제493장 백기사의 전투 방식
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
혼란스러운 연기와 먼지 속에서 십여 갈래의 성광 주술이 강하고 약하게 날아와 백기사들의 에너지 보호막 위에 파문을 일으켰다. 라이트는 한 손으로 묵직한 기계식 동력 전투망치를 들고 두려움 없이 적의 공격을 맞으며 계속 나아갔다. 연기가 걷히자 그는 맞은편의 상황을 보았다. 일고여덟 명의 온몸이 상처투성이인 교정 기사들이 흔들리는 방어선을 이루고 있었고, 금속 방패와 갑옷 위에는 얇은 성광이 떠다니고 있었다. 마력 축전기와 과부하 모듈의 동력 공급이 없는 인간의 육체는 이런 상황에서 이 정도의 에너지밖에 낼 수 없었다. 그리고 그 교정 기사들 뒤에는 서른 명 남짓의, 베 옷을 걸친 초라해 보이는 사제와 신관들이 있었다.
이것이 상형 대성당의 마지막 저항 세력인가?
그 나약한 성직자들과 그들을 지키는 교정 기사들이 홀 끝에 한데 뭉쳐 있었다. 문을 부수고 들이닥친 백기사 부대와 계속 밀려드는 ‘폭도들’을 보고, 그중 아직 용기가 남은 자들이 큰 소리로 욕설을 퍼부으며 자신들의 입장을 드러냈다. »악마에 씌인 천한 놈들! 너희는 지옥에 떨어질 것이다! 너희의 악마 주인에게 만 번도 더 불에 타 죽을 것이다! 성광의 신께서는……«
그러나 그 고함과 욕설도 백기사들의 행동을 막지 못했다. 직업 군인에서 전환된 정예 병종답게, 성당에 처음 들이닥친 백기사들은 전투 병단에서 수없이 연습했던 전술 동작을 엄격히 수행했다. 보호막을 세우고, 가까운 엄폐물을 찾고, 동시에 허리에서 수류탄을 뽑아 안전핀을 뽑아 던지고, 덤으로 충격 핸드 캐넌을 십여 발이나 퍼부었다.
난폭하기 그지없는 폭발이 루안 신관들의 모든 반대 의견을 단숨에 삼켜 버렸다. 수류탄이 일으킨 커다란 연기와 굉음 속에서, 커다란 성광만이 문득 밝아졌다가 문득 꺼져 갈 뿐이었다.
라이트는 전투망치를 어깨에 메고 부대를 이끌며 앞으로 걸어갔다. 자욱한 연기와 먼지 속에서 그는 아직 몇몇 루안 신관과 교정 기사들이 움직이고 있는 것을 보았다. 그들은 몸을 지켜 준 법기와 엄청난 운, 그리고 곁에 있던 전우 덕분에 살아남은 자들이었다. 그들은 점점 다가오는 백기사들을 보았고, 신관 하나가 거의 본능적으로 손을 들어 뜨거운 빛탄을 응집해 라이트를 향해 쏘아 냈다.
라이트는 피하지도 막지도 않고 그 빛탄이 제 앞으로 날아오게 내버려 두었다. 그러자 반투명한 작은 형체가 순간적으로 허공에서 나타났다. 그 작은 형체는 놀라울 만큼 민첩하게 그 빛을 붙잡았고, 이내 빛탄을 입에 쑤셔 넣어 아작아작 씹으면서 다시 허공 속으로 사라졌다.
상식을 완전히 벗어난 이 광경에 공격을 가한 신관이 비명을 질렀다. »……악마…… 악마!! 너희는 모두 악마다!!«
라이트는 손에 쥔 전투망치를 꽉 움켜쥐고 이미 헛소리를 시작한 루안 신관에게 다가갔다. »너희는 자신과 적이 된 모든 자를 악마와 이단이라 부르면서, 성광의 교리는 뒷전으로 내팽개쳤지. 심판의 권한은 본래 공리에 속해야 할 것이, 너희 손안에서…… 됐다, 메가톤 해머!!«
성당 홀 안의 전투는 아주 짧은 시간에 끝났다. 마지막 적 하나가 쓰러진 뒤, 라이트는 다시 전투망치를 어깨에 메고 곁의 부하들을 돌아보았다. »대성당에 이 정도 인원밖에 없을 리가 없다…… 다른 사제들은 각 방과 비밀 통로에 숨어 있을지도 모르니 나뉘어 찾아라. 겸사겸사 다친 평민과 의용 용병들도 제때 치료해라.«
백기사들은 명을 받고 떠났고, 더 많은 용병과 모험가, 그리고 무장한 평민들이 대성당과 그 인근의 부속 시설 몇 곳으로 들어가기 시작해 방마다 숨어 있는 사제들을 소탕했다. 그러나 모든 것이 순조로워 보이는 상황에서도 라이트는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.
옆 공기 속에서 어둠의 그림자가 떠올랐고, 후포가 그 그림자 속에서 땅으로 뛰어내렸다. »저 팡 베랑은 이번 사제들 가운데 없어.«
라이트는 순간 마음속 위화감이 어디서 비롯되었는지 깨달았고, 거의 동시에 대성당 깊은 곳에서 이상한 에너지 파동이 전해져 오는 것을 느꼈다.
근처를 경계하던 백기사 한 명도 동시에 이상을 감지했다. 백기사 갑주에 달린, 이상 마력 파동을 탐지하는 접안렌즈가 위험한 에너지가 모여드는 것을 보여 주었다. »대목수! 상황이 발생했습니다! 지하입니다!«
»제가 가서 확인하겠습니다!«
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