第541章 影の中の余波
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
今はできるだけ早く荒廃の地の内側の同胞との連絡を回復しなければならない——壁の内部の情況を把握するために」
「永眠者にはすでに人を遣わして連絡を取らせている——彼らの心霊投射技術は障壁の阻害を突破できる見込みがある」とベイリラは言った。「それから、ヒートン教長、生物質の収集進捗はいかほどだ？」
痩せて背が高く、陰鬱な面持ちのヒートン教長は顔を上げた。「依然として不足しておる——南境の情勢の変化は予想外の情況であった」
「……我々は南境の戦争が少なくとも数年は続くと思っていた。まさかあの高旸・セシルが貴族連合軍をまとめてなぎ倒すとは」と、別の教長が首を振った。「しかも彼は南境で大規模に火葬と浄化の儀式を推し進めている。あの土地では、使える生物質の源はごくわずかしかない」
「そんな無駄な愚痴はやめにしろ」とベイリラは相手の言葉を遮った。「あるだけの数で構わん——偽神の躯はすでに完成に近づいている。不足する生物質は……来年の春以降、王**と東境軍が当然補ってくれるだろう」
会議は終わった。
神官長のローブを纏った姿が次々と大広間を立ち去り、広々とした空間はほどなく静まり返った。ベイラはその場に留まり、彼女を除けば最後に立ち去ったのは、あのエルフの双子だけだった。
「ベイラ、最近ずいぶんと心が落ち着かないみたいね」と、エルフの双子が女教長の前にやってきた。花のような笑みを浮かべた姉妹は、まるで鏡の表裏の同一人物のようにそろって笑い、そろって言った。「私たちに『治療』してもらう？」
「そこまで惨めじゃないわ」とベイラは冷たく二人を拒んだ。「それより、あんたたちこそ、エルフのくせに結界が崩れた後の白銀帝国の行く末を、本当に気にかけていないの？」
「はは」と双子は鈴を転がすように澄んだ声で笑った。その銀鈴のような笑い声の中、二人は振り返って去りながら、ひと言だけをベイラの耳に届けた。「あなただって、テュポンの行く末を気にかけていないんでしょう？ アウグストゥス女史……」
ベイラはエルフの双子が去っていく後ろ姿を静かに見つめ、ごく微かなため息を漏らすと、自らの席に腰を下ろし、顔を上げて頭上にそびえる石造りの古い天井を見上げた。
「アウグストゥス、か……本当に久しく聞いていなかったわね」
まだらに古びた天井の上では、魔晶石の灯がなおも明るく輝いていた。その魔晶石灯の周りには、新しく嵌め込まれた金属板が整然と並び、隣接する支柱の頂まで連なっている。金属板に刻まれたルーンが闇の中でかすかに光を揺らめかせ、まるで呼吸しているかのようだった。
「ロンが何と言おうと、魔網というのは確かに使い勝手の良いものね」