第171章 永闇の海域の伝説
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
これらのエルフは霧と魔力の渦に覆われた果てしない海の上で航路を失い、迷航して半月ののち、突然、永遠に夜のままの、永遠に星光に包まれた海域へと迷い込んだのです。そしてその海域の中央には、極めて宏大で、極めて高い巨塔がそびえ立っていました。その巨塔は山岳のような姿をなし、その頂はまっすぐに星空のなかへと突き入っていました。
「迷航した原初エルフたちは巨塔と星空に心を動かされ、そこで星光の下で敬虔に祈り、新たな生息の地を見出さんことを願いました。すると彼らの祈りは、なんと巨塔を通じて星々のあいだの神々の耳に届いたのです。そこで星光は祝福を降らせ、巨塔は扉を開き、原初エルフたちをその内へと踏み入れさせました。
「すべての原初エルフが塔のなかへと入っていきました。彼らはその塔のなかで果てしない奇妙なものを見ました。宇宙星空の投影あり、世のさまざまな動物、さまざまな鉱物、さまざまな植物の変遷の過程あり。彼らはこの塔のなかに不可思議な知識が秘められていることに気づき、そこでなんと貪欲な心を起こしたのです。彼らは塔の外層でしばし風波を避けるだけでは満足しなくなり、塔の内層と高層へと入り、それらの知識に触れようと試みました。
「そこで巨塔は罰を下しました。ある種の輝きが塔の全体を満たし、知識を窃取せんと妄図したあの原初エルフたちは輝きに包まれ、彼らが侵入した程度の違いに応じて、光のなかで生命の形態を改造されました。陽光を畏れる暗エルフ、体の小さな灰エルフ、長時間水を離れることのできない海エルフ、そして欠陥が最も少ない白銀エルフへと。白銀エルフの族群は塔の力に畏れを抱き、さほど多くは禁地へ足を踏み入れなかったため、受けた罰も最も小さかったのです。
こうして、永生にして強大な原初エルフは、さまざまな欠陥を備えた亜種エルフへと変わってしまいました。そしてそれらの亜種たちは恐怖のなか巨塔から逃れ出て、自分たちの方舟へと戻り、彼らが『永闇の海域』と呼ぶ、永遠に夜の帳と星空に包まれ、巨塔がそびえ立つ神秘の地を離れました。そして彼らが流れ着いて今のローレン大陸となったのは、それより後のことなのです。」
ピーユンは一息つき、自分の髭を撫でた。「閣下、これが永闇の海域にまつわる伝説です。」