第5章 帰宅
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
玉堂春色の染付磁器の食器は、碗が四つ、皿が二つ、杯が一つ、匙が五本しか残っていなかった。紫檀の文鎮は一つだけ。龍泉の宝剣の房に付いた瑠璃の珠は五つだった。
まるで時が逆流し、それらの品々に刻まれた歳月を拭い去ったかのようだった。
そして再び祖父の声が聞こえた。「……この一篇は『論語・公冶長』から出ておる。そなたが『大夫心裕而公、忠於謀也』で題を破り、さらに『夫裕則斉得失、公則平物我、而子文以為忠矣、仁則吾不知也』で題を受けたのは、まことに見事じゃ。『変式』の法において、そなたがすでにその神髄を深く得ておることが分かる……」
竇晏の手足は冷たくなった。
彼女は字を読めこそすれ、四書五経など読んだことは一度もなかった。どうして根拠もなく、こんな言葉を思い浮かべられようか。
「お母さま、お母さま！」竇晏は心の底から恐ろしくなり、声を張り上げて母親を呼び、涙が抑えきれずにぽろぽろとこぼれ落ちた。
ちょうど父親と話に興じていた祖父は、顔を曇らせた。
母親は慌てて広間から駆け込んできた。「お義父さま、すぐに寿媛を連れて向こうで遊ばせてまいります」
彼女は申し訳なさに満ちた顔で、竇晏を抱いて書斎を出た。
丁姨奶奶が迎えに出た。
母親は祖父や父親と食卓をともにしていたが、今日は乳母が付いてきていなかったため、丁姨奶奶が先に竇晏に食事をさせ、竇晏が食べ終わる頃には食卓の人々も散り、残り物ばかりになっていた。先ほど彼女はそれをいい加減に食べていたのだった。
「どうしたというの？」彼女は竇知微の額に手を当てた。「普段はおとなしいのに。まさか、よくないものにでも触れたのではあるまいね？」
竇晏は必死に母親の首にしがみつき、母親のうなじの温もりを感じていた。そうすることでしか、自分が出会っているのが亡霊の類ではないと、証明できないかのように。
「まさか」母は身震いし、ためらいがちに言った。「寿媛をそそのかした者の仕業ではないかしら？」
「大丈夫ですよ」丁姨奶奶は自信ありげに言った。「たとえ誰かの細工があっても怖くはありません。わたくしたちは善行を積む家ですから、大仙様がご加護くださり、無事平穏でいられます。あとで寿媛のために大仙様の前でお札を二枚お願いして、それを寿媛の体の上で二度払ってから燃やせば、寿媛はもう大丈夫です」
母は何度もうなずき、歯を食いしばって言った。「もし誰が悪巧みをしているか分かったら、その女の皮を剥いでやるわ！」
「あなたの面前で口に出て、幸いでした。これが七爺の面前で出ていたら、大変なことになっていましたよ」と丁姨奶奶はしみじみ言った。そこへ小厮が駆け込んで来て、告げた。「老太爺、七爺、七奶奶、丁姨奶奶、東府の三爺がお見えになりました」
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新年の新たな気象、皆様にとって楽しい新年でありますように、万事ご順調に！
PS：この章に至って、物語はすっかり筋が通りました。皆様、どうぞ追いかけてお読みください。
O(∩_∩)O~
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