第25章 唆し
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
足音がだんだんと近づいてくる。
竹の簾がかき上げられた。
淡い緑の褙子をまとった女が、軽やかな足どりで入ってきた。
彼女はやわらかな声で竇晏を呼んだ。「寿媛、お舅母さまがいらしたわよ。身支度を整えて差し上げましょう、お舅母さまにお目にかかりに行きましょうね、いい？」
竇晏はじっと彼女を見つめ、自嘲の笑みを浮かべて「丁姨奶奶」と呼んだ。
「はいよ！」と、彼女はにこやかに応じて、玉簪と妥娘を呼んだ。「小間使いに水を汲ませておくれ、わたくしが四小姐の身支度を整えて差し上げます、着替えもして、お客様にお会いできるようにね。」
玉簪は慌てて丁姨奶奶の言葉を言いつけに回った。
丁姨奶奶は竇晏の顔を洗わせてやり、あるときは妥娘にこれを取れと命じ、あるときは玉簪にあれを持ってこさせと命じて、二人の下女は目まぐるしく立ち働いた。
彼女はやわらかな声で竇晏に尋ねた。「寿媛はお母さまに会いたい？」
竇忻「会いたい！」
丁姨奶奶が言った。「では、お母さまに会いに行きたい？」
「行きたい！」竇晏は高らかに言った。
「ほんとにいい子ね、寿媛は！」丁姨奶奶は竇知微の頬に口づけし、竇晏を抱いて広間に連れて行った。
彼女の側の下女たちが彼女と竇晏を囲み、玉簪と妥娘を遠く引き離した。
傘のようにこんもりと茂った大きな槐の木を曲がれば、そこが広間だった。
丁姨奶奶は小さな声で言った。「寿媛、お舅母さまがお迎えにいらしたのよ。よい、あとで決してついて行ってはだめよ。さもないと、あなたを奥山の溝の奥へ売り飛ばしてしまって、もうお母さまにも会えず、桂花酥も食べられず、妥娘にも玉簪にも、お祖父さまにもお父さまにも会えなくなってしまうからね。」
竇晏はうなずいた。
丁姨奶奶は少しばかり意外に思った。
まさか寿媛がこれほどたやすくなだめられるとは！
彼女は笑って竇知微の髪を撫でた。「いい子、あとでお舅母さまにお会いしたら、丁姨奶奶がお母さまのところへ連れて行ってあげるからね、いい？」
「うん！」竇晏は応じた。
丁姨奶奶は大きな槐の木を曲がり、広間に入った。
まるで両軍が対峙するかのように、舅母と彭嬷嬷は広間の真ん中に立ち、三伯母と何人かの見知らぬ女たちは広間の中堂の下に立っていた。
物音を聞きつけて、双方の視線が一斉に向けられた。
三伯母はにこやかに竇晏へ手を振った。「さあ、寿媛、三伯母さんのところへいらっしゃい！」
舅母の笑みはいくぶん無理をしていた。彼女はやわらかな声で竇晏を呼んだ。「寿媛、お舅母さまに抱っこさせておくれ！」
丁姨奶奶は竇晏を地面に下ろすと、同時に彼女の耳元で低く囁いた。「山奥の奥地へ売られていったら、毎日殴られるんだよ。さあ、早く三伯母さんのところへお行き！」
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