第56章 正当防衛だ！
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「嗷――」黒豹哥の目玉が今にも飛び出しそうになった……康曉波はそれでも気が済まないのか、もう一発蹴りつけた。今度は黒豹哥も完全に気を失ってしまった。
衛昭は康曉波に向かって首を振った。そこは人体のかなり脆い部分で、立て続けに打ちつけられれば命に関わりかねない。衛昭は見た目こそ容赦がないが、黒豹哥を殴りつけた箇所はいずれも急所とは言えないところばかりだったのだ。
衛昭は、学校で知り合ったばかりのこの兄弟が殺人罪で刑務所に入るなどまっぴらごめんだった。だからこそ彼を止めたのだ。「もうやめろ、これ以上やったら持ちこたえられないぞ」
「あ……」康曉波は衛昭の言葉を聞いて、ようやく先ほどの高ぶりから我に返った……自分に蹴られて気を失った黒豹哥を、信じられないといった様子で見つめている。
これまで康曉波の性格はどちらかというと臆病なほうで、小学校から高校まで喧嘩らしい喧嘩はほとんどしたことがなかった。だが、心のどこかでは思いきり喧嘩をしてみたいという願いも抱いていた。
何しろ男として、喧嘩を一度もしたことがないというのは、どう考えても心残りなものだ。だが今日、彼はそれをやってのけた。あの興奮と熱狂の感覚が、彼をどうにも抑えきれなくさせていた。
耳障りなサイレンが鳴り響き、数台のパトカーが赤色灯を回しサイレンを鳴らして第一高校に乗り込んできた。
邱凌珊はひどく憂鬱だった。楊隊長が不在の間に、どうして松山でこんなに次々と事件が起きるのか。まず銀行強盗、その次は暴力団員が銃を持って学校で騒ぎを起こすとは。
今回の騒ぎは暴力団員が銃を持って暴れていると聞き、邱凌珊は手抜きをするわけにはいかなかった。何しろ重大な刑事事件である。校内に足を踏み入れるなり、邱凌珊は完全武装した部下たちに銃を構えて厳戒態勢を取るよう命じ、現場へと素早く駆けつけた。
「前方の者たち、聞け。お前たちはすでに包囲されている。直ちに武器を捨て、寬大な処分を勝ち取れ」邱凌珊の指示を受けて、警察官が拡声器で呼びかけ始めた。
衛昭は眉をひそめ、なぜ警察が来たのだろう、誰が通報したのだろうと考えた。衛昭は事を大きくしたくなかった。潜在意識のうちに、衛昭は宋小妞にもう会いたくないと思っていた。昨日のような気まずい出来事があっては、誰だって顔を合わせづらくなるものだ。
衛昭は仕方なさそうに顔を上げた。果たして邱凌珊が焦った表情でこちらを見つめている。衛昭はため息をつき、邱凌珊に向かって微笑んだ。逃げられないのなら、正直に向き合うまでのことだ。
ここで衛昭を見て、邱凌珊も心の中でぎょっとした。理由もなく顔が赤らみ、そしてすぐに表情がさっと曇った。騒ぎを起こしたのがまさかの衛昭だとは思わなかったのだ。彼の足元で生死も定かならぬまま倒れている男を見、そして周りの者たちの怯えた視線を見て、邱凌珊は無意識のうちに衛昭を騒動の首謀者と見なしていた。
「動くな、手を挙げろ」邱凌珊は携帯した拳銃を抜き、衛昭に向けて突きつけた。
邱凌珊がまさか自分に銃を向けるとは思いもよらず、衛昭は心の中で少し面食らった。この娘、まさかこれを口実に仕返ししようというのか。少し躊躇した後、衛昭はそれでもおとなしく手を挙げた。
この距離なら、衛昭には邱凌珊の銃をかわす自信も、彼女を取り押さえる自信も十分にあった。だが、そばには銃を手にした警察官たちが大勢いるではないか。もし自分が警察に襲いかかろうとしていると誤解されたら、たまったものではない。
「全員連行しろ」邱凌珊は衛昭たちを指さし、部下に命じた。
「お巡りさん、衛昭は正当防衛です。こいつらのほうが喧嘩を売ってきたんですよ」康曉波は警察が衛昭を連れて行こうとするのを見て、たちまち慌てた。黒々とした銃口にも臆することなく、走り寄って説明しようとする。
邱凌珊は、こんな状況でも衛昭をかばう者がいるとは思わなかった。だが「正当防衛」という言葉を聞いて、思わず昨日のあの光景が思い浮かんだ……なんと奥深い中国語だろうか……まったく別の二つの言葉が、同じ発音なのだから。
そこで、邱凌珊の顔はまた冷たくなった。「本当のところはどうなのか、我々が調べる。連れて行け」
衛昭は感謝の気持ちを込めて康曉波に笑いかけ、小声で言った。「この女は俺に恨みがあるんだ。わざと俺をいたぶろうって腹さ。大丈夫だ」
康曉波は一瞬ぽかんとした。衛昭と邱凌珊の間に恨みがあるとは思いもしなかったのだ。何か言おうとしたそのとき、邱凌珊が自ら近づいてきた。美しい目を大きく見開き、怒りをあらわにしている。どうやら衛昭が先ほど言った言葉を聞きつけたらしい。
邱凌珊が普段最も憎むのは、権力を笠に着て私腹を肥やすことや、公を私することだった。だから衛昭に職務上の立場を利用して自分をいたぶろうとしていると言われて、邱凌珊は怒りが爆発しそうになった。もし彼をいたぶるつもりだったなら、昨日彼を釈放するはずがないではないか。
そう思うと、怒りが胸の内からこみ上げてきて、邱凌珊も少々頭に血が上っていた。衛昭の肩をつかみ、冷たく言い放つ。「何をこそこそ話している？ 口裏を合わせるつもりか？ 話は警察署に着いてからだ」
衛昭は康曉波に向かって口の端を歪めてみせた。言っただろう、このとおりだ、あの小娘は明らかに俺を狙ってきているんだ、という意味だった。
邱凌珊は本気で衛昭を蹴りつけてやりたくなったが、最後にはぐっとこらえた。衛昭のせいで処分を受けたり、ましてや職を失ったりするのは御免だったのだ。
そのとき、王智峰も額にびっしり汗をかきながら駆けつけてきた。一緒に来たのは学校の校長、丁秉公である。
そのとき彼は、校長室でのんびりと学校の輝かしい未来を思い描いていた。今年も董事会から多額の建設費が学校に交付されたので、丁秉公はその金で学校の設備を一新し、全国模範的高校の選考に申請しようと考えていたのだ……
丁秉公はやはり有能だった。さもなければ、こうした公私共同経営の学校で校長の椅子に座ることなどできはしない。董事会が重視するのは能力であり、ほかのことは二の次だ。学校が発展しなければ、お役御免となるだけである。
だからこそ、ここ数年の第一中学の飛躍的な発展も、丁秉公の功績を抜きには語れないのだ。
耳を劈くような爆音が窓の外を走り過ぎ、丁秉公は思わず眉をひそめた。何度言ったら分かるのか。校内での爆竹の使用は禁止されているではないか。
丁秉公はため息をついた。学校にいるこうした金持ちの子弟たちは、いつも彼の頭痛の種だった。毎日勉強しないだけならまだしも、せめて大人しくして他人に迷惑をかけなければ、それだけで有難いと丁秉公は思っている。
ところが、少し前の旧正月の折に、まさか生徒が校内で爆竹を鳴らすという事件が起きた。これには丁秉公もたいそう腹を立て、校則を無視するこうした不良生徒は必ず退学させると心に誓ったのだった。
しかし調査を進めるうちに、丁秉公は少々気勢をそがれた。爆竹を鳴らす先頭に立ったのは、なんと高三の五組の鍾永亮であり、彼をそそのかしたのは同じクラスの沈雨舒だったのだ……
鍾永亮の背景だけならまだしも丁秉公の決意を揺るがすには足りないとしても、沈雨舒……このお嬢様だけは、丁秉公も本気で手が出せなかったのだ……
丁秉公は不思議でならなかった。あんなに美しく清楚な娘が、なぜ他人をそそのかしてこんなことをさせたのか。あれこれ調べた末に分かったのは、実のところ当時の理由はきわめて単純で、沈雨舒にはこれといった悪意などまったくなかったということだった……