Chapitre 5087 — Plus subtil encore
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Lorsque Wei Zhao eut achevé la récitation de la Méthode de l'Esprit Équanime des Nuages Bleus, forte de plus de huit cents caractères, Xin Yi'an n'eut plus l'ombre d'un doute : il tomba à genoux sur-le-champ, avec un bruit sourd, et, saisi de crainte et de respect, salua : « Vous êtes donc véritablement un ancêtre de notre pavillon des Cangwu de l'île du Nord ! Ce disciple, aveugle jusqu'ici, vous a gravement offensé ; que le cadet vous inflige son châtiment ! »
« Il n'est rien ; qui ignore ne pèche point. Relevez-vous », dit Wei Zhao d'un geste indifférent, tandis qu'au fond de lui il poussait discrètement un soupir de soulagement : il n'avait point parié en vain, et cette Méthode de l'Esprit Équanime des Nuages Bleus, jusque-là presque inutile, venait soudain de lui rendre un fier service. Une bonne mémoire, décidément, présente bien des avantages.
« Oui, merci, Vénérable cadet. » Xin Yi'an se releva aussitôt avec une déférence marquée ; loin de ce ton de supériorité qu'il affichait naguère, il se tenait désormais dans la posture la plus humble devant Wei Zhao.
Les trois grandes sectes de l'île du Nord avaient des règles d'une rigueur extrême : celui qui se tenait devant lui était un authentique ancien fondateur, détenteur de surcroît de la version originale de la Méthode de l'Esprit Équanime des Nuages Bleus, et peut-être même d'autres arts de la secte depuis longtemps perdus — un trésor vivant, ni plus ni moins, pour tout le pavillon des Cangwu de l'île du Nord ; il ne pouvait donc lui manquer de respect en rien.
Devant cette attitude, Wei Zhao jugea soudain son audace on ne peut plus avisée. Certes, un échec eût immanquablement attiré sur lui l'hostilité de l'autre ; mais à grand risque grand gain, et le voilà désormais son aîné de génération, ce qui réglait du même coup les affaires du monde séculier et celles de l'Alliance de l'Antiquité.
Bien plus : la réaction de Xin Yi'an confirmait une à une les conjectures que Wei Zhao avait formées, et l'une d'elles au moins était désormais certaine — le pavillon des Cangwu de l'île du Nord, dans l'Alliance de l'Antiquité, et le pavillon des Nuages Bleus de l'île du Nord, sur l'île des Échelons de Nuages, étaient bien issus d'une même lignée ; sans quoi ils n'auraient pu partager cet art de la secte emblématique qu'est la Méthode de l'Esprit Équanime des Nuages Bleus.
Par analogie, le pavillon de l'Élan vers le Ciel et le pavillon du Mystère Profond de l'île du Nord devaient se trouver dans la même situation. Wei Zhao conjecturait en privé deux possibilités. Peut-être les fondateurs des trois grandes sectes de l'île du Nord, au sein de l'Alliance de l'Antiquité, venaient-ils en réalité du triple pavillon de l'île du Nord, sur l'île des Échelons de Nuages, d'où cette conformité parfaite des noms de sectes et des arts de cultivation.
Certes, l'inverse n'était pas absolument exclu ; mais à voir l'abîme de puissance qui séparait les deux camps, cette éventualité était proprement infime. On ne pouvait tout de même pas prétendre qu'une troupe, sortie des trois grandes sectes de l'île du Nord de l'Alliance de l'Antiquité, se fût soudainement muée en puissance redoutable après son arrivée sur l'île des Échelons de Nuages, pour faire la gloire du triple pavillon de l'île du Nord ?
Mais ces deux hypothèses réunies n'en formaient qu'une seule ; Wei Zhao nourrissait en son esprit une autre conjecture, plus hardie encore : peut-être, aux temps reculés de l'Antiquité, l'île des Échelons de Nuages et le petit monde antique n'avaient-ils été qu'un seul et même lieu, avant qu'un jour, pour quelque raison, une mutation brusque ne le scindât en deux plans isolés du monde, l'un nommé l'île des Échelons de Nuages, l'autre le petit monde antique.