第584章 暗影の中で
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
琥珀は眉をひそめ、心をゆるめようと試みた。生まれながらに備わった、説明のつかぬ暗影の才能に、五感を少しずつ支配させる。彼女は穏やかに呼吸しながら、視線を大広間の全体へと走らせた。
彼女は暗影生物の視点から、この場所を観察し始めた。
先ほど下で見た人影は、おそらく一名の暗影住民だった——暗影住民は物質世界の生き物と決して交流しようとせず、むしろある種の悪意さえ帯びているように見える。だが彼女に対しては、比較的……親しげだった。自分の暗影住民に対する態度を「親しげ」と言っていいのか、琥珀にはわからない。だが、彼らと言葉を交わした経験なら確かにあった。
あの奇妙で、一見無秩序な住民たちは、実のところ知性ある生物である。彼らが理由もなく自分にこの方向を示すことなどない。よほどのものが、ここで物質世界と暗影界の秩序を乱しているのでなければ——
「ここの装置もすべて正常を示している」と、近くでバナーのやや戸惑った声が聞こえた。この精霊魔導師は石碑の主要なセンサーを幾度も確認し、疑念に満ちた口調で言った。「おかしい……正常すぎる……」
索攸もバナーのそばへ来た。「センサーは良好に作動しているように見えるわ。ここから魔霊心智への接続は？」
「接続は順調だ。いや、順調すぎる……」
バナーと索攸の声が、琥珀の耳の中でかすみ、ぼやけていった。
彼女の髪は、いつの間にか恐ろしく長く伸び、重力を失ったかのように宙に漂っていた。両の目は奇妙な淡金色に変わり、その中には暗影界の白黒の風景が映り込んでいる。足下には、蠢く煙が集まり、暗影界へと通じる通路を形づくっていた。
彼女は暗影界へと入っていった。
符文の布を纏った、空洞で異様な人影が彼女の周りに浮かび上がった。それら空洞の人影は低く囁いた。「お前たちは厄介なことになったな……」「奴らはとっくに破壊を成し遂げた……」「だが、お前たちはもう少しだけ引き延ばせるようだ」「それは我々には関係のないことだ……」「ただ、一つ忠告しておこう。お前は結局こちらの側の者だ……」「上を見ろ、上を。」
琥珀は顔を上げ、広間の天井を見た。
巨大な孵化の蔓と根がすべての銀白色の金属柱に絡みつき、広間の壁全体に広がり、昇降平台の停泊区の裂け目に沿って石碑の外へと伸びていた。
それらは下方の基座に繋がり、基座の下の大地に繋がり、廃土に繋がり、廃土の奥深くにある何かさらに冒涜的なものに繋がっているようだった。
「うわあっ！！」
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