Chapitre 5186 — Laisser passer dix coups
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Wei Zhao se hâta de prévenir Qiu Lingshan : « Tout à l'heure, sois prudente. Cette créature, sur les paroles de Xue Jianming, s'apprête à te porter des coups mortels. Si tu ne tiens pas, rends-toi directement ; ne prends surtout pas de risques, ne joue pas les braves. La sécurité avant tout, tu m'entends ? »
« Rassure-toi, je sais où sont les limites. » Qiu Lingshan hocha la tête et, sous les encouragements de la foule, entra d'un pas tranquille dans l'arène, avec une allure de grand capitaine.
Wei Zhao approuva en silence. Après toutes ces années d'expérience au sein du Bureau d'enquête secret, si ses forces n'avaient guère progressé, bridées par des conditions objectives, son tempérament et son aura s'étaient en revanche beaucoup mûris ; en un sens, cette transformation était même plus réjouissante et plus précieuse qu'un progrès de puissance.
Sur l'ordre de Xin Yi'an, le duel commença pour de bon. Qiu Lingshan n'avait nulle intention de prendre l'initiative : en force pure, elle était nettement inférieure, et attaquer la première ne lui eût donné aucun avantage, sinon celui de découvrir ses failles et d'offrir une prise à l'adversaire. La meilleure tactique, pour elle, était donc la défense suivie de la contre-attaque.
Voyant Qiu Lingshan ainsi campée comme face à un ennemi redoutable, Luo Shasheng éclata de rire : « Puisqu'il en est ainsi, je ne me gêne plus ! Cette lame s'appelle Tueuse de vies : sitôt tirée, elle réclame le sang. Mademoiselle, à la grâce de Dieu ! »
Il nourrissait déjà du mépris ; voilà qu'il ne fit plus aucun cas de Qiu Lingshan. Dégainant son long sabre, il frappa droit devant lui d'un coup vertical qui, au premier regard, n'avait rien d'extraordinaire : on eût dit un coup quelconque, porté par un homme trop sûr de lui.
« Il n'use même pas des méthodes de la secte de l'Épée de Neige, et il compte me trancher comme ça, sans façon ? » Qiu Lingshan fronça légèrement les sourcils et choisit de reculer pour esquiver. Sans les recommandations réitérées de Wei Zhao, elle aurait peut-être déjà riposté.
Elle ne mord pas à l'hameçon ? Luo Shasheng fronça les sourcils à son tour. Ce coup était en effet d'une banalité totale ; aux yeux des autres, il ne reposait que sur une force brute, sans rien de raffiné. Nul ne savait que ce n'était là qu'un trompe-l'œil.
Sous ses dehors de brute large d'épaules et épaisse de taille, Luo Shasheng était en réalité fort retors. Son air de négligence hautaine était vrai pour trois parts, mais pour sept parts feint, à l'intention des regards ; si Qiu Lingshan avait cru y voir une ouverture et attaqué imprudemment, elle serait tombée droit dans son piège.
Ce coup, grossier en apparence, recelait en vérité des développements d'une extrême dangerosité : pour peu qu'il le voulût, il pouvait à tout instant se muer en l'une des techniques les plus redoutables de la secte de l'Épée de Neige, la Formule du Meurtre de Neige.
Qiu Lingshan ne savait pas encore qu'elle venait de frôler la porte de la mort. Si elle était vraiment tombée dans le piège de Luo Shasheng, avec la force qui était la sienne, elle n'aurait eu aucune chance d'en réchapper, à moins que Wei Zhao n'intervînt de force pour l'arrêter — et alors elle aurait perdu.
Sans rien pressentir de tout cela, Qiu Lingshan se contentait de suivre les instructions de Wei Zhao : elle encaissa, s'effaça, céda coup sur coup, dix coups durant, contrainte par Luo Shasheng à reculer sans cesse, dans des situations périlleuses. Heureusement, sa force du stade initial du Fondement n'était pas qu'apparence : à la lutte frontale elle ne pouvait vaincre Luo Shasheng, mais à ne chercher qu'à esquiver, elle pouvait encore tenir un moment.
« Hé hé, je me demande bien quels sots conseils Wei Zhao lui a donnés, pour qu'elle laisse passer dix coups d'affilée et permette à Luo Shasheng de former si aisément sa Puissance de Neige. Y a-t-il encore besoin de se battre, après cela ? » railla Xue Jianming.