الفصل 238 — آخر الناجين
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«أسماؤهم وسنوات موتهم، لا تفسير غير هذا،» قال قاو تشي بصوت عالٍ، «لم يمت هؤلاء هنا في الوقت نفسه، بل نُقلوا إلى هنا بعد موتهم، ومن نقلهم كتب على مقاعدهم أسماء الموتى وتواريخ موتهم. وإن لم أكن مخطئًا... فآخر من مات هو من أنجز هذا العمل، أو توارثه الأحياء واحدًا بعد آخر.»
رفع رأسه وجال بصره في هذه القاعة نصف الدائرية التي تضمّ قرابة ألف مقعد، متخيّلًا أيّ نفسية كانت عليها تلك البقايا من الناجين الذين مكثوا هنا وقد قطعوا هذه السنوات الطوال: «هذه المقاعد... إنها قبورهم...»
«غوندور 1760... غوندور 1790...» نظرت هيتي إلى السنوات المدوّنة على المقاعد، ثم استوعبت فجأة: «التقويم الغوندوري انتهى في عام 1740! في تلك السنة انفجر مدّ الشياطين، وبعدها...»
«نعم، أقدم سنة نراها الآن تعود إلى ما بعد 1740 غوندوري،» أومأ قاو تشي إيماءة ثقيلة، «هؤلاء بدأوا يموتون الواحد تلو الآخر بعد انفجار مدّ الشياطين قبل سبعمائة سنة، وأحدث سنة رأيتها حتى الآن هي غوندور 2130، أي قبل... ثلاثمائة سنة من الآن.»
ظهر على وجه هيتي تعبير حزين: «أي أنّ بعضهم عاش على الأقل إلى ذلك الحين... كان قد مضى على قيام دولة أنسو أربعمائة سنة إذ ذاك... لكنهم لم يعرفوا شيئًا عمّا جرى في الخارج، فقد كانوا محبوسين هنا حتى الموت، ولا يزالون يحسبون أنّ العالم الخارجي قد فني كلّه...»
تأوّه قاو يانغ بدوره تأوّهًا عميقًا، غير أنه لاحظ أنّ تصرّفات تير على مقربة منه كانت غريبة بعض الشيء: فقد أخذت سيدة حوريات البحر تلفّ ذيلها حلقةً فوق حلقة، وترفع نفسها إلى الهواء كأنها نابض، وتلتفت هنا وهناك، وعلى وجهها مسحة من الفضول والحذر.
فلم يتمالك نفسه عن السؤال بفضول: «تير، هل اكتشفت شيئًا؟»
«شش!» أخفضت سيدة حوريات البحر جسدها في الحال، وانسلّت سريعًا إلى جانب قاو يانغ، «لا أدري أهو وهم، لكني أحسست قبل قليل كأنّ ردّ فعل سحريًّا مرّ خاطفًا قريبًا من هنا.»
«ردّ فعل سحري؟» قطّبت هيتي جبينها، «كيف لم أشعر به أنا؟»
«وهل تبلغين في القوة حساسية الكائنات العنصرية تجاه الطاقة السحرية؟» نظرت تير إلى هيتي نظرة ازدراء، «ثمّ إنّ هناك ردود فعل سحرية خاصة كثيرة لا تستطيعون أنتم البشر استشعارها أصلًا!»
لم يأخذ قاو يانغ كلام تير على محمل المزاح، بل فتح في الحال مهارة استشعاره السحري بحذر، وأمر الجنود المحيطين برفع درجة التأهّب، غير أنّ ما رآه في مجال الاستشعار السحري لم يكن سوى ضباب كثيف، ولم يكن ثمّة أي ردّ فعل سحري خاص على الإطلاق.
بعد أن أغلق استشعاره السحري نظر إلى تير، وكان على وشك أن يسألها عن هيئة ذلك الإحساس السحري، لكن في تلك اللحظة بالذات جعله إحساس مفاجئ بالخطر يميل بجسده جانبًا بقوة، وفي يده اعترض سيف «الرائد» أمامه؛ وفي اللحظة نفسها تقريبًا ظهر برقان مبهران من العدم في الهواء، أحدهما ضرب الموضع الذي كان يقف فيه للتوّ، والآخر أصاب متن سيف «الرائد» إصابةً مباشرة!
مع طقطقتين تلاشى البرقان في الهواء، ولم يعد ذلك الإحساس السحري الذي كان مخفيًّا تمامًا يتوارى بعد الآن، فمع موجة قوية من اضطراب الطاقة رأت هيتي شبحًا يفيض بالضياء يطفو فجأة فوق الساحة المفتوحة في مقدمة القاعة نصف الدائرية؛ كائن تلوح في هيئته ملامح بشرية، يشمل جسده كله ضياء رعدي ساطع، وطاقة جامحة ما تكوّن هيكله وأحشاءه، وصفائح دروع منقوشة بالرُّقُم السحرية تطفو في الهواء على سطح جسده، كالأغلال الرُّقُمية على أجساد الكائنات العنصرية المستدعاة إلى عالمنا، وهناك طريقة ما لا تُصدَّق تحفظ لهذا «الهيكل السحري» شكله.
طفا هذا الكائن في الهواء هكذا من العدم، حتى إنّ الطاقة القوية المتسرّبة من داخله جعلت الهواء حوله يتلوّى من شدة الحرارة، وكان الكائن طافحًا بالغضب والعداء، والصاعقتان السابقتان من صنيعه، وما إن تجسّد حتى بدأ يعدّ هجومًا جديدًا: كرتان مضيئتان من البرق الكروي تتجمّعان سريعًا على جانبيه!
«احترس أيها السلف!» أطلقت هيتي في الحال أقوى درع سحري تستطيع إطلاقه في مستواها الحالي لتغشّي به قاو يانغ، ثم أخذت تتلو التعاويذ التي تزيد مقاومة السحر؛ فقد أحسّت من هذا الكائن العجيب بطاقة سحرية يمكن وصفها بالمرعبة، وأمام هذه الطاقة لم تكن تدري أيّ جدوى ستجدي تعاويذها.
أما الجنود خلف قاو يانغ فقد استوعبوا الأمر بعد لحظة ذهول قصيرة؛ فالكائن الغريب يبثّ الرعب حقًّا، لكنّ ردّ الفعل الشرطي الذي رسّخه التدريب الطويل جعل هؤلاء الجنود النخبة يرفعون أسلحتهم لا إراديًّا، وفي الثانية التالية انطلقت أكثر من عشر أشعة محرقة تهوي على ذلك الكائن الغريب الملفوف بالبرق!