第442章 戦闘終結
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
ソ・ジリンは深く意識を失った近衛騎士のそばへと赴き、うつむいて相手を見つめた。
「このようなやり方で一人の騎士の英勇な行為を止めるのは、決して誉れあることではない。だが領主の命令だ。勝利の後に、無益な損失と犠牲はできる限り減らせと。騎士よ、あなたの勇気には敬服する。だが戦いは終わった」ソ・ジリンはそこまで言って、かすかに首を振った。「いずれわかるだろう——教化を経て、あなたはやがて栄光あるセシル市民となるのだ」
磐石要塞の城外、白水河に浮かぶ「極光号」の舳先で、高暘はバイロン騎士とともに、砲撃の中で絶えず崩れ落ちていく要塞の城壁を見つめていた。武装を解除されたマーキー卿は、青ざめた顔で高暘のそばに立ち、遠方の悪夢のような光景を眺めていた。
キャリブレーターの光線はなおも空を移動し、磐石要塞に残る最後の二つの塔楼が崩れつつあった。
極光号のすぐそばの河面で、ティルが翻る水しぶきの中から身を現した。河水はまるで掌のように彼女を宙へと持ち上げる。この深海から来た海妖は目を大きく見開き、極光号の甲板にあるあの「虹光砲」を、瞬き一つせずに見つめていた。
実際、彼女はずっとそれを眺めていた。純粋かつ狂暴な魔力が形づくる光の束が彼女の目にきらめいており、それがこの海妖の関心を大いに引いていることは明らかだった。
磐石要塞から信号弾が一発上がり、続いて二発目が上がった。
高昀はそっと息を吐いた。「索霽林のほうの戦いはどうやら終わったようだ。羅佩妮?葛蘭の隊も無事に生き残っている」
二号高地からの砲火はしだいに止み、巨大な校正者虹光砲もついにその破壊的な集束晶体を消した。船倉の下から絶えず聞こえていた各種のポンプ、増幅器群、魔力核心の轟音もそれに伴って徐々に弱まり、やがて戦船の両舷の「魔導陣列」もその鋼鉄の羽根を畳んだ。
白水河は静かになった。
高暘は隣の拜倫騎士を一瞥した。「そろそろ我々の北大门を受け取りに行けるな」
拜倫騎士は笑ったが、口を開く前に、突然の水しぶきの音が彼を遮った。
高暘は一匹の人魚が水面から跳ね上がり、ぱしゃりと極光号の甲板を叩き、それから鯉の跳ね返りのように身を翻して起き上がるのを見た。提爾嬢は魚の尾で体を揺れ揺れと支えながら、甲板の虹光砲を指さし、目を高暘に据えて言った。「あたしにも一つ作ってよ！」
それから、こんな言い方はよくないと思ったのか、こう付け足した。「何が欲しいか言ってよ、何でも！」
（注：動力鈍棍。潜行者技能「鈍棍」のセシル改良版で、機械動力の戦槌で敵の頭部を力任せに叩き、一時的あるいは永久の昏睡状態に陥らせる効果を持つ。）