第26章 出立前
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「お手紙を書くって知ってるんだ。言いたいことを紙に書くの。そうすれば伯母さまは、わたしが何をしたか分かるでしょう。」
伯母は彼女を強く抱きしめた。「寿媛は本当にいい子ね！ あなたのお母さんが生きていたら、どれほど喜んだことでしょう！」その声には、深い嘆きが込められていた。
彭媼が伯母をなだめた。「お子さんの前で、そんなお言葉はお控えくださいませ。」
「もう言わない、言わない」と伯母は笑い、彭媼に玉簪を呼んでくるように言った。
竇晏は目玉をくるりと動かしただけで、すぐに合点がいった。
「玉簪はおりません」と彼女はにこにこして言った。「丁姨奶奶が、あの人を片付けようとしているんです。」
伯母の表情がはっと引き締まり、やわらかな声でたずねた。「丁姨奶奶は、あの人をどこの誰に片付けようというの？」
「知らない！」竇晏は無邪気に首を振った。
伯母はしばらく考えて、彭媼に言った。「それなら妥娘を呼んできておくれ！」
彭媼が承知して、妥娘を呼び入れた。
伯母は彭媼に命じて彼女に銀二十両を下げ渡させた。「四小姐に何かあったら、兪媼に話すのですよ。兪媼でも手に負えなければ、誰かに手紙を書いて私に知らせなさい。」
彭媼は小さな紙片を妥娘に手渡した。「これはお姥さまおかたさまのご住所です。あとで読み方を教えますから、暗記しておきなさい。」
妥娘はしきりにうなずき、小紙片を肌身に収めたが、銀二十両のほうは受け取ろうとしなかった。
「お持ちなさい」と伯母は言った。「兪媼には言いつけてあるよ、これから毎月五両をあんたに渡すようにとね。四小姐の入り用に使うのです。竇家でも四小姐に月の小遣いをくれるだろうが、手元にいくらか銀があると、心も落ち着くというものだよ。それに、何か急なことがあれば、銀を使って人を走らせ、私たちに知らせなければならない。」
妥娘はうなずき、二つの銀の元宝を懐に収めた。
竇晏は伯母の胸に寄りかかって、伯母と話をしていた。
「従姉と遊びたいけど、安香には行きたくないの」と、彼女は思い悩む様子で言った。「お母さまは南海へ観音さまにお参りに行ったの。もし帰ってきて寿媛が見つからなかったらどうしよう？ わたし、お家で待ってる。もしお父さまがお母さまのことを忘れてしまったらどうしよう？ もし兪媼がお母さまのきれいなお着物を人にやってしまったらどうしよう？ お母さまが帰ってきても、遊んでくれる人がいなくて、着るお着物もなくなっちゃう……」
伯母ははっと息を呑んだ。
そして、激しく心を揺さぶられた。
「これだけ生きてきて、三つの子にも及ばないとは」伯母は竇知微の顔を両手で包み、「ちゅっ」と頬に口づけた。「寿媛の言うとおりだよ。ここは寿媛の家、竇家がちゃんと寿媛を養うべきなのさ。どうして私たちに付いてこっそり西北へ行き、この家を人に譲って威張らせてやらねばならないの！ いい子だ、西北へは行かないよ。二年もしたら、伯母が会いに来るからね。もし竇家がお前に少しでもひどいことをしたら、私たちは竇家と絶対に許さないからね。」
竇忻は目を細めて、しきりにうなずいた。
彼女は舅の一家について任地へ行こうなどとは、一度も考えたことがなかった。
ここは彼女の家だ。なぜ戦わずして退かねばならないのか、なぜ本来自分のものであるはずのものを人に譲らねばならないのか！
彼女は行かない。
行くとしたら、竇家に飽きて、別の場所に移りたいと思ったときだ。
こんなふうに、やむを得ず竇家を離れるのではない。
竇晏が客間から出ると、朝焼けが空一面に広がり、碧い空を赤く染めていた。
仙人我が頂を撫で、結髪して長生を受く。
彼女は軒下に立ち、静かに空を見つめていた。
生まれ変わるようなことさえ彼女の身に起こり得たのだから、起こり得ないことなどあるはずがない！
彼女は生活を選ぶのだ、もう二度と生活に選ばれることはない。
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O(∩_∩)O~
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