第563章 初步の信頼
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
そこはがらんとして、いかなる気配もなかった。
アンバーは逃げ足が早いことだ。
彼は思わず苦笑して首を振ると、窓に歩み寄って押し開け、庭に向かって叫んだ。「戻ってこい——人はもう行ったぞ！」
次の瞬間、素早い黒い影が空気を裂いて書斎に飛び込み、部屋の中央で半エルフの令嬢の姿を結び出した。
アンバーは自分の胸を叩き、大げさなほど青ざめた表情を浮かべた。「ああもう！！ ああもう！！ あのメイヘンが竜だったなんて？！ あなた、人の姿をした巨竜と同じ部屋に二時間もいたの？！」
メイヘンが書斎に入ったとき、このエルフの恥さらしはまだ部屋にいた。いつもどおり姿を隠していたのだが、高旸には手に取るように分かっていた——メイヘンが巨竜の身分を明かしたその瞬間、この男は飛び出していったのだ。
メイヘンもきっとそれに気づいていただろうが、この小さな半エルフなどまったく意に介していないのは明らかだった。
「それよりも、領主近衛として真っ先に逃げ出すとは、それでいいのか？」高旸はアンバーを一瞥した。「せめて人を呼びに行くくらいすると思っていたが、まさか庭で二時間も蟻を捕まえていたとはな？」
アンバーはまるで恥じる様子もなく言った。「呼ぼうとは思ったさ。でもまず様子を見てみたら、お前たちが意外に意気投合して話しているじゃないか。だから呼ばなかったんだ——お前がなんて言ってたっけ、これが『蛇を驚かせてはいけない』ってやつだろ……」
どうやらこの男、遠くへ逃げたわけではなく、近くで様子を窺っていたらしい。それだけでも高旸はいくらか安堵した。
「普段からあんな言葉を教えるんじゃなかった。お前は隙あらば乱用するからな」高旸は首を振り、それから少し考えて命じた。「仕事をしよう——領地内のすべてのミスリル宝庫の店舗と代理人を重点監視リストに入れ、普段からよく目を配っておけ。」
「秘密裏の監視か？」
「秘密裏の監視で十分だ。」
高旸には巨竜の代理人を追い出す術はなかったし、巨竜との関係をこじらせるつもりもなかった——可能な限り、この古く強大な異域の文明と良好な関係を築きたいと考えていた。だがそれは、何もしないという意味ではない。
領地内のミスリル宝庫とその代理人を残しつつ、適度に監視する——これほど当然の措置は竜族を刺激することもなく、また政務庁が末端の代理人たちに対して最低限の統制力を保つことを可能にする。
彼には一つの判断があった——竜族と黒阱との関わり、世俗の国々への関心、そして彼ら自身の文明の階層から見て、あの代理人たちと末端の店舗を残しておけば……いずれ必ず役に立つ時が来る、と。