第592章 夢盗み
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「だが、あれはすべて荒れ野の環境下での原初の資料だ。そちらこそ、荒れ野の外の環境に合わせた調整を施すべきであろう。その点については、われらも助力できよう」
神官の衣をまとった女、鄭崧は頷いた。「それが一番いい——大教長はあなたたちの功績を覚えているでしょう。そして誰も、あなたたちが廃土で払った努力と犠牲を忘れはしない」
先頭の黒袍の男は、硬い笑みを無理に引きつらせたようだった。乾いた喉からしわがれ声が漏れる。「これこそ殉教者として払うべき犠牲です、ベイラ・アウグストゥス女史」
「私はもうその姓を使っていない」と女は即座に眉をひそめた。「あなたたちも分かっているはずよ」
「……ああ、失礼。忘れていました。廃土の環境では、どうも精神を集中しにくくて……」
そう遠くない場所で、高旸ははっと目を見開いた。
ベイラ・アウグストゥス！！
彼はその名を知っている。その名を「覚えて」いる。そして、あの女の声を聞いてなぜ聞き覚えがあると感じたのか、ようやく分かったのだ！！
しかもこの瞬間、彼は以前、皮昀の口から万物終亡会の情報を聞き出したときに「ベイラ」という名を耳にしたことを思い出した——だが当時は同名の別人だと思っただけだった。似た名は北方地域や提豊の北西地域では珍しくないからだ。しかし今、彼は突然気づいた……この「ベイラ」こそ、自分の記憶にあるあのベイラなのだと。
ベイラ・アウグストゥス。提豊の開国先君、ローラン・アウグストゥスの妹。
そして、七百年前に北方森暝教派が公に認めた……聖者。
彼女が今日まで生きているというのか？！
その激しい驚愕の中で、高旸はついにわずかに自身の気配の制御を失い、ほんの一瞬、慎重に隠していた気配が少しだけ漏れ出た。
そしてその一瞬の気配の漏れが、ほとんど口を開かず、まるで護衛か哨兵の役目を担っているかのようなエルフの姉妹を警戒させた。二人は声を揃えて警告した。「異常あり——連絡を終了しろ！」
もう隠しきれない。
高旸は即座に判断を下し、たとえ今ここを離れたとしても、これらの万物終亡会の信徒たちをすでに大いに警戒させてしまったことに気づいた——彼らは自分たちの連絡が盗み聞きされたことを知り、自分たちの秘密が露見したことを知っている。
自分たちの秘密が高旸・セシルに露見したと、絶対に知られてはならない！
この瞬間、高旸の胸中に決断が生まれた。この精神空間は永眠者が作り出したものではなく、万物終亡会の信徒たちが何らかの永眠者の「友情提供」による装置を使って連絡しているにすぎないと気づいたのだ。そこで彼は迷うことなく自らの新たな姿を作り出し、それから透明化を解いて、大股に前方へ歩み出た。
ベイラ・アウグストゥスは、空気の中に高大で見慣れた人影が浮かび上がるのを驚愕して見つめた。彼女ですら、この瞬間に一語を叫んだ。「……兄上？！」
しかし直後に彼女は我に返った。「違う——あなたは誰？！」
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