第1113章　二狗蛋が李拳師を拳で打つ後編

緑帽子の拳闘士は思わず眉をひそめた。二狗蛋の素性がつかめずにいたのだ。この小僧が一瞬で人を投げ飛ばしたのだから、その力は相当なものだ。だから緑帽子の拳闘士は軽々しく前に出ようとはせず、ただ首を横に振った。

「小僧、俺を探しているのか？」李拳師はとうに門番の二人の大男から、誰かが拳場に乱入してきたらしいとの報せを受けていた。どうやら来たようだ。拳場の看板拳闘士である李拳師が、当然、何事かと様子を見に出てきたのだ。そして彼は、二狗蛋が赤帽子の拳闘士を投げ飛ばす場面をちょうど目にしたのだった。

「お前が李拳師か？」二狗蛋は顔を上げ、地下拳場の二階、リングの上の二階観覧席に立つ李拳師を見た。

「小僧、ここへ何をしに来た？喧嘩を売りに来たのなら、場所を間違えているぞ！目的を言え、言えば命だけは助けてやる！」李拳師は冷笑を一つもらしたが、その胸の内にはすでに殺意が芽生えていた。青二才のくせに、口を開けば自分を打ち殺すと言い放つとは。李拳師はもともと心の狭い男、耐えられるはずもなかった。

「俺はお前を打ち殺しに来たんだ！」二狗蛋は眉をひそめ、いらいらした様子で言った。「上で何をしている？早く降りてきて、俺に打ち殺されろ！」

「はっ！」李拳師は怒るどころか、かえって笑い出した。この二狗蛋、頭がおかしいのではないか。よくもそんな間抜けなことを言えたものだ。自分が降りて行って打ち殺されろだと？まったくの駄洒落ではないか。だが、李拳師はなおも問うた。「俺はお前など知らぬぞ。なのに、俺を打ち殺すだと？」

台下の観客からも、どっと笑い声が湧き上がった。殴り合いの場面はもちろん痛快だが、こうして時折思いがけない出来事が飛び出すのもなかなか面白い。ましてや二狗蛋は、口を開けば李拳師を打ち殺すと言うのだ。

「お前は於円円を奪おうとしている、あの李拳師か？」二狗蛋は眉をひそめたが、ひとまず確かめておこうと思った。万一、人違いをしてはまずい。

「おお？於円円の肩を持ちに来たのか？たいしたものだ、肝が太いな。この鉄拳李の面前で生意気を吐くとは、今日は帰さぬぞ！」李拳師の目に怒りの色が走った。まさかこの二狗蛋、於円円の情夫ではないのか。さもなくば、この件と何の関係があろう。そう思うと、李拳師の胸に殺意がわき、二狗蛋をここに留めようと決めた。

「その通りだ、俺は於円円の肩を持ちに来たんだ。この狗蛋様は拳でローラーを打ち砕き、蹴りで原爆を蹴飛ばす。鉄拳狗蛋と名乗るのももったいないくらいだ。お前のような汚らわしいろくでなし、糞のような人間が、よくも鉄拳李などと名乗れるものだ！ぺっ！」二狗蛋はこの男の大法螺に呆れ、軽蔑の唾を一つ吐いた。その濃い唾はちょうど二階の舞台まで飛び、李拳師の脳天にべったりと張りついた。

「うがぁぁぁ、ぶっ殺してやる！」李拳師は額をぬぐうと、上の観覧席から跳び下り、見事にリングの上に着地した。玄階中段の外家の使い手である彼にとって、これしきのことは朝飯前だ。だが、リングに足を踏ん張ったかと思うと、その手がすでに二狗蛋へと襲いかかっていた。怒りは九天に達し、一撃のもとに二狗蛋を拳の下に葬り去ろうとしたのだ。

二狗蛋は避けもせず、身をかわしもしなかった。拳を振り上げ、李拳師の打ち出した拳に向かって、そのまま打ち返した！

「かちっ！」「どん！」

甲高い音と、鈍い響き。李拳師の体はリングから逆さまに吹き飛んだ。片腕は異常なほどに曲がっており、先ほどの「かちっ」という音が腕の折れる音であったことは明らかだった。

宙に血の筋が一筋走った。李拳師が噴き出したものだ。血を吐きながら飛び、「どん」という音とともに地面に重く叩きつけられた。赤いもの白いものが入り乱れて辺り一面に流れ出し、やがてぴたりと動かなくなった。どう見ても助かりはしない。

「あっ！」観客席から一斉に驚きの声が上がった。この地下拳場で人が死ぬのは珍しいことではない。だが、人が吹き飛ばされ、飛びながら血を吐くなど、かつて見たこともなかった。これは映画でしかお目にかかれない光景ではないか。

そして観客席は、再び歓声に沸き立った！

もちろん、その場の誰も李拳師が何者かを知らなかった。彼が紅龍を始末した男だなどと知る者はおらず、今ではただ、実力階位の低い一介の拳闘士だと思われているだけだった。

二狗蛋は李拳師がもう打ち殺されたのを見ると、長居は無用とばかりに動き出した。この地下拳場で人を殺すのは日常茶飯事とはいえ、二狗蛋はこの拳場の連中が追い詰められて警察に通報するのではと懸念した。だから、連中が我に返る前に、リングから跳び下り、一目散に地下拳場を飛び出して、逃げおおせた。

だが、地下拳場の門を出たところで、一台のタクシーがちょうどすぐ近くに停まった。そのタクシーから降りてきたのは、ほかならぬ於仁と於円円の親子だった。

二人は車を降りると、逃げ出そうとする二狗蛋の姿も見とめ、慌てて迎えに走った。於円円が先に口を開いた。「大丈夫？李拳師には会えた？」

「早く逃げろ、俺がもう打ち殺した！」二狗蛋は声を潜めて言った。

「え？殺した？」於円円は目を大きく見開き、信じられないといった様子で二狗蛋を見つめた。

「殺した！」二狗蛋はうなずいた。

「タクシーが……」於円円はふと思い出した。来るときのタクシーはすでに料金を払ってあり、待たせてはいなかったのだ。振り返ると、果たしてタクシーはもう遠くへ走り去っていた！

二狗蛋は頭の皮を掻くと、両手を伸ばして左右それぞれに於円円と於仁を抱きかかえ、疾風のように駆け出した。

於円円は肝を潰した。二狗蛋が二人を抱えたままこんなに速く走れるとは思ってもみなかった。これでも人間なのか。

於仁も半ば呆気に取られていた。人間がこんなに速く走れるものだとは、夢にも思わなかったのだ。

二狗蛋は一気に一キロ余りも走って、ようやく足を止めた。於円円と於仁の重さなど、二狗蛋にとっては何ほどのこともなかった。数百斤の猪を背負っても、平然と飛ぶように歩ける男なのだ。

「お前、どうしてこんなに速く走れるんだ。お前は人間か。」於円円は地面に下ろされ、すっかり怯えて胸を押さえ、二狗蛋を指差す顔には驚愕の色がありありと浮かんでいた。

「俺は山の中で走り慣れてるんだ。」と二狗蛋は言った。「よし、あの野郎は俺が殴り殺してやった。もうお前を煩わせることはねえ。」

「本当に殺したのか。お上が裁くのが怖くないのか。」於円円は二狗蛋が本当に人を殴り殺してくるとは思わなかった。元々は半信半疑だったが、二狗蛋の飛ぶような速さを目の当たりにして、いくらか信じる気になった。この男もただ者ではない。

「地下拳場じゃ死人が日常茶飯事なんだろ。それでも警察に届けるのか。」二狗蛋もぎょっとした。「警察が俺を捕まえに来るんじゃねえか。」

「私……わからない。ああ。」於円円はため息をついた。二狗蛋は怪我こそしなかったものの、結局この一件に巻き込んでしまった。地下拳場で人を殴り殺すのは日常茶飯事で、相手が警察に届けるとも限らないが、於円円は二狗蛋が騒ぎを起こしたことで、相手側が復讐に来るのを恐れたのだ。