第3552章 雲階島に登る 前編
「開啓者よ、両手をその上に置き、心法口訣を運転せよ！」南天祭酒が大声で言った。
衛昭は言われたとおりに手を伸ばし、回転する五芒星の上に置いてみて、その五芒星が実体ではなく、幻影にすぎないことに気づいた。だが、それが何であれ、衛昭は素早く心法口訣を運転し始めた！
衛昭が心法口訣を運転した瞬間、何かの力が雲階島を押し動かしたかのようだった。もともと半分が海に沈んでいた雲階島が、突如として海面からせり上がり、ますます大きくなり、やがて海岸線と接する縁に、通路のような陣法の甬道が現れた。まるで人々が五煞蛮荒の地や五煞山脈へと向かうときの陣法のようだった！
この瞬間、衛昭はついに悟った。この甬道は、自らの五行の力によって開かれたものであり、何かが彼に囁いているようだった――もし心法口訣の運転を止めれば、この甬道は消えてしまう、と！
この瞬間、衛昭は飛び降りて、伝承者たちを連れて一気に雲階島の甬道へと突入したいと思った。しかし衛昭は、自分の両手が糊で固められたかのように、どうしても引き抜けないことに気づき、途方に暮れた！
この感覚は、あの山洞の石門のときと同じで、彼をどうにも抜け出せなくさせた！
そして彼が退こうとしたとき、何かが彼に暗示するようだった。これが自分の使命なのだと！ この伝承者を開啓するには、最後の瞬間まで、最後の最後まで耐え抜かねばならず、そうして初めて彼らは雲階島の甬道に入ることができるのだ！
彼らは自らを燃やし、他の島へ上ろうとする試煉者たちを成し遂げている！ これが彼らの使命なのだ！
なるほど、この開啓者というのは、何か良い役目というわけではないのか。あの愚か鳥の塔甘龍は、それでも得意げだった！ だが衛昭は後悔していなかった。何しろ、彼も伝承者たちのために、そうしなければならないのだ！ 衛昭は伝承者たちの心労を感じ取ることができた。もし彼女たちがほんの少しでも全力を尽くさなければ、その威圧は衛昭の身に降りかかる。その瞬間、衛昭が威圧にやられてしまうかどうかは分からないが、雲階島の開啓が止まることだけは確かだった！
「甬道が現れた、試煉者たちは順次登島を始めよ！ 玄塵、そなたは本座と先に行け！」そう言うと、南天祭酒は真っ先に甬道へと突入し、玄虛老祖がその後に続いた！
続いて、康景明ら他の試煉者たちも、先ほどの並んだ順序に従って次々と甬道へと入っていった。彼らも気づいていた――伝承者たちは皆震えており、おそらく長くは保たない。皆、できるだけ早く登島しなければならない！
天嬋、宋凌薇、冰糖、雪梨、蕭澈、鍾永亮らも、衛昭と伝承者たちをとても心配していたが、順序に従って甬道へ入らねばならず、ただ衛昭たちが最後に無事甬道へ入れることを祈るばかりだった！
しかし、皆が甬道に入った後、関馨が突然耐えきれなくなり、体をふらつかせて、その場に倒れてしまった！ 関馨はこの伝承者たちの中で、最も根基の薄い女子だった！
それに続いたのが小九であり、さらに後ろの顧夢瑶、沈雨舒、雨凝、唐芷、馮筱筱も、次々とその場に倒れていった！ どうやら彼女たちは皆、耐えきれず、その場で気を失ってしまったようだ！
彼女たちが倒れるやいなや、衛昭にかかる威圧は急激に増し、その巨大で磅薄たる威力が、彼を光柱から直接押し落とした！
衛昭はそのまま大海の中へと落下した！
これに衛昭は一瞬ぎょっとしたが、心は伝承者たちのことが気がかりで、顧夢瑶たちがどうなったか見に行こうと思った。しかし、衛昭を愕然とさせたのは、あの雲階島の甬道が、彼が光柱を離れた後、ますます虚ろになっていったことだ……
そして雲階島全体も、また沈み始める兆しを見せていた！ 衛昭は心中慌てた。この瞬間、彼は進むも退くもできない！ 彼は分かっていた。自分の離脱とともに、あの雲階島の甬道は消えてしまうのだと！
今、歩みを速めれば、入ることはできる！ しかし、顧夢瑶たちはどうする？
衛昭がたとえ走って行って、一人を救い出して甬道へ連れて行けたとしても、二人目を救い出すことは絶対にできない！ なぜなら、八卦図の陣法はとても広く、各伝承者との距離も近くはなく、衛昭が一人を救って引き返すだけでも、困難極まることなのだ！
「彼女たちを頼む、よく見ていてくれ、戻るまで！」衛昭は遠くの弟分たちに向かって叫ぶと、身を躍らせて素早く雲階島の甬道へと入っていった！
彼は雲階島へ行かねばならない！ 顧夢瑶たちは、どうやら大した問題ではなさそうだ。少なくとも衛昭はまだおぼろげに彼女たちの生命力を感じ取ることができる。だから衛昭はまず、弟分たちに彼女たちを連れ帰るよう託したのだ。
邱凌珊、孫静妍、許詩嵐、程依依、応子魚らが、次々と駆け寄ってくる――それが衛昭が見た最後の光景だった！
張乃礮は少し躊躇した後、彼もまた後を追った。ただ、彼が追ったときには、甬道はすでにまたたき始めており、彼が無事に雲階島へたどり着けるかどうかも、もはや未知数だった。運を天に任せるしかなかった……
「瑶瑶、小舒、唐芷、笑笑、雨凝、関馨、小九……戻るまで待っていてくれ！」衛昭はため息をついた。雲階島で、彼女たちこそ自分最大の助けになるはずだと思っていたのに、まさか彼女たちが倒れてしまうとは！
衛昭が見た最後の映像は、彼女たちが八卦陣法の周りに倒れている姿だった。そして一筋のまばゆい白光が閃き、甬道は消え、張乃礮も消え、衛昭と先の試煉者たちはすべて、このまばゆい白光の下へと消えていった……
ふう……唯一衛昭を安心させたのは、自分のこの弟分たちと、残された女たちが、すでにいずれも一流の使い手であり、天階後期巔峰大円満の実力を持ち、世俗界に留まれば最強の存在だということだった！ 彼らがいれば、衛昭も瑶瑶たちの世話をする者がいないことを心配せずに済む。
甬道に入った後、衛昭は突然ふっと意識が遠のくような感覚に襲われた。まるで虚無飄渺たる空間へ入り込んだかのようで、その直後、目の前が急に明るくなった……
目の前は完全に白光に覆われ、衛昭は一時的な失明状態に陥った。そして衛昭は無意識に目を閉じ、玉佩空間へと入り、自らの神識精神力を作動させて、周囲の状況を感知しようとした……
しかし衛昭を残念にさせたのは、自分の周囲には、果てしない白光のほかは白光ばかりで、他の何ものも存在しないことだった。ここはまるで奇妙な空間のようで、衛昭は自分の仲間たちの姿さえ、いや、敵の姿さえ見ることができなかった。
そして彼の両足も、この瞬間、宙に浮いているようで、何も踏むことができず、まるで空中で完全に無重力状態になったかのようだった。
来たからには安んじようという心持ちで、衛昭は自分が今何をしても無駄だと分かっており、ただ静かに待つしかなかった。
どれほど経ったか分からないほど時間が過ぎ、衛昭は三十分ほどだろうと感じたころ、目の前の白がゆっくりと薄れていき、そして足元でも、ふいに何かを踏んだ気がした。大地だ……（第3話！）RS