第864章 前へ進む道
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
突然、目に見えぬ風が書斎に吹き込み、見慣れた気配が机のそばに現れた。高旸はすぐに言葉を止め、誰もいないように見える横手を見やった。「どうした？ こんなに慌ててやって来て」
レベッカとマギーは高旸の反応で来訪者を察し、案の定、琥珀の姿が次の瞬間には空気の中から浮かび上がった。琥珀はレベッカたちに軽くうなずくと、高旸の耳元に身をかがめて、小声で何かを報告した。
レベッカは見た——あのいつも威厳に満ち、頼りになる先祖が、次の数秒間で明らかに表情を強張らせたのを。
その次の瞬間、高旸はさっと立ち上がり、その神色は恐ろしいほどに厳粛だった。
「レベッカ、計画はもう承認した。アクセラレータの準備に取りかかっていい」と高旸は素早く言い、そして傍らのマギーを見た。「マギー、少し手を貸してくれ」
マギーはすぐに頭を下げた。「もちろんです、何なりとお申し付けください」
「我々はすぐに聖霊平原のソリン城塞へ向かう」
瑞貝加は高崧の態度から何かを察し、すぐに口を開いた。「祖硯人、何かあったのですか！」
高旸は静かに瑞貝加を見つめ、ゆっくりと息を吸い込み、そしてゆっくりと吐き出した。
「ノリスが危篤だ」彼はゆっくりと言った。
「ノリス？」瑞貝加は瞬間に目を見開いた。最初は祖先の言葉の意味をまだ飲み込めていないようだったが、二秒後にはっと我に返り、無意識に一歩前に踏み出した。「私も……」
高旸は瑞貝加を見つめ、相手の眼差しに突然わき上がった頑なさを見ていた——この子は普段こそ性格に少し難があるが、高旸やヘティと向き合うときにこうした頑なでわがままな態度を取ることはめったになかった。
彼は思い出した。ノリスは旧セシル出身の者であり、かつて瑞貝加が死に物狂いで救い出した八百の民の一人だった。
農民出身のノリスが最終的に帝国の農業大臣になれたのも、ヘティと瑞貝加の推薦と無関係ではなかった。
しばしの沈黙の後、高旸は頷いた。「よかろう」
瑞貝加は明らかにほっとした表情を浮かべ、すぐに笑顔で祖先に感謝を述べたが、その笑顔はすぐに消え、悲しみと不安の表情が彼女の顔に広がっていった。
一方、高崧の眉は次第に寄っていった。彼はここしばらくソリン城塞から届いた知らせを思い返し、前回ベイ翊拉と通話した際に相手が持ち出した幾つかの事柄を思案しながら、次第に物思いに沈んでいった。
しばらくして、彼は傍らの琥珀に微かに頷いた。「北岸へ行ってくれ……」
死から蘇ることは奇跡だという。
高旸は、自分はすでにその奇跡を成し遂げたと思っていた。
ならば……おそらく彼は、もう一つの奇跡を生み出すべきなのだろう。