Chapitre 5188 — Tombés dans le même camp
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
De bout en bout, ce duel n'avait été qu'une machination, une supercherie montée par Wei Zhao et jouée par Qiu Lingshan.
Ce qui, dans la secte de l'Épée de Neige, inspirait le plus de crainte, c'était la configuration de neige : une fois formée, elle devenait presque impossible à endiguer. Xin Yi'an lui-même l'avait aisément compris ; à plus forte raison Wei Zhao, qui avait étudié tout exprès les arts de cette secte — sans compter que Leng Leng se tenait à ses côtés, et que, s'il eût négligé quelque chose, elle se fût chargée de l'en avertir.
Sachant cela, la riposte la plus ordinaire consistait, comme Xin Yi'an l'avait imaginé, à lui disputer la main, à briser la configuration par des attaques préemptives, à tout mettre en œuvre pour empêcher l'adversaire de la mener à son terme. Aux yeux de Wei Zhao, pareille tactique ne méritait tout au plus que la mention « correcte » : le mot « brillant » ne lui convenait nullement. Et vu l'écart de force entre Qiu Lingshan et Luo Shasheng, comment eût-elle pu l'emporter avec la seule correction ?
Si Qiu Lingshan s'était vraiment acharnée à lui disputer la main, elle aurait sans doute pu troubler les positions de Luo Shasheng et l'empêcher de former sa configuration ; mais ce faisant, elle eût immanquablement laissé paraître de fâcheuses failles. Déjà inférieure par la force absolue, comment eût-elle pu seulement combattre si, de surcroît, les défauts se fussent multipliés ?
Aussi la stratégie que Wei Zhao lui avait enseignée cette fois consistait-elle à feindre la faiblesse, à laisser l'adversaire former tout à son aise sa configuration de neige, afin de grossir à l'infini ce grain de suffisance tapie dans son cœur. Quand l'adversaire, n'y tenant plus, libérerait enfin sa configuration, ce serait le signe que sa présomption aurait atteint son comble ; c'est alors seulement que s'offrirait l'occasion parfaite d'un contrecoup décisif.
Certes, il ne suffisait pas de paralyser ainsi la psychologie de l'ennemi : Qiu Lingshan devait encore, au fil du combat, ralentir sa propre vitesse par degrés, d'où ces esquives de plus en plus laborieuses. Tout cela n'était que comédie.
De la sorte, sa vitesse s'était insensiblement réduite d'elle-même de trois dixièmes ; puis, lorsque Luo Shasheng libéra sa configuration, de trois autres dixièmes. D'où cette scène étrange, tout à l'heure, qui semblait jouée au ralenti.
Dans sa présomption, Luo Shasheng n'avait nullement flairé la comédie : il croyait Qiu Lingshan d'une faiblesse telle qu'elle ne pouvait rien contre sa configuration, et c'est pourquoi il lança, sûr de son fait, la formule du Meurtre de Neige, bien résolu à lui ôter la vie.
La formule du Meurtre de Neige est une technique extrêmement périlleuse : d'une puissance prodigieuse, elle découvre aussi dangereusement celui qui l'emploie. Aussi aucun disciple de l'Épée de Neige ne s'y hasarde-t-il sans une certitude absolue ; et même alors, c'est avec mille précautions, prêt à tout instant à rappeler son coup pour se replier. Malheureusement, Luo Shasheng, se croyant infaillible, avait tout bonnement rejeté ces considérations.
Tout ce que Qiu Lingshan avait fait, du commencement à la fin, ne visait qu'à cette faille ; et elle l'avait trouvée.
Un pas en arrière, un pas en avant : Qiu Lingshan, grâce à cette vitesse dissimulée puis soudain libérée, non seulement esquiva le sabre meurtrier qui fondait sur elle, mais encore se rapprocha-t-elle de l'adversaire à moins de vingt centimètres, et, sans lui laisser le moindre instant pour réagir, lui fracassa la gorge d'un coup de coude !
Luo Shasheng n'eut même pas le temps de pousser un hurlement : il s'écroula raide mort sur place.
Devant Luo Shasheng gisant, immobile, sur le sol, un silence de mort tomba sur l'assemblée. Ce revirement avait été trop prompt, trop soudain : nul n'avait pu le suivre.