Chapitre 55 — Ce fut un combat retentissant, deuxième partie

»Un flingue ! Ils sont venus avec un flingue !« s'écria Zhang Xiaohua en désignant Frère Panthère Noire d'un doigt tremblant.

À ces mots, les autres professeurs se tournèrent tous vers Frère Panthère Noire ; et de fait, à quel moment celui-ci avait-il bien pu sortir un pistolet noir de jais, braqué droit sur Wei Zhao ?

»N'y allez pas surtout, appelez la police au plus vite !« Wang Zhifeng sentit aussitôt que la situation tournait mal : ce n'était plus une affaire que l'école pouvait maîtriser. Jamais il n'aurait imaginé que Frère Panthère Noire et sa bande oseraient dégainer une arme dans l'enceinte du lycée ; si un malheur venait à se produire, ce n'était pas lui, simple directeur des études, qui pourrait en assumer la responsabilité, et le proviseur sans doute serait entraîné dans la chute…

Ce que Wei Zhao n'avait pas prévu, c'est que Frère Panthère Noire, acculé, ne renoncerait pas mais sortirait un pistolet.

»Petit morveux, tu la ramenais tant que ça ? Vas-y, ramène-la maintenant ! Putain, regarde un peu ce que j'ai dans la main ! T'en as jamais vu, hein ?« Frère Panthère Noire souffrait de tout son corps, mais il en éprouvait un plaisir intense : il adorait cette sensation de mépriser autrui.

»Un pistolet, rien de plus«, dit Wei Zhao en le regardant d'un air indifférent.

À ces mots, Frère Panthère Noire faillit exploser de rage. Comment ça, »un pistolet, rien de plus« ? Tu crois que c'est un jouet, ce pistolet ? Furieux, il savait pourtant qu'un simple mouvement de sa main suffirait à faire crever Wei Zhao ; mais ce qu'il préférait, c'était voir celui-ci se pisser dessus de terreur.

»C'est ça, un pistolet, et alors ? Petit, va donc crever !« Une lueur de férocité et de sauvagerie passa dans les yeux de Frère Panthère Noire.

»Pan…« Une détonation déchira le ciel au-dessus de la cour du lycée… Tous les professeurs, tous les élèves en restèrent pétrifiés.

Ils n'auraient jamais cru que quelqu'un oserait tirer sur un homme à l'intérieur de l'école ; et ceux dont le cœur battait le plus fort en cet instant, c'étaient bien ces six personnes…

Gu Mengyao serrait fort la petite main de Shen Yushu ; la sueur lui avait trempé toute la paume. À l'instant où Frère Panthère Noire avait brandi son arme, son cœur avait chaviré d'un coup, comme s'il n'avait plus eu où se raccrocher…

À la banque, quand Wei Zhao s'était levé face à la gueule du pistolet, elle n'avait pas ressenti cela ; mais maintenant… l'impression était terriblement vive. Elle refusait de l'admettre, et pourtant elle ne pouvait s'empêcher de prier au fond d'elle-même pour qu'il n'arrivât rien à Wei Zhao…

Shen Yushu, elle aussi, avait perdu ses moyens : tout ce qui se passait dépassait de loin son imagination. Jamais elle n'aurait cru que Zhong Yongliang pousserait l'extrême jusqu'à faire venir des gens pour tuer Wei Zhao.

Zhong Yongliang, sans doute, ne s'y attendait pas non plus : que Frère Panthère Noire pût brandir un pistolet dans l'école. Après tout, il n'était qu'un élève ; il voulait seulement donner une leçon à Wei Zhao, non le tuer. Si Frère Panthère Noire abattait Wei Zhao sous les yeux de tous, il ne pourrait plus s'en laver les mains.

Kang Xiaofeng, lui aussi, regardait Wei Zhao avec inquiétude ; mais devant ce canon noir béant, il avait beau vouloir dire quelque chose, ses jambes ne lui obéissaient plus, il ne pouvait plus avancer d'un pas.

Le plus inquiet, bien sûr, c'était Wang Zhifeng : jamais il n'aurait imaginé que les hommes amenés par Zhong Yongliang seraient d'une telle arrogance, qu'ils utiliseraient une arme à feu dans l'enceinte du lycée, et qu'ils tireraient, qui plus est.

»Aaaah…« Frère Panthère Noire poussa un hurlement déchirant : tous les doigts de sa main droite avaient disparu, il n'en restait qu'une demi-paume ensanglantée, spectacle atroce.

Le pistolet — avait éclaté.

Bien sûr, ce n'était pas un hasard : même une arme de contrebande, pour mauvaise qu'elle fût, n'éclatait pas si facilement. Seulement, juste avant que Frère Panthère Noire ne tire, Wei Zhao avait vivement écrasé son pied sur le canon, qui s'était aussitôt déformé… Mais tout cela s'était passé en un éclair, si vite que même Frère Panthère Noire, l'intéressé, ne s'en était pas aperçu : après que Wei Zhao eut piétiné son arme, il n'y avait même pas jeté un regard, avait levé la main et tiré sur Wei Zhao.

Cela ne s'arrêta pas là : Wei Zhao, décidé à aller jusqu'au bout, leva la jambe et écrasa de toutes ses forces l'autre main de Frère Panthère Noire ainsi que ses deux jambes. Le craquement net des os brisés, accompagné des hurlements de plus en plus faibles de Frère Panthère Noire, fit frissonner tous ceux qui étaient présents.

Zhong Yongliang, déjà mort de peur, avait les jambes molles ; avec Gao Xiaofu et Zhang Naiyu, il s'était réfugié derrière le panier de basket tout proche, sans oser s'approcher davantage…

Quant à Zou Ruoming, ses sentiments présents étaient on ne peut plus difficiles à décrire : à l'instant où Frère Panthère Noire avait dégainé, il avait eu le cœur palpitant, avec une pointe de panique. Son frère à lui aussi traînait dans le milieu, mais il n'avait jamais touché une arme véritable.

»Frère Ming, il a un flingue…« Un des hommes de Zou Ruoming, bouche bée, désignait du doigt le côté de Frère Panthère Noire.

»J'ai des yeux, je le vois bien moi-même«, rétorqua Zou Ruoming en retenant son souffle, lançant un regard noir à son homme. En un moment aussi décisif, il n'avait pas envie d'être dérangé ; il avait l'impression de se trouver dans un film. Il n'éprouvait pas l'inquiétude de Zhong Yongliang : que Wei Zhao fût tué ou non, il pouvait, en simple spectateur, assister au spectacle.

Coup de feu, hurlements… Mais Zou Ruoming ne vit point Wei Zhao s'écrouler dans une mare de sang comme il l'imaginait ; il vit au contraire Frère Panthère Noire, réduit à une demi-paume, qui hurlait là comme un forcené.

»Putain, c'est pas vrai ? Ming, ce flingue a comme qui dirait éclaté« , s'exclama un des hommes de Zou Ruoming en écarquillant les yeux.

»Ce gamin, à l'avenir, ne va plus le chercher…« Voyant Wei Zhao piétiner Frère Panthère Noire coup sur coup, Zou Ruoming frissonna de tout son corps : »Ce gamin n'est rien d'autre qu'un cinglé…«

Zou Ruoming répugnait à prononcer ces mots devant ses hommes, mais il n'avait pas le choix : il craignait que l'un d'eux ne s'en prît à ce forcené né pour la violence et ne lui attire de plus graves ennuis.

Zou Ruoming avait le sens de ses limites : puisque même Frère Panthère Noire n'était pas de taille, s'il montait lui-même au front, il ne ferait que se faire avaler tout cru. Aussi, pour dissimuler sa gêne, ajouta-t-il derrière : »Ce gamin n'est rien d'autre qu'un cinglé.« De la sorte, son propos se muait en ceci : Wei Zhao était un fou, et un homme ordinaire ne pouvait évidemment se mesurer à un fou ; sa face se trouvait donc sauve.

En vérité, point n'était besoin que Zou Ruoming s'expliquât : ses quelques hommes étaient déjà bel et bien terrifiés ; un type capable de faire hurler de douleur un caïd comme Frère Panthère Noire, ils n'avaient pas le cran de l'aller chercher.

»Hum, ce type ne sait que faire le… le malin«, lança Gu Mengyao d'un ton froid, le visage quelque peu indigné, bien qu'elle eût soupiré de soulagement en constatant que Wei Zhao était indemne. Elle avait d'abord voulu dire qu'il prenait de grands airs, mais, jugeant le mot peu élégant, elle l'avait, au bord des lèvres, transformé en ‹faire le malin›.

»Je l'avais bien dit, que ce frère Flèche était fortiche«, dit Shen Yushu, qui elle aussi avait poussé un soupir de soulagement ; son visage avait retrouvé son sourire d'antan, et c'est tout souriante qu'elle s'adressa à Gu Mengyao.