第238章 最後の生存者
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
一方、高旸の背後にいた兵士たちは、束の間の呆然としたのちにはっと我に返った。その異様な生物は確かに胆を寒からしめるものだったが、長年の訓練が生んだ条件反射が、これらの精鋭兵たちの手にした武器をほとんど無意識のうちに掲げさせていた。次の瞬間、十数条の灼熱光線が、全身に電光をまとった異様な生物めがけて撃ち込まれた。
その生物は、反撃がこれほど早く訪れるとは思っていなかったらしい。しかもいきなり浴びせられたのは、絶え間なく続く大規模な魔法攻撃だった。彼は驚きのうちに次々と命中を許し、身のほどに凝らした球電もパッ、パッと二つの音を立てて消え失せた。しかし、たかが二級の灼熱光線では、おそらく数百年も生き延びてきたこの強大な法力生物に致命的な傷を与えることはできまい。奥術エネルギーで形づくられたその躯の表面には幾重にも波紋が広がり、攻撃はことごとくかき消され、ほどなく彼の身のほどに新たな球電が再び凝り固まり始めた。
だが高旸は、そのわずかな時間差のうちに、稲妻が長剣を打ったことで生じた身体の痺れを解いていた。新たな攻撃が来る前に、彼はすでに長剣を振り上げ、高速の突進のなかで一筋の連続する残像と化していた。そして、その残像のすべてが次の瞬間、あの法力生物の眼前へと収束する。開拓者の剣の表面には魔力の輝きが層をなし、その剣刃が敵の体表で最も大きな銀白色の装甲片に重々しく斬りつけられた。
最後の一瞬、この強大な法力生物はきわめて堅固な護盾を凝り固めた。高旸の攻撃は敵の護盾を打ち砕いたものの、あの装甲片を斬り開くには至らなかった。彼が為し得たのは、法力生物をまるごと斬り飛ばすことだけだった。相手は一連の電光を引き連れて地面に長い焦げ跡を残し、そして彼が起き上がる前に、高旸はすでにふたたび突進していた。
法力生物はみじめなまでに交差した氷柱の列を凝り固め、高旸の手にする鋭い剣を受け止めた。その次の瞬間、その体内から発せられた驚きの声に、高旸の動きははっと止まった。
この法力生物は信じられないとばかりに叫んだ。「お前たち、本当にいるのか！？」