Chapitre 1113 — Er Goudan frappe le maître Li (seconde partie)

Le boxeur au bonnet vert ne put s'empêcher de froncer les sourcils ; il ne savait trop à quoi s'en tenir avec Er Goudan, mais ce gaillard venait d'envoyer un homme valser en l'air d'un seul geste, preuve que sa force n'avait rien de négligeable ! Aussi n'osa-t-il pas s'avancer imprudemment et se contenta-t-il de hocher la tête.

» Petit, c'est moi que tu cherches ? « Le maître Li avait depuis longtemps reçu le rapport des deux colosses postés à l'entrée : quelqu'un avait forcé le passage du club, et il semblait bien que ce fût pour le rejoindre. En sa qualité de champion attitré de la salle, il se devait naturellement de venir voir ce qui se passait ! C'est ainsi qu'il tomba précisément sur la scène où Er Goudan expédiait le boxeur au bonnet rouge par-dessus bord.

» Tu es le maître Li ? « Er Goudan leva la tête et aperçut le maître Li debout sur la tribune du deuxième étage, au-dessus du ring du club clandestin.

» Petit, qu'es-tu venu faire ici ? Si tu cherches quelqu'un de ma sorte, tu t'es trompé d'adresse ! Dis-moi ce que tu veux, et je puis t'épargner la vie ! « Le maître Li ricana froidement, mais au fond de lui, l'envie de tuer était déjà née ! Un blanc-bec pareil, osant répéter sur tous les tons qu'il le tuerait de ses mains — le maître Li, homme rancunier s'il en fut, ne pouvait l'endurer.

» Je suis venu te tuer ! « Er Goudan fronça les sourcils et reprit, avec une pointe d'impatience : » Qu'est-ce que tu fais là-haut ? Dépêche-toi de descendre, que je te tue ! «

» Ha ! « Loin de s'emporter, le maître Li éclata de rire. Cet Er Goudan avait-il l'esprit dérangé ? Comment pouvait-il proférer des âneries pareilles ? Lui demander de descendre pour se faire tuer ? Voilà une bien belle plaisanterie ! Pourtant, le maître Li insista : » Je ne te connais pas du tout, et toi, tu veux me tuer ? «

Sous le ring, les spectateurs éclatèrent en rires bruyants : les combats étaient certes grisants, mais un petit incident imprévu de ce genre avait aussi son charme, surtout avec Er Goudan qui répétait à qui mieux mieux qu'il allait tuer le maître Li !

» Tu es bien le maître Li qui veut enlever Yu Yuanyuan ? « Er Goudan fronça les sourcils ; il se dit qu'il valait mieux s'en assurer, car si par malheur il se trompait de personne, ce serait fâcheux.

» Oh ? Tu viens donc te faire le champion de Yu Yuanyuan ? Tu es bien brave, d'une audace folle même, d'oser fanfaronner devant moi, Li au Poing de Fer ! Aujourd'hui, tu ne quitteras pas ces lieux ! « Une lueur de colère passa dans les yeux du maître Li. Cet Er Goudan ne serait-il pas l'amant de Yu Yuanyuan ? Sinon, en quoi cette affaire le concernerait-il ? À cette pensée, le maître Li sentit monter en lui l'envie de tuer, et il se prépara à retenir Er Goudan sur place !

» Tu l'as dit, je viens me faire le champion de Yu Yuanyuan ! Moi, ton grand-père Goudan, je cogne sur les rouleaux compresseurs et je botte le cul aux bombes atomiques ; m'appeler Goudan au Poing de Fer, à la rigueur, passe encore ! Mais toi, misérable crétin, ordure de la dernière espèce, tu oses te faire appeler Li au Poing de Fer ! Pouah ! « Devant tant de vantardise grotesque, Er Goudan cracha avec mépris un gros glaviot qui fila droit vers la tribune du deuxième étage et vint s'aplatir en plein sur le front du maître Li !

» Ouah, ouah, ouah ! Je vais te faire la peau ! « Le maître Li s'essuya le front et sauta de la tribune pour retomber d'aplomb sur le ring ! En sa qualité d'expert des arts externes au stade intermédiaire du rang mystérieux, il accomplissait là un exploit des plus aisés ! Mais à peine eut-il pris pied sur le ring qu'une main fondit sur Er Goudan ! Fou de rage, il voulait l'abattre d'un seul coup de poing.

Er Goudan ne recula ni n'esquiva : levant le poing, il alla au-devant du coup que lui portait le maître Li et frappa de front !

» Crac ! « » Boum ! «

Un craquement sec, un choc sourd, et le corps du maître Li partit en vol plané hors du ring, un de ses bras bizarrement tordu — le » crac « de tout à l'heure était de toute évidence le bruit de l'os brisé !

Dans l'air, un trait de sang fila : c'était celui que vomissait le maître Li. Tandis qu'il volait, il crachait du sang ; puis, dans un » boum « retentissant, il s'écrasa lourdement sur le sol, où s'étalèrent pêle-mêle des matières rouges et blanches. Après quoi, plus un mouvement : de toute évidence, il n'en réchapperait pas.

» Ah ! « Un cri d'effroi s'éleva aussitôt des gradins ! Dans ce club clandestin, qu'on tue un homme n'avait rien d'extraordinaire, mais qu'on l'envoie valser dans les airs tout en crachant du sang, cela ne s'était jamais vu ! C'était là une scène qu'on ne voyait qu'au cinéma !

Aussi les gradins retentirent-ils de nouveau d'acclamations !

Bien sûr, nul parmi les spectateurs ne savait qui était le maître Li ; personne n'ignorait qu'il fût celui qui avait liquidé le Dragon Rouge — on le prenait encore pour un boxeur de rang fort modeste !

Voyant le maître Li bien mort, Er Goudan ne s'attarda pas. Sans doute, dans ce club clandestin, tuer un homme était monnaie courante, mais il craignait que les gens de la salle, pris à la gorge, n'appellent la police ; aussi, avant que quiconque eût eu le temps de réagir, sauta-t-il du ring et fila-t-il comme une flèche hors du club clandestin, disparaissant dans la nature.

Or, à peine avait-il franchi la porte du club qu'un taxi vint justement s'arrêter non loin de là ; il en descendait Yunhai Shuku et sa fille Yu Yuanyuan !

À peine descendus de voiture, les deux virent Er Goudan qui courait vers la sortie ; ils se hâtèrent à sa rencontre, et Yu Yuanyuan prit les devants : » Comment vas-tu ? Tu l'as vu, le maître Li ? «

» Vite, filons, je l'ai tué ! « murmura Er Goudan à voix basse.

» Hein ? Tué ? « Yu Yuanyuan ouvrit de grands yeux et regarda Er Goudan, incrédule.

» Tué ! « Er Goudan hocha la tête.

» Le taxi… « Yu Yuanyuan se rappela brusquement que, tout à l'heure, ils avaient payé la course sans demander au chauffeur de les attendre ; elle se retourna : de fait, le taxi avait déjà disparu au loin !

Er Goudan se gratta le cuir chevelu, tendit les deux bras et, de chaque main, souleva Yu Yuanyuan et Yunhai Shuku, puis se mit à courir à toute vitesse.

Yu Yuanyuan eut une peur bleue : elle n'aurait jamais imaginé qu'Er Goudan pût courir aussi vite avec deux personnes dans les bras — était-ce encore un être humain ?

Yunhai Shuku, lui aussi, en resta pétrifié : jamais il n'aurait cru qu'un homme pût courir à cette allure !

Er Goudan courut d'une seule traite sur plus d'un kilomètre avant de s'arrêter ; le poids de Yu Yuanyuan et de Yunhai Shuku ne représentait rien pour lui, et il pouvait encore porter sur le dos un sanglier de plusieurs centaines de livres en marchant d'un pas léger.

» Comment cours-tu si vite ? Es-tu seulement humain ? « Yu Yuanyuan, déposée à terre, était encore toute retournée ; la main sur la poitrine, elle désignait Er Goudan du doigt, le visage décomposé par la stupeur.

» Moi, j'ai l'habitude de courir dans la montagne «, dit Er Goudan. » Voilà, j'ai tué ce type à coups de poing ; désormais, il ne viendra plus t'ennuyer ! «

» Tu l'as vraiment tué ? Tu ne crains pas d'avoir des ennuis avec la justice ? « Yu Yuanyuan n'aurait jamais pensé qu'Er Goudan irait réellement le tuer ; au départ, elle n'y croyait guère, mais en voyant la vitesse avec laquelle il fendait l'air, elle commençait à le croire un peu — cet homme-là n'était pas ordinaire !

» Ne disais-tu pas que mourir dans les combats clandestins était monnaie courante ? Pourraient-ils encore appeler la police ? « Er Goudan prit peur à son tour : » Les policiers ne viendraient pas m'arrêter, si ? «