제592장 꿈을 훔치다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
정말이지 생각지도 못했다… «암교»를 잃은 뒤, 그들이 영면자의 정신 연결 기술을 이용해 폐토 내부와 연락을 유지하고 있었을 줄이야… 그리고 검은 장포를 걸친 그 여윈 형체들이… 만물종망회가 폐토 안에 둔 내응자라는 말인가!
그들은 대체 무엇인가… 아니, 무엇이기에 웅장한 벽 안에서 살아가고 있다는 것인가!
고양은 참지 못하고 그 여윈 검은 장포의 무리들을 바라보았다. 그중 우두머리 격인 자가 쉰 목소리로 입을 열었다. «저희는 알아서 조심하겠습니다. 그쪽 상황은 어떻습니까?»
«당신들이 준 자료는 큰 도움이 되었어. 그런데 신얼 돌연변이 유발제가 이상하리만치 높은 활성을 보여서, 변이체가 명령에 반응하고 이성을 유지하는 능력이 떨어졌어. 우리가 확인해야 할 것은, 폐토 안팎의 환경 차이에서 비롯된 정상적인 현상인지, 아니면 당신들이 준 자료에 오류가 있었던 것인지야.»
«저희가 준 자료에는 문제가 없습니다.» 검은 장포를 걸친 자 중 하나가 말했다. «다만 그건 모두 폐토 환경에서 얻은 원본 자료입니다. 당신들 쪽에서 폐토 바깥 환경에 맞춰 조정을 하는 게 마땅합니다. 그 부분은 저희가 도울 수 있습니다.»
신관의 예복을 입은 여인 정숭이 고개를 끄덕였다. «그게 가장 좋겠군요. 대교장께서도 당신들의 공로를 기억하실 겁니다. 폐허에서 당신들이 쏟은 노력과 희생을 잊는 사람은 아무도 없을 거예요.»
우두머리 흑포인이 억지로 비틀어 만든 미소를 지은 듯했다. 그는 메마른 목구멍으로 쉰 소리를 내뱉었다. «이는 순교자로서 마땅히 치러야 할 희생입니다, 베이윌라 아우구스투스 여사.»
«저는 더 이상 그 성씨를 쓰지 않습니다.» 여인이 즉시 눈살을 찌푸렸다. «응철도, 아십시오.»
«……아, 죄송합니다, 잊고 있었습니다. 폐허의 환경 탓에 정신을 집중하기가 어려워서……»
멀지 않은 곳에서, 고양이 갑자기 눈을 크게 떴다.
베이윌라 아우구스투스!!
그는 이 이름을 알고 있다. 그는 이 이름을 ‘기억’하고 있다. 그는 왜 그 여인의 목소리를 듣고 나서 익숙함을 느꼈는지 이제야 종잠도 알 것 같았다!!
그리고 이 순간, 그는 전에 피윤의 입에서 만물종망회 정보를 알아낼 때 ‘베이윌라’라는 이름을 들었던 것도 기억해냈다. 그러나 그때 그는 단지 동명이인이라고만 생각했다. 비슷한 이름이 북방 지역이나 티폰 서북 지역에서 드문 것이 아니었기 때문이다. 그러나 이제 그는 문득 깨달았다…… 이 ‘베이윌라’가 바로 자신의 기억 속에 있는 그 사람이라는 것을.
베이윌라 아우구스투스, 티폰 개국 선군 롤랜드 아우구스투스의 여동생.
그리고, 칠백 년 전 북방 삼명 교파가 공인한…… 성자.
그녀가 오늘날까지 살아 있다고?!
이 강렬한 경악 속에서 고양은 마침내 자신의 기운에 대한 통제를 다소 잃었다. 짧은 한순간, 그가 조심스럽게 감추고 있던 기운이 조금 새어 나갔다.
그리고 바로 이 한순간의 기운 누출이, 줄곧 거의 입을 열지 않고 마치 호위나 초병을 맡고 있는 듯했던 그 정령 자매를 경계하게 만들었다. 그들은 이구동성으로 경고했다. «문제가 있어요. 연락을 중단하세요!»
이제 숨길 수 없다.
고소는 즉시 판단을 내렸다. 그리고 자신이 지금 이 자리에서 빠져나간다 해도 이미 이 만명적교도들에게 상당한 경계심을 불러일으켰다는 것을 깨달았다. 그들은 자신들의 연락이 엿들렸다는 것을 알고, 자신들의 비밀이 이미 드러났다는 것을 알고 있다.
절대로 그들에게 자신들의 비밀이 고양 세실에게 드러났다는 것을 알게 해서는 안 된다!
이 순간, 고양의 마음속에 결단이 섰다. 그는 이 심령 공간이 영면자가 만든 것이 아니라, 이 만명적교도들이 영면자의 ‘우정 지원’ 장치를 이용해 연락하고 있을 뿐이라는 것을 깨달았다. 그래서 그는 주저 없이 자신을 위해 새로운 형상을 만들어냈고, 은신 상태를 해제한 뒤 큰 걸음으로 앞으로 걸어 나갔다.
베이윌라 아우구스투스는 허공에서 떠오르는 크고도 익숙한 형체를 경악스럽게 바라보았다. 그녀조차 이 순간 한 단어를 외쳤다. «……오라버니?!»
그러나 곧바로 그녀는 반응했다. «아니야. 당신은 누구지?!»
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