정이에요. 혹시 방법을 찾아 최 이모할머니를 며칠 집에 모셔 오시는 게 어떻겠어요?»
두회영이 말했다. «최 이모할머니를 며칠 모셔 와서 지내시게 하는 게 마땅하지. 그리고 내년 여름이 되거든 태부인께도 한번 말씀드리마.» 그러다가 놀리듯 말했다. «내년에야 어른들 귀에 들어가겠구나. 그 애들은 네가 말한 줄은 꿈에도 모르겠지?»
두안이 깔깔깔 웃었다.
왕소영은 정방의 회랑 아래에 서서 마음이 끓는 솥처럼 어지러웠다.
방기수는 때때로 별나고 기이한 작은 물건들을 보내왔는데, 하나같이 값이 만만치 않았다.
무사히 공손한 체하는 자는 간사하거나 도둑질하는 법이다.
시간이 흐르자 두안은 의혹이 일었으나, 방기수가 어째서 그러는지 도무지 알 수 없어 남몰래 그에게 경계심을 품었다. 그가 보내온 물건들도 따로 장롱에 넣어 두게 하고, 소견에게 열쇠를 잘 보관하라고 당부했다. «한 가지도 잃어버려서는 안 돼.»
소견은 소홀히 하지 않고 장롱 열쇠를 붉은 끈에 꿰어 목에 걸고 밤낮으로 몸에서 떼지 않았다.
시월이 되자 조부의 담제를 지냈고, 다시 한 달이 지나 상복을 벗으니 마침 설이었다.
동부와 서부의 두안 가문은 등불을 걸고 채색을 늘어뜨렸으며, 폭죽이 요란하고 북과 음악 소리가 하늘을 찔러 그야말로 떠들썩했다.
우선은 두안에게 토끼등 한 개를 보냈고, 방기수는 팔선과해를 그린 채색 유리 초롱으로 만든 주마등을 보냈다.
그 등이 휘익휘익 돌아가며 찬란한 오색 빛을 번뜩였다.
두명은 그것을 보고 신기해 어쩔 줄 몰라 하며 숙자에게 부추겼다. «너 언니가 너한테 제일 잘해 준다며? 언니한테 빌려서 며칠 가지고 놀아 봐.»
두안은 처음으로 숙자의 청을 거절하며 말했다. «이건 남이 준 거라 네게 다시 전해 주기는 곤란하구나. 네가 좋다면 내가 사람을 시켜 한 개 사다 주마.»
«됐어, 됐어. 그냥 며칠 빌려서 가지고 놀아 보고 싶었을 뿐이야.» 숙자는 얼굴이 새빨개져 동부로 돌아가서는 두명에게 등 하나 좀 달라고 하게 만들지 말았어야 한다고 투덜거렸다. «그게 남이 사고모한테 준 거란 걸 알면서도 나더러 가서 달라고 하다니.»
두안이 코웃음 치며 말했다. «예전에 그 물건들 중에 어느 하나 남이 그 애한테 준 게 아닌 게 있었니? 그때는 어째서 ‘전해 주기 곤란하다’는 말을 안 했겠어? 분명히 너한테 주기 싫었던 거지. 등을 못 얻었다고 나한테 화풀이는 왜 하니!»
숙자는 분해서 와앙 하고 울음을 터뜨렸다.
의자가 그녀를 꾸짖었다. «너는 날마다 사고모의 물건을 탐내면서 가져가고도 돌려주지 않잖아. 사고모가 어른이라 너와 따지기 곤란해하시지 않았더라면 누가 이렇게 너를 봐주겠니? 네가 잘못을 저지르고도 반성할 줄 모르고, 남이 몇 마디 한다고 울음을 터뜨리니 오고모가 너를 얕보는 것도 무리가 아니구나!»
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책 읽는 자매들아, 곰 같은 녀석이 습격해 왔으니 오탈자는 내일 고칠게.
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