第55章　あれは世間を騒がせた喧嘩だった　後編

「銃だ、銃を持ってやがる」張蕭華が黑豹哥を指さして叫んだ。

張蕭華の言葉に、他の教師たちも一斉に黑豹哥のほうを見た。なるほど、いつの間にか黑豹哥の手には真っ黒な拳銃が握られ、衛昭に向けられているではないか。

「行くな、すぐ警察に通報しろ」王智峰はたちまち事がまずいと悟った。これはもう学校の手に負える話ではない。まさか黑豹哥らが校内で銃を抜くとは、思いもしなかった。万一これが大きな惨事に発展でもしようものなら、一人の教導主任の手にはとても負いきれない。巻き添えを食うのは、おそらく校長までもが……

衛昭が意外だったのは、黑豹哥が追い詰められてなりふり構わず、それどころか負けを認めるどころか銃を取り出してきたことだった。

「小僧、さっきまで威張ってたじゃねえか？威張ってみろよ？ちくしょう、俺の手にあるもんが分かるか？見たことねえだろ？」黑豹哥は体中が痛んだが、そのくせ気分はすこぶるよかった。こうやって相手を見下す感覚が、たまらなく好きだったのだ。

「ただの銃じゃないか」衛昭は黑豹哥を一瞥し、淡々と言った。

この一言に、黑豹哥は肺が破裂しそうなほど怒りがこみ上げた。ただの銃だと？この銃がおもちゃだと思ってるのか？黑豹哥はむしゃくしゃしてならなかった。自分の手が少しでも動けば衛昭など一巻の終わりだが、それよりも彼は、衛昭が恐怖のあまり尻餅をついて逃げ惑う姿を見るほうが好きだったのだ。

「そのとおり、銃だ。小僧、くたばりやがれ」黑豹哥の目に、残忍さと暴虐さがちらりと浮かんだ。

「バン……」銃声が校庭の上空に響き渡った……教師も生徒も、みな呆然と立ちすくんだ。

まさか校内で銃を撃って凶行に及ぶ者がいるとは、誰も思わなかった。そしてこの瞬間、最も緊張していたのは、あの六人だった……

顧夢瑶は沈雨舒の小さな手を握りしめていた。汗がすでに手のひら全体を濡らしている。黑豹哥が銃を取り出したその刹那、彼女の心はふっと奈落に落ちたように、足場を失ってしまった……

銀行で衛昭が立ち上がって銃口と向き合ったときは、まだこの感覚はなかった。しかし今は……その感覚が異様に強く襲ってくる。認めたくはないけれど、心の中ではどうしても、衛昭が無事でいてくれと祈らずにはいられなかった……

沈雨舒もまた少し動揺していた。今起きていることは、まったく彼女の想像を超えていた。鍾永亮がまさかこれほど極端なことをするとは、人を集めて衛昭を殺そうとするとは思わなかったのだ。

鍾永亮もおそらく思っていなかっただろう。黑豹哥が校内で銃を抜くとは。何しろ彼も一人の生徒にすぎない。衛昭を懲らしめたかっただけであり、衛昭を殺すつもりなど毛頭なかった。人目もはばからず黑豹哥が銃で衛昭を撃ち殺せば、彼自身も無関係ではいられなくなる。

康曉波も心配そうに衛昭を見つめていたが、真っ黒な銃口を前にして、何か言いたくとも足が言うことを利かず、一歩も踏み出せなかった。

当然、最も心配していたのは王智峰にほかならない。鍾永亮が連れてきた者たちがこれほど図に乗り、校内で銃器を使い、しかも撃ち放つとは、夢にも思わなかったのだ。

「ぎゃあ……」黑豹哥の裂けるような悲鳴が響いた。見れば、右手の指はすべて吹き飛び、血まみれの手のひらが半分だけ残って、目を覆うばかりだ。

拳銃は——暴発して破裂したのだ。

もちろん、これは偶然ではない。粗悪な拳銃とて、そうたやすく破裂するものではない。ただ、黑豹哥が撃とうとする直前、衛昭が素早く一蹴り、黑豹哥の銃身を踏みつけたのだ。たちまち銃身は形が歪んでしまった……しかし、すべては電光石火の間の出来事で、当の黑豹哥すら気づかなかった。銃を踏まれたあとも、彼はそれを見もせず、そのまま手を上げて衛昭目がけて撃ったのだ。

それで終わりではなかった。衛昭はどうせならと、脚を上げ、力任せに黑豹哥のもう一方の手と両脚を踏みつけた。骨の折れる乾いた音と、次第にか細くなる黑豹哥の絶叫が、その場にいたすべての人に思わず戦慄を走らせた。

鍾永亮はとうに腰が抜けて、高小福や張乃礮とともに、そばのバスケットゴールの裏に隠れ、とても近づいてなどいられなかった……

鄒若鳴の今の心境は、なんとも形容しがたいものだった。黑豹哥が銃を取り出した瞬間、彼の心は高鳴ると同時に、一抹の慌てた気持ちも伴っていた。兄貴も道の世界で生きているが、本物の銃には触れたことがなかったのだ。

「明哥、あいつ、銃を……」鄒若鳴の手下は口をぽかんと開け、驚いたように黑豹哥のほうを指さした。

「見りゃ分かる、目はある」鄒若鳴は息を殺し、手下を睨みつけた。こんな肝心なときに邪魔されてはたまらない。鄒若鳴は自分がまるで映画の中にいるような気がしていた。鍾永亮のような不安は感じていない。衛昭が撃ち殺されようがそうでなかろうが、自分は傍観者として面白半分に見ていればいいのだ。

銃声、絶叫。だが、鄒若鳴が見たのは、血の海に倒れる衛昭の姿ではなく、手のひらを半分なくした黑豹哥が、狂ったように喚き散らしている姿だった。

「おい、まさか……明哥、あの銃、暴発したみたいだぞ」鄒若鳴の手下が目を丸くして言った。

「あの小僧には今後、手を出さない方がいい……」衛昭が黑豹哥を蹴りつけるのを見つめながら、鄒若鳴は全身に寒気を覚えた。「あの小僧は……たった一人の狂人だ」

鄒若鳴は自分の手下の前でこんなことを言いたくはなかったが、言わずにはいられなかった。手下たちがあの生まれつきの暴力狂に手を出して、自分にもっと厄介ごとを持ち込むのを恐れたのだ。

鄒若鳴にはよく分かっていた。黑豹哥でさえ敵わないのだから、自分が立ち向かっても相手の歯の隙間を埋める程度にしかならない。しかし、鄒若鳴は自分の気まずさを覆い隠すために、さらに一言付け加えた。「あの小僧は……たった一人の狂人だ」と。こうなると、彼の意図は、衛昭は狂人であり、普通の人間が狂人と比べられるはずもない、というところに落ち着き、彼の面目も保たれたのだった。

実のところ、鄒若鳴が説明するまでもなく、彼の手下たちはすでにかなり怯えていた。黑豹哥のような社会の兄貴分を泣きわめかせた相手に、手を出す度胸など彼らにあるはずもなかった。

「ふん、あいつ、すぐ見せびらかす……見せびらかすんだから」顧夢瑤は衛昭が無事なのを見て、心の中でほっと息をついたが、顔にはどこか不服そうな冷たい表情を浮かべて言った。本当は気取り屋と言いたかったのだが、その言葉は上品でないと思い直し、口をついて出たのは「見せびらかす」だった。

「だから言ったでしょう、この箭牌哥はすごいんだって」沈雨舒も同じようにほっと息をつき、顔にはいつもの笑みが戻って、にこにこと顧夢瑤に話しかけた。

しかし、何より興奮していたのは康曉波だった。衛昭が黑豹哥の体を一蹴り一蹴り踏みつけるのを見て、言葉にできないほど痛快な気分になった。自分も飛び出して衛昭と一緒に何度か踏みつけてやりたいと思ったが、少し離れたところにいる学校の幹部たちの一団を見上げ、康曉波は歯を食いしばって駆け寄ると、黑豹哥の股間をめがけて思い切り蹴りつけた。「くそっ、よくも俺の親分を殴りやがったな」