第43章 滴血洞
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
一体は慈しみ深い目をして、微笑みながら立っている。まとう衣は刻まれながら、風に揺れるかのごとく実に生き生きとしており、いささか仏門の観音菩薩を思わせる。
もう一体はまるで趣を異にしていた。凶悪な相貌、黒い顔に鬼の角、八本の腕に四つの頭。しかも口元には、血の一滴が流れ落ちるさままで刻まれていて、見る者の背筋を凍らせた。
さらにこの二体の像の前には、石の卓がひとつあり、その上に香炉が置かれ、脇にはいくつかの香束が並べてあった。どれもこれも埃にまみれていて、この八百年のあいだ、香火の絶えたことが推し量られる。
石室のもう一方の端には、いくつかの蒲団が無造作に地面に放られているばかりで、ほかには何もない。
張清越がそれを目にし、訝しんでいると、碧璃は神妙な面持ちで歩み寄り、一つの蒲団を手に取って埃を払い、像の前の石卓のところへ置いた。それから卓上の香を取り上げ、懐の火打石で火を点して香炉に差し込み、また蒲団の前へ戻ってくると、厳粛な顔つきで跪いた。
石室の中、ただかすかな煙がゆらりと立ちのぼるなか、彼女は地に伏した。
張清越はその後ろに立ち、彼女の声がこの石室にこだまして響くのを聞いていた。
「幽明聖母、天煞明王、聖教四十三代の弟子、碧璃、心より拝謁いたします。聖教は厄に遭い、衰微して久しく、無数の教徒は肝胆を砕き、聖教の興隆のため後を継いで前を切り開いてまいりました。ただ願わくば聖母明王、蒼生を憐れみ、我らに福を垂れ、聖教を再び興し、衆生を済度し、ともに長生不死の極楽歓喜境に登らんことを」
張清越は少し考えて、すぐに合点がいった。この二体の神像は、おそらく魔教の者たちが祀る邪神に違いない。彼は思わず冷笑をひとつ洩らし、顔を背けて、それ以上一目も見ようとはしなかった。