第22章 黒夜
劍問蒼天 · 3 / 3 ページ
「六番目、余計なことに首を突っ込むな。小弟は精気がどうであれ構わんだろう、今日は不戦勝なんだからな。それよりお前、早く顔を洗わないと、このあとの試合に遅れたら、他人のせいにはできんぞ。」
杜必言ははっと気づき、張清越がよく眠れたかどうかなど構っていられなくなった。彼は飛び出していき、顔を洗っている呂大信や鄭大礼らをまったく顧みず、洗面器をひったくると、ざばざばと顔に水を浴びせまくり、口ではなおも言っていた。「ふん、小弟は本当に運がいいな。見ろよ、あの死にそうで死なない、寝坊したような顔つきを。ああ、五師兄、早く洗面器を返してくれ、もう間に合わない！」
「呸、俺だってまだ洗ってないんだぞ！」
張清越は何人かの師兄が部屋の反対側で洗面器をめぐって言い争っているのを見て、少しうんざりし、立ち上がって外へ出た。ちょうど戸口に差しかかったとき、宋大義が突然後ろから声をかけた。「小弟、顔は洗ったか？」
張清越は振り返って言った。「洗いました、大師兄。」
宋大義は頷いて言った。「ならいい。先に散歩に出ても構わんが、しばらくしたら食堂へ朝飯を食いに来るんだ、わかったな？」
張清越は返事をして言った。「わかりました。」そう言って外へ出た。猿の小灰が「ききっ」と二声鳴いて駆け寄り、彼の肩に飛び乗った。大黄は小灰がいなくなったのを見て、のろのろと起き上がり、尻尾を振ってついて出た。廊下に出ると、張清越の目には左右に蒼嵐門各脈の師兄弟たちがちょうど起きて慌ただしくしている姿が映った。彼は気の向くままに歩き、いつしか雲海広場までやって来ていた。
まだ時刻は早く、雲海の上にはただ二三人の青雲の弟子が歩いているだけだった。涼しい山風が吹いてきて張清越の頬を撫で、どこか冷たい感触があった。
まるで昨夜のように！
張清越の胸が痛んだ。彼は今年すでに十六歳の少年であり、恋心が芽生え始めていた。大竺峰に住んで五年、田霊素と朝夕を共にし、幼い頃から心の奥深くでこの美しく快活な師姉に深く想いを寄せていたのだ。まさか昨夜、田霊素と斉浩が密かに会うところをこの目で目撃するとは、まさに晴天の霹靂で、心は大いに乱れた。
そのとき彼の頭の中は乱れに乱れ、次々と浮かんでは消えるのは昨夜の、心を引き裂くような光景ばかりだった。彼はまるで主を失った迷い魂のように、あてもなく歩いていった。
「おや？」と突然、驚きの声が彼のそばで響き、張清越はぎょっとした。取りとめのない思いから覚めてそばを見ると、そこにいたのは若い青雲の弟子だった。整った目鼻立ち、長袍をまとい、年は二十前後。手には金泥で描かれた扇子を持ち、その上には山水や川の流れのようなものが描かれているらしい。その男は今、身を寄せてきたが、しかし一対の大きな輝く目は張清越を一瞥もせず、彼の肩の上の猿の小灰をじっと見つめ続けていた。