破暁の刃 - 第412章　ホースマン市の初日 - 清風書屋

あなたはただ労働するだけでよく、頑強に抵抗した者たちのように砲弾の穴に埋められる必要はありません」とダイダロスは言いながら、あらかじめ印刷された書類を取り出し、そこに重要な情報を記入して署名し、それを兵士の一人に手渡した。「まず捕虜収容所へ送り、その後北岸開拓区へ送れ。あちらは人手が足りていない。これが彼の身分証明と引き継ぎ書類だ」

「ちょ……待ってください！」グリーン・ウルフはこの時になってようやく事の重大さに気づいた。セシル人の特殊なやり方は彼の予想とはまったく異なり、捕まった時に構想していた方案はまだ一つも役に立っていなかった。それが彼を非常に悔しがらせ、しかも相手の言う「労働改造」が何を意味するのか分からず、こうした聞いたことのない事物を前にして、彼は本能的に不安を覚えた。「私は喜んでセシル公爵に忠誠を誓います――私はまだ多くの財産を持っており、それは田舎の荘園に隠してあります。すべて差し出しても構いません。旦那様、私は自分の身を贖えます。身代金の規則は知っています……旦那様、私には考えが……いえいえ、提案があるのです……」

「もちろんあなたはセシル公爵に忠誠を誓うでしょう。その点は私も確信しています。しかしそれはあなたが労働改造を終えた後のことです」とダイダロスはグリーン・ウルフの言葉を遮った。彼は型どおりの笑みを浮かべ、言いながら兵士の手から先ほどの書類を受け取った。「しかしあなたの大胆な考えについて、セシルには完全な法律があります――政務庁の官員に賄賂を贈ろうとし、労働改造を逃避しようとした場合、労働期限を二か月延長することを提案します」

グリーン・ウルフは一瞬愕然とし、そしてなすすべもなく、あの書類にいくつかの新しい項目が追加された後、兵士の手に戻されるのを見つめた。

「グリーンさん、改造が順調に進み、一日も早く栄光あるセシル公民となられることをお祈りします。さようなら」

兵士があの元「情報顧問」を連れて去った後、ダイダロスは思わず笑って首を振り、そばの同僚に言った。「彼らはどうして想像できるでしょう。彼らが魔網を建設する技術者の中にも、領地で活動する商人の中にも、軍情局の工作員がいるなんて」

「これでも情報の元締めか」と一人の政務官も首を振った。「こっちじゃ、そこらの鵞鳥を一羽捕まえたって、こんな奴よりましだ」

「なぜ鵞鳥なんだ？」

「さあな。これは領主が言った言葉だ――軍情局の局長は鵞鳥より少しマシな程度だって」

「？」