第493章 白騎士の戦い方
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
手榴弾が巻き起こした大量の土煙と轟音のなか、ただ大きな聖光の塊がふいに輝き、またふいに消えた。
ライトは戦槌を肩に担ぎ、隊を率いて前進した。土煙が立ち込めるなか、まだ数人のルアン神官や教廷騎士が動いているのが見えた。彼らは身を守る法器や、おそらくは並外れた幸運、そして傍らの戦友によって生き延びたのだ。彼らは近づいてくる白騎士たちを認め、神官の一人がほとんど反射的に手を挙げ、灼熱の光弾を凝縮してライトめがけて放った。
ライトは避けもせず、その光弾が眼前に飛んでくるままに任せた。すると、半透明の小さな影が瞬時に空気中から浮かび上がり、驚くべき敏捷さでその光の塊を掴み取った。小さな影はそのまま光弾を口に押し込み、むしゃむしゃと食べながら、ふたたび空気のなかへと消えていった。
常識を完全に裏切るこの光景に、攻撃を放った神官が悲鳴に近い声を上げた。「……悪魔……悪魔！！お前たちはみんな悪魔だ！！」
ライトは手にした戦槌を握り直し、すでに戯言を並べ始めたルアンの神官に歩み寄った。「お前たちは自分に敵対する者をすべて悪魔や異端と呼ぶが、聖光の教義はそれを愚かにも忘れ去っているな。裁きの権能は本来公理にこそあるべきなのに、それすらお前たちの手のひらで……まあいい、メガトンハンマー！！」
大聖堂の広間での戦闘は、ごく短時間のうちに終わった。最後の敵が倒れると、ライトは再び戦槌を肩に担ぎ、振り返って傍らの部下を見た。「大聖堂にこれだけの人数しかいるはずがない……他の教士たちは、きっと各室や隠し通路に身を潜めている。手分けして探せ。それから、負傷した平民や義勇傭兵の手当ても怠るな」
白騎士たちは命を受けて去っていき、一方そのころ、さらなる傭兵や冒険者、そして武装した平民たちが大聖堂とその周辺の付属施設へと入り込み始めていた。一室また一室と、隠れ潜む聖職者たちを掃討して回る。だが、すべてが順調に運んでいるかに見えるこの状況のなかで、ライトは思わず眉をひそめずにはいられなかった。
傍らの空気のなかにひとつの影が浮かび上がり、コハクがその影から地面へと飛び降りた。「あのファラン・ベランは、この聖職者たちのなかにはいない」
ライトは瞬時に、胸の奥の違和感がどこから来るのかを悟った。そしてほとんど同じ瞬間、彼は大聖堂の奥深くから異常な魔力の波動が伝わってくるのを感じ取った。
近くで警戒に当たっていた白騎士の一人もまた、同時に異変を察知した——白騎士の戦甲に備えられた、異常な魔力波動を探知するための接眼鏡が、危険なエネルギーの集積を映し出したのだ。「大総主教！ 異常です！ 地下です」
「私が確かめてくる！」
……